阿坎化作的流光，在死寂的星空中無聲滑行。他刻意收斂了所有能量波動，如同一顆普通的隕石，朝著感知中那片擁有生命反應的星區前進。

    這片被稱為“邊緣庇護所”的星域，其廣袤程度遠超蒼梧界所在的星河。星辰分布稀疏，大多黯淡無光，許多恒星已步入晚年，散發出紅巨星的昏黃光芒，或將物質拋灑成巨大的行星狀星云。星云本身也色彩怪異，并非孕育新星的搖籃，更像是恒星殘骸的墳場，彌漫著衰亡與寂寥的氣息。

    途中，他經過了一些徹底死寂的星系。行星破碎，衛星軌道上漂浮著大陸板塊的殘骸，偶爾能看到巨大的人造天體殘骸——或許是某種星際飛船，或許是軌道要塞，它們被撕裂、熔化，只剩下扭曲的骨架，無聲地訴說著曾經可能發生的慘烈戰斗。

    “能量讀數普遍低下。法則活躍度微弱。整體熵值偏高，處于持續熱寂過程中。”阿坎的核心冷靜地分析著環境數據。這片庇護所，就像一位重傷垂死的巨人，雖然還保留著形體和一絲微弱的生機，但崩潰似乎只是時間問題。

    隨著不斷深入，他開始捕捉到一些微弱的、有規律的能量信號。并非自然現象，更像是某種超光速通訊的余波，或者是大型能量設施產生的漣漪。這些信號指向同一個方向。

    數日之后（以庇護所內相對穩定的時間流速計算），一片奇異的星域出現在阿坎的“視野”中。

    那并非一個完整的星系，而是一片由無數大小不一的破碎陸塊、星塵、以及被強行束縛在一起的恒星殘骸組成的巨大聚合體。這些天體被一種強大的力場約束著，沒有相互碰撞，而是以一種看似混亂、實則隱含某種規律的方式緩緩運轉。在聚合體的中央，有一顆異常明亮的、散發著穩定藍白色光芒的“太陽”——那并非自然恒星，阿坎能感知到，它是一個龐大無比的人造能量源，其技術層級，遠超蒼梧界修士的想象。

    無數光點在聚合體內部穿梭，是各種形態的飛行器。有的如同展翅的巨鳥，有的如同梭形的魚類，有的則是純粹的幾何體。它們大小不一，有的如同山岳，有的細如塵埃，共同構成了一幅繁忙的星際港口景象。

    而在最大的一塊懸浮陸塊上，一座無比宏偉的城市依“地”而建。城市的建筑風格與阿坎在環形山金字塔所見類似，但更加密集、高聳，無數流光溢彩的能量管道如同血管般在城市建筑間穿梭，勾勒出冷峻而壯麗的線條。城市上空，一層半透明的能量護盾若隱若現，抵御著虛空中可能存在的輻射和碎片。

    這里，就是這片庇護所殘存文明的核心——根據阿坎截獲的零星信息，這里被稱為“希望之城”，或者更直白地，“最后壁壘”。

    阿坎在距離“最后壁壘”還有數個天文單位的外圍區域停下，隱藏在一塊巨大的隕石陰影中。他需要更謹慎地獲取信息，貿然闖入一個未知的、擁有高度科技文明的聚集地，風險未知。

    他的神念如同最細微的觸須，開始小心翼翼地探向那片繁忙的空域，捕捉著空間中彌漫的無數信息流。

    大部分信息流都經過復雜的加密，但以阿坎的核心算力，破解這些民用或低級別的通訊加密并非難事。很快，嘈雜的聲音、圖像、數據流涌入他的感知。

    他“聽”到了各種語，有的尖銳急促，有的低沉渾厚，有的甚至并非聲波，而是直接的信息素或精神波動。他“看”到了形形色色的生命形態：有的類似人族，但皮膚顏色各異，或有鱗片，或有角質；有的則是完全的異形，多足、復眼、或如同能量凝聚體；甚至還有一些明顯是機械與生物結合的“義體人”或“改造體”。

    所有的信息都透露出一種緊迫、壓抑乃至絕望的氛圍。

    “……第三區的生態圓頂壓力又下降了，維護機器人不夠用！”

    “……黑市上的能量塊價格又漲了三成！該死的掠奪者艦隊封鎖了‘灰燼星帶’的補給線！”

    “……聽說了嗎？‘鐵砧’傭兵團在k-12廢墟損失了一半人手，只帶回來幾塊沒用的合金！”

    “……秩序屏障的強度又衰減了0.7%，學者會的那幫老古董除了讓我們祈禱還能做什么？”

    “……‘它們’的活動越來越頻繁了，上次偵察小隊在屏障邊緣發現了新的侵蝕痕跡……”

    掠奪者、能量短缺、屏障衰減、遺跡探索、以及那個諱莫如深的“它們”……這一切都指向一個事實：這個“最后壁壘”，并非樂土，而是在內憂外患中艱難求存的孤舟。

    阿坎迅速篩選著信息。他需要找到一個切入點，一個能讓他融入而不引起過多注意的方式。顯然，一個完全陌生的、能量反應奇特的個體直接要求進入城市，很可能會被嚴密審查，甚至被當作威脅。

    他的注意力被一條重復廣播的信息吸引：

    “通告：星際傭兵工會發布緊急征召令！探索‘遺忘墳場’新發現的高價值信號源！任務等級：高危。報酬：標準能量塊100單位，或等價技術圖紙、稀有材料。傷亡撫恤另算。報名地點：第三空港，‘銹蝕酒杯’招募點。”

    “星際傭兵工會”、“探索”、“高危”、“報酬”……這些關鍵詞組合在一起，為阿坎提供了一個理想的偽裝身份——一個來自未知星域的流浪傭兵或探險者。在這種朝不保夕的混亂之地，來歷不明的獨行強者并不罕見，只要有能力、守（基本的）規矩，往往是被利用而非被深究的對象。

    “遺忘墳場”……根據零星信息，那是庇護所邊緣一片極其危險的星域，布滿了戰爭遺留的陷阱、失控的自動化防御系統、以及可能被“混沌”侵蝕的扭曲生物。危險，也意味著可能存在的遠古科技或信息。

    決定了方案，阿坎開始調整自身形態。他體表的銀色流光進一步內斂，模擬出一種經過高強度戰斗磨損的暗色金屬質感。他變化出一套符合此地常見風格的、略顯破舊的護甲，樣式簡單實用，遮住了大部分身體。面部線條變得剛硬，帶上幾分風霜之色，唯獨那雙銀白色的眼眸，他無法完全改變，只能讓其光芒顯得不那么刺眼。

    他收斂了絕大部分能量波動，只表現出大約相當于此界“將級”（根據截獲的能量等級劃分，約等于蒼梧界的化神期左右）的實力水準——足夠引起重視，又不至于太過驚世駭俗。

    準備妥當后，他驅動身下的隕石，朝著“最后壁壘”外圍的第三空港方向緩緩漂去。

    第三空港是“最后壁壘”最大的進出口岸之一，也是魚龍混雜之地。巨大的空港平臺延伸至虛空中，停泊著數以千計、大大小小、形態各異的飛船。有的光鮮亮麗，印著大家族的徽記；有的則銹跡斑斑，布滿武器改裝痕跡，一看就是傭兵或zousi者的座駕。

    空氣中彌漫著引擎的轟鳴、燃料的異味、以及各種生命體混雜在一起的氣味。廣播聲、叫賣聲、討價還價聲、甚至偶爾的沖突叫罵聲，構成了一曲混亂而充滿生命力的交響樂。

    阿坎降落在空港邊緣，如同滴水入海，沒有引起任何注意。他跟著指示牌和嘈雜的人流，走向那個叫做“銹蝕酒杯”的招募點。

    那是一個位于空港角落的簡陋棚戶，由廢棄的飛船艙室改造而成，門口掛著一個歪斜的、真正由銹蝕金屬酒杯制成的招牌。棚戶里煙霧繚繞（某種奇怪的香料煙霧），擠滿了形形色色的生物。有的在擦拭武器，有的在灌著不明液體，有的則圍在一塊光幕前，查看著任務詳情。

    一個身材魁梧、皮膚呈青灰色、長著四只手臂的壯漢，正坐在一張金屬桌子后面，唾沫橫飛地喊著：“……最后一個名額！‘毒牙’號還缺一個能處理能量陷阱的好手！別他媽光會打打殺殺，我們要的是專業人士！報酬好說！”

    這就是招募人，自稱“鐵拳”巴洛克，一個在傭兵圈里小有名氣的中間人。

    阿坎默默地走到隊伍末尾。他的裝扮和氣息在這里并不出眾，但那份異常的冷靜，還是引起了一些注意。幾個看起來像是老油條的傭兵打量了他幾眼，感受到那股內斂卻不容小覷的氣息后，又收回了目光。

    很快輪到了阿坎。

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    巴洛克抬起眼皮，用他那只機械義眼掃描了一下阿坎：“生面孔？什么來路？擅長什么？”

    阿坎用剛剛學會的、略帶生硬的通用語低沉回答：“流浪者。擅長能量操控、遺跡破解。”

    他簡意賅，同時伸出手指，指尖一縷高度凝聚的銀色能量微微閃爍，隨即湮滅。

    巴洛克的機械義眼紅光微閃，似乎在進行快速分析。他點了點頭：“能量控制精度不錯。‘遺忘墳場’可不是旅游的地方，那里面的陷阱能把你這樣的‘專家’瞬間汽化。有什么憑證嗎？或者，以前跟過哪個團？”

    “獨來獨往。憑證就是我能站在這里。”阿坎的語氣沒有任何波動。

    巴洛克盯著他看了幾秒，突然咧嘴笑了，露出滿口金屬牙齒：“夠狂！老子喜歡！不過丑話說前頭，‘毒牙’號的卡洛斯老大可不好惹，任務中不聽指揮，死了可沒撫恤金。任務詳情和規矩，上船自己看。同意就簽了這個。”他推過來一塊數據板，上面是標準的雇傭兵臨時契約，條款苛刻，基本等于賣身契。

    阿坎掃了一眼，核心瞬間分析完所有條款，包括幾個隱藏的惡意條款。他不動聲色，在上面留下了模擬的能量簽名——一個無法追溯的獨特標識。

    “很好！”巴洛克收起數據板，“‘毒牙’號，泊位c-77，半小時后出發。別遲到，卡洛斯老大最討厭等人。”