“這些標記，是很久很久以前的先人留下的，指向圣地和禁忌之所。”巖甩大叔低聲解釋。
    隨著深入，周圍的環境變得越來越詭異。樹木的形狀開始變得扭曲怪誕，巖石上出現了越來越多無法解讀的古老刻痕。空氣中那種神秘感越來越濃，甚至讓人產生一種被無數雙眼睛注視著的錯覺。
    “小心點，”巖甩大叔提醒道，“快到千棺洞的地界了。這里的生靈……有點不一樣。”
    果然，他們遇到的動物，無論是色彩斑斕的毒蛇，還是體型巨大的蜘蛛，眼神都顯得格外冷漠和古老，似乎對闖入者帶著一種天然的敵意和審視。阿坎嘗試與它們溝通，但收到的反饋卻是一片混沌的、充滿警告意味的低語。
    終于，在穿過一片布滿白色石筍的區域后，一個巨大的、如同巨獸張開的黑洞般的入口出現在眾人面前。入口處散落著一些已經風化嚴重的石棺殘骸，一股陰冷、帶著陳腐氣息的風從洞中吹出，讓人不寒而栗。
    這就是千棺洞。
    洞口上方，刻著那個與陸文淵筆記中一模一樣的星象圖案！圖案下方，還有一行更加古老的、連巖甩大叔都無法完全辨認的文字。
    陸青璃拿出筆記和拓印工具，仔細地將圖案和文字記錄下來。她對比著筆記，眉頭緊鎖：“父親推測，這個圖案不僅是指引，也可能是一種……鑰匙孔或者密碼。需要特定的方式才能‘打開’。”
    阿坎走到洞口，那股陰冷的風吹拂著他的臉龐。他閉上眼睛，全力擴展自己的感知。這一次，他感受到的不再是生機勃勃的雨林脈動，而是一種深沉、古老、如同大地心跳般的磅礴能量，從洞穴深處傳來。同時，他也感受到了強烈的危險信號，仿佛洞穴深處沉睡著某種極其可怕的存在。
    “里面有東西，”阿坎睜開眼，眼神無比凝重，“非常古老，也非常……危險。寨老說的守護者，恐怕不是空穴來風。”
    探索千棺洞，無疑是一次闖入未知禁地的冒險。但他們已經沒有退路。巴郎寨在等待著他們帶回希望，而敵人，或許已經在來的路上。
    阿坎深吸一口氣，率先邁步，踏入了那片吞噬光線的黑暗之中。陸青璃緊隨其后，手中緊緊握著父親留下的筆記，仿佛那是黑暗中唯一的燈塔。巖甩、巖恩和玉香也毫不猶豫地跟上，他們的眼神堅定，為了寨子的存亡，他們愿意跟隨阿坎和青璃，闖入任何龍潭虎穴。
    洞穴內部比想象中更加廣闊，初入時是一條向下傾斜的漫長甬道，巖壁濕滑，布滿發光的苔蘚和真菌，提供著微弱的光源。腳下是松軟的泥土和碎石，空氣中彌漫著濃重的土腥味和某種礦物質的氣息。
    走了約莫一炷香的功夫，前方豁然開朗，出現一個巨大的地下溶洞。溶洞的穹頂高聳，隱約可見倒懸的鐘乳石。而最令人震撼的是，溶洞的四壁和地面，密密麻麻地擺放著數以百計的石棺！這些石棺大小不一，樣式古老，很多已經破損，露出里面森白的骨骸。這里就是千棺洞得名的由來。
    “不要打擾先靈的安眠。”巖甩大叔低聲告誡，神情肅穆地對著四周的石棺行了一個古老的禮節。
    阿坎等人也依樣畫瓢，表達對逝者的尊重。他們小心翼翼地穿行在石棺之間，尋找著進一步的線索。
    溶洞的盡頭，出現了三個岔路口，分別通向更深的地下。每個洞口上方，都刻著不同的符號：一個像是扭曲的藤蔓，一個像是燃燒的火焰，還有一個是不斷旋轉的漩渦。
    “三條路……該走哪一條？”玉香看著幽深的洞口，有些不安。
    陸青璃再次翻開筆記，仔細對照。筆記中提到，古老的守護往往伴隨著考驗，選擇正確的道路需要智慧和……“共鳴”。
    “共鳴？”阿坎若有所思。他走到三個洞口前，再次閉上眼睛，釋放出自己的感知力。
    當他將意念投向藤蔓符號的洞口時，感受到的是一片死寂和腐朽。指向火焰符號的洞口，則傳來一種狂暴和毀滅的氣息。而那個漩渦符號的洞口，傳來的感覺最為奇特——深邃、旋轉，仿佛蘊含著某種流動的、生生不息的力量，與他體內那股來自“世界之臍”的暖流，產生了一絲微弱的呼應。
    “是這里。”阿坎指向漩渦符號的洞口，“這條路的氣息……比較‘活’。”
    沒有更好的選擇，他們決定相信阿坎的直覺。踏入漩渦洞口，道路變得異常崎嶇，時而上攀，時而下行，周圍開始出現潺潺的水聲。又前行了不知多久，一條地下暗河擋住了去路。河水漆黑，深不見底，對岸隱約可見另一個洞口。
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    “看來要泅渡過去。”巖甩大叔觀察著水流，“水勢不算太急，但水下情況不明，大家小心。”
    就在他們準備下水時，異變突生！
    原本平靜的水面突然劇烈翻涌起來，數個巨大的、蒼白的身影從水中緩緩升起！它們有著類人的輪廓，但皮膚是死魚般的灰白色，手指間長著蹼，臉上沒有眼睛，只有一張布滿利齒的巨口！它們發出一種刺耳的、如同指甲刮擦巖石的嘶鳴，朝著岸上的不速之客撲來！
    “是水魈！古老的洞窟守護者！小心它們的爪子和聲音！”巖甩大叔臉色大變，舉起獵刀嚴陣以待。
    戰斗瞬間爆發！這些被稱為水魈的生物力量奇大，動作迅捷，而且似乎能利用水流進行攻擊和隱匿。巖恩和玉香奮力抵擋，但他們的刀劍砍在水魈濕滑堅韌的皮膚上，只能留下淺淺的傷痕。
    阿坎將陸青璃護在身后，眼中閃過一絲厲色。他嘗試像控制狼群和蟲群那樣去影響這些水魈，但反饋回來的只有瘋狂的殺戮意念，這些生物似乎沒有理智，只有守護領地的本能。
    一只水魈突破了巖恩的防御，利爪直取陸青璃！阿坎來不及多想，低吼一聲，體內那股暖流瞬間爆發，匯聚于拳頭，帶著一股蠻荒的氣息狠狠砸在水魈的胸口！
    “嘭！”一聲悶響，那水魈竟被砸得倒飛出去，胸口凹陷下去一大塊，落入水中不再動彈。阿坎自己也感到一陣虛脫，這種爆發對力量的消耗極大。
    其他水魈似乎被同伴的死亡激怒，攻擊更加瘋狂。眼看形勢危急，陸青璃的目光突然落在洞壁的一些刻痕上。那些刻痕的走向，與父親筆記中記錄的某種能量引導軌跡極為相似！
    “阿坎！試著將你的力量，按照這個軌跡運轉！”陸青璃急忙將筆記上的圖案指給阿坎看。
    阿坎雖然不明所以，但對陸青璃有著絕對的信任。他強提精神，嘗試引導體內那股暖流，按照筆記上玄奧的軌跡在體內循環。起初十分滯澀，但幾次嘗試后，暖流似乎找到了某種通道，運行漸漸順暢起來。
    奇妙的事情發生了！當阿坎按照特定軌跡運轉力量時，那些瘋狂攻擊的水魈動作突然一滯，它們空洞的眼窩（盡管沒有眼睛）“望”向阿坎，嘶鳴聲中竟然帶上了一絲……畏懼和困惑？它們不再攻擊，而是緩緩沉入水中，消失不見了。
    危機解除，眾人都松了口氣，驚疑不定地看著阿坎。
    “剛才那是……”巖甩大叔難以置信。
    “是父親筆記里記載的一種……與古老能量共鳴的方法。”陸青璃解釋道，“看來，這里的守護機制，不僅考驗武力，更考驗來者是否擁有‘資格’，也就是能否與這里的核心能量產生共鳴。阿坎，你剛才做的，就是證明了我們的‘資格’。”
    渡過暗河，對岸的洞口后是一條向上的狹窄通道。走到盡頭，又是一間巨大的石室。這間石室與之前的不同，中央沒有石棺，而是矗立著一座古樸的祭壇。祭壇由一種黑色的、非金非石的材質打造而成，表面光滑如鏡，刻滿了復雜無比的星圖和各種難以理解的符號。
    而在祭壇的正中央，懸浮著一塊拳頭大小、不斷緩緩自轉的、散發著柔和白光的晶石！晶石內部，仿佛有星云在流轉，散發出精純而磅礴的能量，與阿坎體內的暖流遙相呼應，甚至引得他體內的暖流加速運轉起來！
    “這是……”所有人都被這神奇的景象震撼了。
    陸青璃快步上前，對照著筆記，聲音因激動而顫抖：“沒錯！就是它！父親稱之為‘星核碎片’！是維持局部空間穩定的能量源，也是……激活某些古老裝置的關鍵！”
    她仔細閱讀祭壇上的符號和筆記，臉上露出恍然大悟的神情：“我明白了！千棺洞，這里不是一個藏寶地，而是一個……‘校準點’或者‘能量節點’！這塊‘星核碎片’，可以用來強化或者修復‘世界之臍’的穩定效應！甚至……可能暫時激活某種區域性的防護力場！”
    這個發現，如同在無盡的黑暗中點亮了一座燈塔！如果能夠掌握利用這塊“星核碎片”的方法，巴郎寨面臨的無人機威脅，或許就能找到應對之道！這不再是虛無縹緲的傳說，而是實實在在的、可以改變戰局的力量！
    然而，如何取走這塊顯然與祭壇乃至整個千棺洞能量場緊密相連的晶石，又是一個巨大的難題。強行取走，會不會引發不可預知的后果？祭壇上那些復雜的符號，顯然是一種操作界面，但解讀它們需要時間。
    而他們最缺的，就是時間。
    就在阿坎和陸青璃全神貫注研究祭壇時，留在洞口附近警戒的玉香突然發出了急促的預警信號！
    “有人進來了！很多人！裝備精良！不是寨子里的人！”
    所有人的心瞬間沉了下去。
    敵人，還是找來了！而且是在他們剛剛找到希望的關鍵時刻！
    阿坎眼中寒光一閃，決然道：“巖甩大叔，你帶巖恩和玉香，利用洞內的復雜地形節節阻擊，盡量拖延時間！青璃，我們必須在他們趕到之前，破解這個祭壇的秘密！”
    生死時速，最終的時刻，來臨了。
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