雨林像一頭沉默的巨獸，將疾馳的馬蹄聲和兩人急促的呼吸盡數吞沒。離開孟帕雅后，阿坎和陸青璃不敢有絲毫停留，選擇了一條更為隱秘、但也更加難行的古道返回巴郎寨。潮濕悶熱的空氣黏在皮膚上，每一次呼吸都帶著植物腐爛和泥土的腥氣。
    阿坎的感官提升到極致，如同最警覺的頭狼，耳朵捕捉著風聲、蟲鳴、遠處溪流的水聲，以及任何一絲不和諧的異響。他的眼睛銳利地掃視著濃密的樹冠和藤蔓交織的陰影，不放過任何一點可疑的晃動。陸青璃緊跟在后面，手中緊握著父親留下的那本殘破筆記，冰冷的封皮似乎還殘留著昨夜小屋的驚險和火焰的溫度。
    “我們被盯上了。”在穿過一片長滿巨大蕨類植物的谷地時，阿坎突然勒住馬，壓低聲音道。他的直覺像繃緊的弓弦。
    陸青璃的心猛地一沉，順著阿坎示意的方向望去，只見左側高處的山脊上，幾片樹葉不自然地晃動了一下，隨即恢復平靜，仿佛只是被風吹過。但那種被窺視的感覺，如同冰冷的蛇，纏繞上她的脊背。
    “不是黑水公司的人。”阿坎仔細分辨著那股幾乎難以察覺的氣息，“他們的行動方式更……隱蔽，像幽靈。”他想起了巖罕的警告——第三股勢力。
    “是‘熵’的人？”陸青璃聲音微顫。
    “不確定。但來者不善。”阿坎眼神冰冷，“不能把他們引回寨子。”
    他當機立斷，改變路線，不再徑直返回，而是向著與巴郎寨相反方向的密林深處鉆去。這是一場危險的dubo，意圖將未知的追蹤者引開，但同時也意味著他們自己將深入更陌生、更危險的區域。
    追蹤者顯然也發現了他們的意圖，不再刻意隱藏行跡。密林中開始出現細微的穿梭聲，速度極快，如同鬼魅附骨之疽，始終保持著一段距離，既不急于靠近，也不曾被甩掉。這種如影隨形的壓力，比正面沖突更令人窒息。
    “他們在驅趕我們。”阿坎很快發現了對方的意圖。對方似乎有意將他們逼向某個特定的方向。
    天色漸漸暗了下來，雨林中的夜晚來得格外早，也格外深沉。濃霧開始從地面和溪流上升起，能見度急劇下降。阿坎和陸青璃被迫放慢速度，依靠阿坎對方向的超凡直覺在幾乎伸手不見五指的林間摸索前進。
    突然，前方傳來隆隆的水聲，空氣也變得格外潮濕。一條寬闊湍急的地下暗河出口出現在眼前，河水從山壁下的巨大洞穴中奔涌而出，注入一個深不見底的潭水，然后又消失在另一側的洞穴中。這里的地形極為險要，三面是陡峭的巖壁，一面是洶涌的暗河。
    “沒路了。”陸青璃看著黑洞洞的河水入口，感到一陣絕望。
    就在這時，身后的密林中，幾道黑影悄無聲息地顯現出來。他們穿著與環境融為一體的偽裝服，臉上戴著夜視儀和防毒面具，裝備精良，動作協調劃一，散發出一種冰冷而專業的殺氣。他們呈扇形散開，封住了所有退路，手中的武器穩穩指向阿坎和陸青璃。
    為首一人抬起手，做了一個手勢。不是攻擊，而是示意他們不要輕舉妄動。
    一個聲音通過面具的變聲器傳來，冰冷而毫無感情：“陸青璃小姐，阿坎先生。我們并無惡意，只是想請二位跟我們走一趟。我們老板對陸文淵博士的研究，以及二位在鬼哭澗的發現，非常感興趣。”
    果然是沖著父親的研究和“世界之臍”來的！陸青璃握緊了拳頭。
    阿坎將陸青璃護在身后，像一座沉默的山巒。他掃視著對方的人數和站位，大腦飛速計算著突圍的可能性。微乎其微。對方占據了絕對的地形和火力優勢，而且訓練有素。
    “如果我說不呢？”阿坎的聲音低沉，帶著野獸般的威脅。
    “那會很遺憾。”對方首領的聲音依舊平淡，“我們接到的命令是盡量活捉。但如果二位反抗過于激烈，發生一些‘意外’，也是可以接受的。”
    氣氛瞬間劍拔弩張！阿坎的肌肉繃緊，準備拼死一搏！
    就在這千鈞一發之際，異變陡生！
    “嗚——嗷——！”
    一聲悠長、蒼涼、充滿原始力量的狼嚎，突然從眾人頭頂的懸崖上傳來！這聲狼嚎穿透雨林的嘈雜，帶著一種不容置疑的威嚴和……熟悉感？
    阿坎渾身一震，猛地抬頭！
    緊接著，第二聲、第三聲……越來越多的狼嚎從四面八方響起！仿佛整個雨林的狼群都被召喚而來！
    那些神秘的追蹤者顯然也吃了一驚，下意識地抬起槍口指向聲音來源的黑暗處。
    “嗖！嗖！嗖！”
    數支粗糙但異常鋒利的骨箭和吹箭，從濃密的樹冠和巖石縫隙中射出，精準地射向追蹤者們持槍的手腕和暴露的關節！速度快得驚人！
    “有埋伏！”追蹤者首領厲聲喝道，隊伍出現了一絲混亂。
    與此同時，十幾道矯健如豹的身影從霧氣中、從巖壁上、甚至從看似不可能藏人的水潭邊悄無聲息地躍出！他們皮膚黝黑，身上涂抹著油彩，幾乎與黑夜融為一體，手中拿著弓箭、標槍和古老的彎刀，動作迅猛如電，瞬間與追蹤者纏斗在一起！
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    他們的戰斗方式狂野而有效，配合默契，利用地形和夜色，專門攻擊敵人的弱點。更重要的是，他們似乎對這片區域了如指掌。
    是巴郎寨的獵人！阿坎一眼就認出了那些獨特的身法和戰斗技巧！是老獵人巖甩大叔帶著寨子里最精銳的獵手們來了！
    “阿坎！青璃！這邊！”一個熟悉的聲音在不遠處響起，是巖甩大叔！他正蹲在一塊巨石后，朝著他們用力揮手。
    阿坎沒有絲毫猶豫，拉起還在震驚中的陸青璃，趁著混亂，貓著腰快速沖向巖甩大叔的方向。