絕對的黑暗，如同厚重的墨汁，將一切吞噬。時間失去了刻度，只剩下阿坎微弱卻逐漸趨于平穩的呼吸聲，以及鑰匙碎片那穩定如心跳般的、微弱的藍色脈動光芒，成為這死寂囚籠中唯一的存在證明。
    陸青璃不敢沉睡，強忍著疲憊、傷痛和饑渴，時刻關注著阿坎的狀況。碎片似乎真的具有某種神秘的效果，它不僅延緩了阿坎生命的流逝，其散發出的微光，竟也讓周圍空氣中那股甜膩的瘴氣變得稀薄了一些，仿佛形成了一層無形的保護罩。
    不知過了多久，也許是幾個小時，也許是一整天，阿坎的喉嚨里發出一聲模糊的呻吟，眼皮顫動了幾下，終于緩緩睜開。
    “……水……”他干裂的嘴唇翕動著，聲音嘶啞得幾乎聽不見。
    陸青璃大喜過望，連忙從背包里找出僅剩的小半瓶水，小心地湊到他唇邊，一點點喂他喝下。清涼的水滋潤了喉嚨，阿坎的眼神恢復了一絲清明，他艱難地轉動眼球，看清了周圍的環境和守在身邊的陸青璃。
    “我們……還活著？”他聲音依舊虛弱，但帶著劫后余生的難以置信。
    “嗯，還活著。”陸青璃用力點頭，將那塊散發著微光的鑰匙碎片舉到他眼前，“是它，好像……有某種力量。”
    阿坎的目光落在碎片上，瞳孔微微收縮，顯然也感受到了它的不凡。他嘗試動了一下身體，立刻牽扯到背后的傷口，疼得倒吸一口涼氣。
    “別亂動，你傷得很重。”陸青璃按住他，“碎片似乎能穩定你的傷勢，但我們得想辦法出去。外面……可能還有黑水公司的人。”
    阿坎沉默了片刻，似乎在積攢力氣，然后問道：“梭溫呢？”
    “死了，引爆了炸藥，想同歸于盡。碎片是我從他尸體上找到的。”陸青璃簡略地說道，同時注意到，當阿坎看向碎片時，他眼中閃過一絲極其復雜的情緒，不僅僅是驚奇，似乎還有一絲……了然？仿佛他并非第一次見到這種奇異之事。
    但這個念頭一閃而過，陸青璃此刻更關心如何脫困。她將碎片產生的指向性脈動告訴了阿坎：“它好像指著那個方向，”她用手電（電池已耗盡，只能憑感覺）指了指洞穴更深處的黑暗，“那里會不會有出路？”
    阿坎順著她指的方向望去，眉頭緊鎖，似乎在回憶什么。鬼哭澗的傳說在他腦海中盤旋，關于那個古老祭壇，關于洞中之洞的禁忌……
    “傳說……鬼哭澗的盡頭，有一個被詛咒的祭壇，是古代山民祭祀‘洞神’的地方，任何闖入者都會遭到不測。”阿坎的聲音低沉而沙啞，“如果碎片的指引是真的……那我們要去的地方，可能就是那個祭壇。梭溫把老巢設在這里，恐怕也不僅僅是為了躲藏。”
    前有未知的古老禁忌，后有現代化的致命追兵。他們似乎沒有選擇。
    “待在這里也是等死。”陸青璃的眼神異常堅定，父親筆記的線索、碎片的異動，都指向那個方向，“我們必須賭一把。你的傷……”
    “死不了。”阿坎咬咬牙，嘗試用手臂支撐起身體，額頭上瞬間滲出冷汗，但他還是硬撐著坐了起來，“扶我起來……我們慢慢走。這碎片……或許能幫我們抵擋一些東西。”
    陸青璃不再猶豫，將阿坎的一條胳膊架在自己肩上，用自己的身體支撐起他大部分的重量。阿坎雖然虛弱，但求生的本能和堅韌的意志支撐著他，兩人互相攙扶，如同在黑暗中的連體嬰，朝著碎片脈動指引的方向，艱難前行。
    通道比想象中更長，也更加曲折。腳下的路凹凸不平，布滿了碎石和濕滑的苔蘚。空氣越來越潮濕，帶著一股濃郁的、類似硫磺和腐朽植物混合的怪味。鑰匙碎片的藍光成了他們唯一的光源，勉強照亮前方幾步的距離，那脈動也隨著他們的前進而逐漸變得清晰、有力。
    走了不知多久，前方隱約傳來了微弱的水聲。又轉過一個彎，眼前豁然開朗！
    他們竟然走出了狹窄的通道，來到了一個巨大的地下空間之中！空間廣闊得超乎想象，手電的光（陸青璃嘗試了一下，依舊不亮）或者說碎片的藍光根本無法照到頂部和四周的邊界。空氣中彌漫著淡淡的、幽藍色的熒光，來自巖壁上某種特殊的苔蘚或是礦物，使得整個空間不至于完全黑暗。
    最令人震撼的是空間的中央！那里有一個巨大的、天然形成的圓形石臺，石臺周圍，矗立著幾根需要數人合抱的、刻滿了與碎片和筆記上類似復雜紋路的石柱！石柱看似雜亂，卻隱隱符合某種古老的韻律排列。石臺的中心，是一個凹陷的、如同碗狀的結構，里面似乎干涸了，積著一些黑色的、不知名的沉淀物。
    這里，就是那個傳說中的祭壇！一種難以喻的、莊嚴肅穆又帶著詭異壓迫感的氣氛籠罩著整個空間。水聲來自石臺一側的一條地下暗河，河水在幽藍的熒光下，呈現出一種不祥的墨黑色，靜靜流淌。
    “就是這里……”阿坎喃喃自語，眼神中充滿了敬畏與警惕。
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    陸青璃也被眼前的景象震撼了。她胸前的筆記燙得更加明顯，手中的鑰匙碎片更是發出了前所未有的明亮藍光，脈動急促，直指祭壇的中心！
    就在這時，異變突生！
    “嘩啦——！”
    他們來時的通道方向，傳來了雜亂的腳步聲和叫喊聲！幾道強光手電的光柱刺破了幽藍的熒光，掃射進來！
    “在那邊！祭壇上有人！”是英語！黑水公司的人！他們竟然這么快就清理出了通道，追了進來！
    緊接著，另一個方向也傳來了動靜，是本地語的咒罵和驚呼！竟然還有幾個梭溫的殘部，僥幸在baozha中存活，也逃到了這里！
    三方勢力，在這古老的祭壇，再次冤家路窄地相遇！氣氛瞬間劍拔弩張！
    “放下武器！交出碎片！”黑水公司的頭目厲聲喝道，雇傭兵們訓練有素地散開，占據有利地形，槍口對準了祭壇上的陸青璃和阿坎，以及另一側的毒販殘部。
    梭溫的殘部則如同驚弓之鳥，看到黑水公司和陸青璃他們，更是驚恐萬分，胡亂地開著槍，試圖沖向祭壇另一側的一個狹窄洞口，看來那里是他們知道的另一個出口。
    “砰！砰！砰！”
    槍聲再次響起，打破了祭壇千年的寂靜！雇傭兵們立刻開火還擊，瞬間就將兩個毒販打倒。剩下的毒販更加瘋狂，一邊還擊一邊試圖突圍。
    “小心！”阿坎猛地將陸青璃撲倒，一串子彈打在他們剛才站立的位置，石屑飛濺！
    混亂中，陸青璃手中的鑰匙碎片脫手飛出，劃過一道藍色的弧線，竟然不偏不倚，落向了祭壇中心那個碗狀的凹陷處！
    “碎片！”陸青璃失聲驚呼！
    就在碎片落入凹陷處的剎那——
    “嗡——！！！”
    一聲低沉卻震撼靈魂的嗡鳴，猛地從祭壇中心爆發出來！整個巨大的地下空間都隨之劇烈震動！那幾根巨大的石柱上的刻痕，瞬間亮起了刺目的藍色光芒，如同電路被接通！光芒沿著刻痕飛速流轉，匯聚向祭壇中心！
    以祭壇為中心，一股無形的、強大的能量沖擊波如同水波紋般向四周擴散開來！
    “啊！”
    “什么東西？！”
    無論是黑水公司的雇傭兵，還是梭溫的殘部，亦或是陸青璃和阿坎，所有人都被這股沖擊波掀翻在地！強光手電瞬間全部熄滅！槍聲戛然而止！
    整個世界仿佛被按下了靜音鍵，只剩下那持續不斷的、震耳欲聾的嗡鳴和地面的劇烈搖晃！
    陸青璃感到頭暈目眩，惡心欲嘔，仿佛靈魂都要被震出體外。她死死抓住身邊一塊凸起的石頭，看向祭壇中心。
    只見那里，鑰匙碎片懸浮在半空中，散發著如同小太陽般的熾烈藍光！光芒在祭壇中心的凹陷處投射出一個復雜無比的、緩緩旋轉的立體光影結構！那結構……竟然和父親筆記最后一頁那個無法解讀的三維圖案，一模一樣！
    更令人毛骨悚然的事情發生了！
    墨黑色的地下暗河，河水像是沸騰般翻滾起來！河岸邊、洞穴的陰影里，傳來了無數悉悉索索的聲音，仿佛有數不清的東西正在蘇醒、爬出！
    “嘶嘶——”