少年“方舟”的目光如同實質，死死釘在陸青璃手腕上那瘋狂閃爍、嗡鳴不止的手環上。他臉上的痛苦神色被一種極致的驚愕和近乎貪婪的渴望所取代，虛弱的身體似乎也因此爆發出一股力量，讓他掙扎著想要坐起來。
    “‘密鑰’…‘星旅者’的密鑰？！”他重復著，聲音因激動而嘶啞，“它怎么…怎么會出現在這里？在你手上？！”
    陸青璃下意識地捂住手環，后退了半步。密鑰？星旅者？這兩個詞讓她心跳驟停。外祖父筆記里模糊的記載、馬爾科姆臨終前未盡的低語…碎片似乎正在拼湊，卻指向一個更加龐大而驚人的謎團。
    “你…你知道這是什么？”她聲音發緊。
    “知道？”少年幾乎要笑起來，但那笑容里充滿了苦澀和某種瘋狂，“它是我誕生的原因之一！是‘搖籃’設計圖中缺失的最后一塊拼圖！是…是‘他們’一直在尋找的東西！”
    他猛地指向舷窗外那雖然黯淡卻仍在運轉的“搖籃”核心。
    “沒有它，‘搖籃’只是一個強大卻不完整的能量源，一個被鎖住的寶庫！那些蠢貨…”他咬牙切齒地看向下方一片狼藉的平臺，“他們以為強行注入能量就能撬開鎖，只會引發自毀程序！但這密鑰…它能安全地啟動真正的‘搖籃’！打開那扇門！”
    門？什么門？陸青璃感到一陣眩暈。
    雛鴉跨前一步，擋在陸青璃和少年之間，冰冷的電子眼審視著后者。“解釋。你的身份。‘密鑰’的用途。‘星旅者’的含義。”他的聲音不容置疑，帶著防御性的威脅。
    少年對雛鴉的敵意似乎并不意外，反而冷靜了些許。他深吸了幾口冰冷的空氣，努力平復著呼吸和顯然仍在沖擊他大腦的信息流。
    “我是s-07，‘方舟’計劃的原型體。”他語速很快，帶著一種與外表年齡不符的沉穩和急切，“我的職責是在‘搖籃’完全激活時，作為導航者和穩定器。‘星旅者’…是建造這一切的先行文明的自稱。而這密鑰…”
    他的目光再次投向手環，“是最高權限的認證裝置，也是最終的控制接口。它本應由最后的‘守塔人’保管，在一切準備就緒時啟動‘搖籃’，完成‘方舟’計劃的最后一步——打開通往…新世界的通道。”
    新世界？陸青璃想起外祖父筆記里那些關于“彼岸”、“歸途”的隱晦詞句。難道不是比喻？
    “那些襲擊者，”雛鴉追問，“他們屬于哪個勢力？目標是什么？”
    “他們是‘凈世教會’。”少年的臉上掠過清晰的厭惡和恐懼，“一群極端排外的狂熱分子。他們視‘星旅者’的遺產為褻瀆，視任何非純種人類的存在為異端必須凈化。他們想徹底摧毀‘搖籃’，確保所謂的‘門’永遠無法打開。”他頓了頓，看了一眼雛鴉，“像你這樣的仿生人，以及我這樣的…改造體，都是他們優先清除的目標。”
    改造體？陸青璃看向少年脖頸上那個與凈世教會相同的標記。
    少年似乎知道她的疑惑，摸了摸那個印記，冷笑了一下：“這是‘方舟’計劃的內部編號印記，代表第七號原型體。‘教會’篡改并盜用了這個符號，賦予了它邪惡的意義，宣稱要‘劃破異端的循環’。”
    巨大的信息量讓陸青璃難以消化。但窗外逐漸平息的能量亂流和遠處隱約傳來的新的動靜提醒著她，危險遠未結束。
    “我們必須離開這里。”雛鴉做出了判斷，“‘搖籃’的爆發暫時清理了區域，但教會殘存力量和尖塔自身的防御系統很快就會重新覆蓋這片區域。這個艙室不再安全。”
    他走向那被卡死的舷窗，用力撬開。外面走廊已部分斷裂，但通往下的井壁上有一些可供攀爬的金屬支架和線纜。
    “能行動嗎？”他回頭問少年。
    少年嘗試站起來，雖然踉蹌，但點了點頭：“休眠艙的營養維持系統讓我避免了肌肉過度萎縮…給我一點時間適應。”
    “沒時間了。”雛鴉毫不客氣，一把將他拉過來，幾乎是半夾在腋下，又對陸青璃道：“跟緊我。”
    三人艱難地從舷窗爬出，回到那灼熱而危險的井壁環境。下方傳來金屬摩擦和隱約的人聲，似乎有教會的人員在廢墟中活動，試圖重新集結。上方也有動靜。
    “向下。”雛鴉判斷，“核心區下層應該有更安全的維護通道或緊急避難所。”
    他率先沿著陡峭的井壁向下攀爬，一只手固定自己，另一只手還要兼顧虛弱的少年。陸青璃緊隨其后，每一次移動都心驚膽戰，下方那散發著殘余熱量和白光的深淵仿佛隨時要吞噬他們。
    攀爬了大約二三十米，雛鴉發現了一個被baozha沖擊波掀開一半的檢修口。他示意兩人進去。
    里面是一條狹窄的、向下傾斜的維修通道，布滿了各種粗細不一的管道，空氣中彌漫著濃烈的臭氧和燒焦味。但這里相對隱蔽，暫時隔絕了井道的危險。
    三人暫時癱坐在通道內，喘息著。少年“方舟”靠著冰冷的管壁，臉色蒼白，閉目適應著。陸青璃的手環依舊在閃爍，但頻率似乎慢了一些。
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    “我們必須決定下一步行動。”雛鴉打破沉默，看向少年，“‘密鑰’在此。‘搖籃’雖受損，但核心功能仍在。你是否能執行所謂的‘導航’和‘穩定’職責？啟動它之后會發生什么？”
    少年睜開眼，瞳孔中的數據流光緩慢流轉。“‘搖籃’的爆發是一種自我保護，但也消耗了大量能量，并造成了一定程度的系統損傷。直接啟動存在風險…但或許也是唯一的機會。”他看向陸青璃的手腕，“密鑰能穩定接入過程，大大降低風險。啟動后…‘搖籃’會將能量聚焦于一點，撕裂空間結構，打開一個穩定的、通往預設坐標的時空通道。”
    “預設坐標是哪里？”陸青璃追問。
    “一個被‘星旅者’選中的、適宜生存的新世界。坐標數據就儲存在‘搖籃’核心和我的意識深處。”少年的目光有些悠遠，“那是我們最后的希望之地。”
    希望之地…逃離這個滿目瘡痍的末日世界。這個誘惑太大了。
    但陸青璃想到了馬爾科姆，想到了外祖父，想到了他們至死守護的職責。“‘守塔人’…他們知道這個計劃嗎？他們同意這樣做？”
    少年沉默了一下，臉上閃過一絲復雜。“‘守塔人’的職責是守護尖塔，確保‘搖籃’不被濫用或破壞。關于最終是否啟動‘方舟計劃’，一直存在分歧。一部分人認為這是文明的延續，另一部分人則認為強行打開通道風險未知，可能引來更可怕的存在，-->>或者…對那個新世界本身造成不可預知的影響。”他看了一眼窗外，“凈世教會更是極端反對，他們認為這是背叛人類純潔性的逃亡。”
    分歧…所以外祖父和馬爾科姆，他們屬于哪一派？他們守護至今，是為了有朝一日啟動，還是為了永遠封存？
    “你的傾向呢？”雛鴉直接問道。
    少年沒有絲毫猶豫：“我是為此而生的。我的存在意義就是完成導航，帶領幸存者離開。這是‘星旅者’和無數參與者賦予我的使命。”他的語氣堅定，甚至帶著一絲狂熱。
    通道遠處傳來了細微的腳步聲和掃描儀的嗡鳴！
    “他們搜過來了！”陸青璃緊張地壓低聲音。
    雛鴉立刻起身，“不能停留。繼續向下。”
    三人再次開始艱難地移動。維修通道錯綜復雜，時而需要攀爬垂直的梯子，時而需要擠過狹窄的縫隙。雛鴉憑借下載的結構圖和強大的掃描能力，盡量選擇通往核心下層的路徑。
    少年的體力在緩慢恢復，但信息流的沖擊似乎仍在持續，他偶爾會突然停頓，捂住額頭，露出痛苦的神色，嘴里喃喃著一些破碎的詞語或代碼片段。