紅燈在氣密門上瘋狂閃爍，像一只充滿敵意的眼睛，死死盯著走廊里的不速之客。門內那片熒光叢林暫時被隔絕，但空氣中似乎還殘留著那奇異的花香和防御系統啟動時的金屬腥氣。
    雛鴉的目光從警報燈上移開，落回手中的日志本。伊萊亞斯潦草的字跡和那些破碎的詞語在他處理器中反復回響——“鑰匙…藏在…”、“記住…”。他的邏輯核心正在將樣本庫掃描數據與日志內容進行高強度交叉比對。
    “結論：‘鑰匙’為物理實體，具有特殊能量簽名。高概率與變異藤蔓核心共生或偽裝。”他的聲音聽不出情緒，但語速比平時更快，“防御協議判定其提取行為為最高威脅。常規突破方案成功率低于17%。”
    陸青璃靠著冰冷的墻壁，努力平復呼吸。她的目光在雛鴉和那扇危險的門之間來回移動。“那我們…怎么辦？放棄嗎？”放棄這個詞剛說出口，她就感到一陣心悸。外祖父、馬爾科姆、伊萊亞斯…所有人的犧牲似乎都指向這個被嚴密守護的秘密。
    “否定。”雛鴉的回答沒有絲毫猶豫，“‘鑰匙’與核心協議‘真相優先’及最終任務‘回家’高度關聯。必須獲取。”他抬起眼，數據流的微光掃過整個環形走廊，“方案：尋找替代路徑或設施控制系統，嘗試局部解除防御。”
    他的視線最終定格在走廊深處，那持續傳來微弱能量讀數和規律嗡鳴的方向。“主能源及控制核心應在前方。先行探索。”
    他將日志本塞進腿側一個防水袋里，再次握緊了手中的脈沖buqiang，示意陸青璃跟上。
    走廊繼續向前延伸，應急燈的紅光將他們的影子拉長又縮短。兩側的艙門更加密集，許多門上都有著不同的專業標識——“數據歸檔室”、“環境調控節點”、“備用服務器集群”…但大多緊閉，無法開啟。
    空氣中的塵埃似乎更濃了，還夾雜著一絲若有若無的、類似臭氧的味道。那規律的嗡鳴聲越來越清晰，震動著腳底的金屬地板。
    終于，走廊到了盡頭。
    前方是一扇無比巨大的、整體鑄造的圓形合金大門。門體呈現出暗啞的深灰色，上面沒有任何可見的鉸鏈或把手，只有中央一個巨大的、復雜無比的機械鎖結構，以及周圍一圈深邃的、似乎用于能量導流的凹槽。門上沒有任何標識，只有一種厚重的、令人窒息的壓迫感。
    這扇門，與之前經過的所有艙門都截然不同。它守護的，顯然是這個設施最核心的區域。
    大門一側的墻壁上，嵌入了一個相對較新的控制臺。臺面上布滿了灰塵，但幾個主要屏幕和物理按鍵卻顯得干凈，似乎近期被使用過。控制臺旁邊，有一個明顯的、徽章大小的凹槽——與之前那個環形控制臺上的凹槽一模一樣。
    而在控制臺下方的陰影里，蜷縮著另一具遺體。
    他并非坐著，而是以一種扭曲的、仿佛經過最后掙扎的姿勢倒在那里。他身上穿的，不是“遠航者”的藍色工裝，而是…守夜人的灰白色制服！雖然陳舊破損，但那獨特的徽記依舊可辨。
    他的尸體同樣化作了干尸，但表情截然不同——面部肌肉扭曲，嘴巴張大到一個恐怖的幅度，空洞的眼窩凝視著上方，仿佛死前看到了極致的恐懼或痛苦。他的右手死死抓著自己的胸口，左手向前伸出，手指摳挖著地面，留下了幾道深深的劃痕。
    陸青璃倒抽一口涼氣，下意識地后退半步。又一個守夜人！他死在了通往核心的大門前！是馬爾科姆的同伴？他為什么會死在這里？
    雛鴉已經蹲下身，快速掃描著尸體。
    “死因：非物理創傷。生命體征顯示瞬間衰竭。類似…能量抽離或核心協議強制終止。”他的分析冰冷而精準，“死亡時間，遠晚于樣本庫內的‘遠航者’。”
    他的目光落在尸體伸出的左手上。那干枯的手指下，似乎壓著什么東西。
    雛鴉輕輕移開那只手。
    下面，是一塊小小的、邊緣粗糙的金屬碎片。碎片表面，刻著一個奇怪的、并非“遠航者”也非“守夜人”的符號——一個簡單的、被一道斜線劃破的圓圈。
    除此之外，再無他物。沒有身份標識，沒有日志，沒有遺。
    雛鴉拾起碎片，仔細掃描。“未知合金。符號無匹配數據庫。可能為第三方勢力標識。”
    第三方？陸青璃感到一陣寒意。除了“遠航者”和“守夜人”，還有別人覬覦這里？
    雛鴉站起身，將碎片收起。他的注意力回到了那巨大的控制臺上。他嘗試按動幾個按鍵，屏幕毫無反應。最終，他的目光落在了那個徽章凹槽上。
    他沉默了片刻，然后緩緩地、似乎帶著某種他自己都無法解析的遲疑，從自己胸前的內置儲物格里，取出了那枚從外祖父書房得到的、銹蝕的“遠航者”徽章。
    徽章上，被橄欖枝環繞的箭頭，在應急紅燈下泛著黯淡的光澤。
    陸青璃屏住呼吸，看著他。
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    雛鴉的手指穩定地將徽章放入凹槽。
    嚴絲合縫。
    咔噠。
    一聲輕微的機簧響動從控制臺內部傳來。
    嗡——
    整個控制臺瞬間被激活！屏幕亮起，復雜的界面和滾動的數據流如同瀑布般涌現！柔和的白色背光照亮了雛鴉毫無表情的臉和陸青璃驚愕的雙眼。
    一個冷靜、合成、毫無波瀾的女性聲音從揚聲器中響起，與之前那蒼老沙啞的錄音截然不同：
    “識別：最高權限徽章。歡迎您，繼承者。”
    “系統自檢運行中…警告：核心區存在多重封鎖。‘搖籃’協議處于靜默狀態。能源水平維持最低限度運轉。”
    “守夜人安全協議（版本74-b）部分激活，與核心指令存在沖突記錄。”
    “檢測到未授權訪問嘗試（記錄時間：████）及防御系統觸發（樣本庫區域）。”
    “請指示。”
    雛鴉的眼中數據流瘋狂閃爍，似乎在極短時間內消化著海量信息并與之交互。
    “查詢：‘鑰匙’權限及用途。”他直接發出指令。
    合成音停頓了半秒，似乎在進行檢索。“信息受限。‘鑰匙’與‘緘默法典’檢索協議、核心區最終封鎖解除程序關聯。具體用途需‘守夜人’長官權限或‘遠航者’議會指令方可解鎖。”
    “查詢：守夜人背叛記錄。”
    “訪問被拒絕。該信息需要‘緘默法典’直接授權或三級以上倫理委員會裁決指令。”
    所有關鍵信息都被牢牢鎖死。
    雛鴉沉默了片刻。他看向那扇巨大的、紋絲不動的核心大門。
    “請求開啟主通道。”
    “拒絕。核心區物理封鎖由‘守夜人’安全協議74-b直接控制。當前權限不足。檢測到門體結構受損（code7），強行開啟可能導致不可逆的設施崩潰。”
    唯一的道路被阻斷，而且無法強行突破。
    雛鴉的目光掃過控制臺屏幕，快速瀏覽著不斷滾動的系統架構圖和能源流向圖。他的手指在界面上快速操作，調出了一張詳細的設施結構三維剖面圖。
    陸青璃也湊過去看。圖像顯示，他們所在的環形走廊如同一個圓環，圍繞著中央巨大的、被標記為“核心區”的圓柱形空間。而樣本庫，就像是圓環外側的一個凸起的小囊袋。
    有一條極細的、標注為“維護通-->>道”的線路，從樣本庫的某個邊緣點，以一種迂回的方式，巧妙地繞過了主通道的封鎖區，最終連接著核心區的外壁！
    這條通道，在主結構圖上幾乎被忽略，仿佛是設計時留下的一個微不足道的縫隙。
    “路徑鎖定。”雛鴉的手指點了點那條幾乎看不見的細線，“通過樣本庫維護通道，可以繞過主封鎖。”
    但這意味著，他們必須再次回到那個防御系統被激活的、布滿麻醉槍口和變異植物的危險區域，并且要在其中找到那條隱藏的入口。
    合成音再次響起：“警告：目標維護通道入口位于樣本庫防御系統重點監控區域。強行突破成功率預估：低于12%。建議：獲取更高級權限或尋找替代方案。”
    沒有替代方案。這是唯一的路。
    雛鴉沒有絲毫動搖。他快速在控制臺上操作著。
    “請求：下載設施結構詳圖及樣本庫防御系統部署圖。”