陸青璃無法入睡。博士日志里的字句和疤臉的話在她腦中不斷回響。靈炬的力量源于一場古老的災難？藏骸所刻意在使用這種危險的技術？她的人生，她的痛苦，似乎從一開始就籠罩在一個巨大而黑暗的陰謀之下。
    時間在沉默中流逝。
    突然，疤臉毫無征兆地猛地睜開了眼睛，身體瞬間繃緊！他一把捂住正要開口的陸青璃的嘴，眼神凌厲地示意她絕對安靜！
    他的耳朵微微動著，捕捉著外界一絲極其細微的、幾乎無法察覺的聲響。
    陸青璃的心瞬間提到了嗓子眼。
    那聲音非常輕微，像是……某種濕滑的東西拖過地面的聲音？又夾雜著極其細微的、如同昆蟲振翅般的嗡鳴？
    聲音來自溝壑上方，正在逐漸靠近！
    疤臉的眼神變得無比凝重，甚至比面對裂顱暴熊時更加警惕。他極其緩慢地、無聲地移動到門縫邊，透過縫隙向外望去。
    陸青璃屏住呼吸，順著他的目光看向那片狹窄的夜空。
    聲音越來越近……然后，一個難以形容的輪廓，緩緩地從溝壑邊緣“流”過。
    那并非實體，更像是一團不斷變換形態的、半透明的膠質聚合體。它內部閃爍著無數微小的、如同神經束或電路圖般的幽藍色光絲，發出那細微的嗡鳴。它移動的方式如同粘稠的液體，卻又帶著一種詭異的目的性。它所過之處，空氣都似乎微微扭曲，留下一種冰冷的、令人心智紊亂的氣息。
    疤臉的肌肉繃緊到了極點，握著刀柄的手指關節發白。他甚至連呼吸都幾乎停止了，如同石化般一動不動。
    那東西似乎并未發現下方避難所的入口，只是沿著溝壑邊緣緩緩移動，如同一個漫無目的的幽靈巡游者。它那半透明的體內閃爍的幽藍光絲，偶爾會聚合成某種難以理解的、幾何圖案般的形態，又迅速消散。
    過了仿佛一個世紀那么漫長，那詭異的存在終于緩緩移動過去，聲音和那令人不適的氣息逐漸遠去，最終消失在黑夜中。
    直到徹底感知不到任何異常，疤臉才緩緩吐出一口濁氣，后背的衣衫已經被冷汗浸透。
    “那……是什么？”陸青璃的聲音帶著無法抑制的顫抖。那東西給人的感覺，甚至比暗影潛噬者和裂顱暴熊更加詭異和……不祥。
    “不知道。”疤臉的聲音沙啞，帶著一絲極少見的后怕，“我從沒見過，也沒聽說過那種東西。但它給我的感覺……非常不好。非常……古老。離它遠點，永遠別好奇。”
    這番話從未自疤臉口中說出，讓陸青璃的心徹底沉了下去。連這個經驗豐富的荒原獵手都感到恐懼和未知的存在……
    黎明的黑暗終于到來，外面的聲響降到了最低點。
    “該走了。”疤臉低聲道，打破了沉重的寂靜。他再次檢查了入口，然后攙扶起陸青璃。
    “你的腳怎么樣？”
    “可以勉強支撐一下。”陸青璃借著疤臉的力量站起來，麻木的腳踝傳來刺痛，但至少能輕微觸地。
    兩人悄無聲息地鉆出避難所，回到冰冷的溝底。疤臉仔細地將金屬門盡量恢復原狀，掩蓋掉他們留下的痕跡。
    在疤臉的攙扶下，他們沿著溝底，向著他認為可能是苦鹽鎮的方向艱難前行。天色依舊漆黑，只有星辰提供著微弱的光亮。
    每一聲風吹草動都讓兩人心驚膽戰。經歷了昨夜和剛才那詭異的存在，這片看似寂靜的荒野，仿佛處處都潛藏著無法理解的恐怖。
    陸青璃的腳踝每一次落地都帶來一陣刺痛，但她咬牙堅持著。疤臉承擔了大部分她的體重，他的體力消耗巨大，呼吸沉重，但步伐依舊穩定。
    黑暗逐漸褪去，天邊泛起魚肚白。最危險的夜晚終于即將結束。
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    就在他們即將找到一處緩坡準備離開溝壑時，疤臉突然再次停下，目光銳利地望向前方溝壑的轉彎處。
    那里，隱約傳來了說話聲！
    是人類的聲音！
    陸青璃心中一緊，下意識地看向疤臉。
    疤臉的表情沒有絲毫放松，反而更加警惕。他示意陸青璃噤聲，小心翼翼地攙扶著她，借助溝壁的陰影緩緩靠近，同時手已經按在了戰刀刀柄上。
    聲音逐漸清晰起來。
    “……確認是他們的痕跡嗎？”一個粗嘎的男聲問道。
    “沒錯，老大。血跡、腳印，還有那頭暴熊留下的破壞痕跡，都指向這邊。他們肯定在這溝里躲了一夜。”另一個略顯尖細的聲音回答。
    “媽的，那妞可是藏骸所點名要的‘重要資產’，疤臉那混蛋倒是會撿便宜。老大，這次抓到那妞，交給藏骸所，賞金夠我們瀟灑好幾年了！說不定還能搭上藏骸所的線！”
    “閉嘴！找仔細點！疤臉不是善茬，別陰溝里翻船！”第三個聲音響起，低沉而兇悍，顯然是頭領，“藏骸所要活的，但沒說不準缺胳膊少腿！找到他們！”
    追兵！是沖著她來的！
    陸青璃的臉色瞬間變得慘白。
    疤臉的眼神徹底冷了下來，如同冰封的荒原。他緩緩抽出了戰刀，刀身在微弱的晨光中反射出冰冷的寒芒。
    對方至少有三人，而且有備而來。
    他們被堵在了溝底。
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