>br>    但陸青璃看著他在黑暗中依舊保持警惕的姿態，感受著他剛才毫不猶豫反沖回來的決絕，心中第一次對這個冷漠的男人產生了一絲異樣的感覺。或許，在他堅硬的外殼下，并不全然是冰冷的計算。
    “而且，”疤臉忽然又補充了一句，聲音更低，幾乎融在風里，“死在這鬼地方，太不值了。”
    這句話，似乎透出了一絲極淡的、與他外表截然不同的東西。
    陸青璃沉默了。她低下頭，看著自己腫痛的腳踝，又摸了摸手腕上那隱隱發熱的靈炬紋路。
    “這靈炬……”她輕聲說，“昨晚它自己亮了……”
    “嗯。”疤臉應了一聲，“靈炬對暗影潛噬者那種純粹的‘暗蝕’能量反應最強烈。瀕死刺激或者強烈的暗蝕能量靠近，有時會激發它的自發保護。但這很危險，每一次激發都在透支你的神魂，而且會像燈塔一樣吸引更多麻煩。”
    他頓了頓，語氣帶著一絲不易察覺的復雜：“藏骸所那幫瘋子，總能在人身上弄出些……不可思議的東西。”
    “他們到底對我做了什么？”陸青璃抬起頭，努力想看清他的表情。
    疤臉沉默了片刻。“我不知道具體過程。我只知道，他們似乎找到了一種方法，能將人的神魂……或者說靈魂的一部分，強行‘鍛打’，與某種來自遠古遺跡的純凈光能結晶融合，烙印在身體上，形成所謂的‘靈炬’。這能讓他們在探索某些極端危險的黑域時，擁有對抗‘暗蝕’的手段。但成功率……很低。活下來的，也大多……”
    他沒有說下去，但陸青璃明白了。要么瘋，要么死。她是極少數“成功”且暫時還保持清醒的。
    “為什么是我？”她感到一陣寒意，比這溝底的冰冷更甚。
    “誰知道？也許是你的神魂恰好比較‘堅韌’，也許只是你倒霉。”疤臉的聲音里聽不出情緒，“苦鹽鎮附近發現了新的小型黑域入口，藏骸所需要炮灰去探路。你們鎮長收到的‘補償’，足夠苦鹽鎮撐過好幾個嚴冬了。”
    用一個人，換一個鎮子短暫的喘息。殘酷而現實的交易。
    陸青璃攥緊了拳頭，指甲掐進了掌心。憤怒、悲哀、還有一絲對鎮長的復雜情緒涌上心頭。她知道鎮子的艱難，知道母親和弟弟需要食物和藥品……但這種方式……
    “睡一會兒。”疤臉打斷她的思緒，“你的腳需要休息。我守著。那熊瞎子一時半會兒找不到這里，但晚上……永遠說不準。”
    后半夜，在極度的疲憊和傷痛中，陸青璃終于昏昏沉沉地睡去。睡夢中，她仿佛又回到了那個冰冷的金屬臺，聽到扭曲模糊的低語，看到閃爍的詭異光芒，感受到靈魂被撕裂又強行糅合的劇痛……
    她猛地驚醒，冷汗涔涔。
    天光已然微亮，透過溝壑上方狹窄的縫隙滲下，帶來一絲朦朧的光明。
    疤臉依舊坐在洞口，姿勢似乎都沒變過，如同磐石。
    聽到動靜，他回過頭，眼中布滿血絲，但眼神依舊清醒。“能走嗎？”
    陸青璃試著動了動腳踝，依舊疼痛，但似乎比昨夜稍好一些。她咬著牙，點點頭。
    疤臉走過來，再次檢查了她的腳踝，然后從身上撕下一條相對干凈的布條，用力將其緊緊包扎固定。“忍著點。”
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    他攙扶起陸青璃：“我們必須在天黑前離開這片區域。這溝壑不能久留。”
    兩人沿著溝底繼續艱難前行。白天的光線讓他們能更好地看清道路，但也更清晰地暴露了自身的狼狽與脆弱。
    疤臉幾乎承擔了陸青璃所有的重量，他的體力顯然也還未恢復，步伐沉重。
    就在他們尋找離開溝壑的路徑時，疤臉突然停下腳步，目光銳利地盯向前方一側的溝壁。
    “那是什么？”他低聲道。
    陸青璃順著他目光望去。只見那處的泥土顏色有些異常，似乎……有人工修補過的痕跡？
    疤臉攙著她小心靠近。仔細觀察下，那確實是一處被巧妙偽裝過的入口！它幾乎與溝壁融為一體，但仔細看，能看出巖石和泥土之下，是銹蝕的金屬框架。
    “舊時代的避難所入口？”疤臉眼中閃過一絲亮光。他示意陸青璃靠邊，自己則用刀鞘小心地刮開表面的泥土和偽裝。
    很快，一個標準的圓形氣密門輪廓顯露出來。門軸早已銹死，門上也布滿了銹跡。
    疤臉嘗試用力推拉，大門紋絲不動。
    他退后一步，打量了一下門鎖結構，然后示意陸青璃再退遠些。他舉起戰刀，用刀尖對準門縫一處銹蝕最嚴重的地方，深吸一口氣，猛地發力刺入！
    嘎吱——嗤！
    令人牙酸的金屬摩擦聲響起！刀尖艱難地撬開了一絲縫隙！
    疤臉沒有停頓，利用杠桿原理，全身重量壓上刀柄，一點點地、艱難地擴大著縫隙！
    更多的銹屑落下。最終，伴隨著一聲刺耳的崩裂聲，門鎖結構似乎被硬生生破壞了一部分！
    疤臉喘著氣，用腳猛地一蹬！
    哐當！
    沉重的圓形金屬門，終于被踹開了一道足以讓人側身通過的縫隙！
    一股沉悶、帶著淡淡塵埃和金屬銹蝕氣味、但并無明顯腐臭的空氣從門內涌出。
    疤臉沒有立刻進入，而是警惕地等待了片刻，側耳傾聽里面的動靜。
    一片死寂。
    他率先側身鉆了進去，片刻后，里面傳來他低沉的聲音：“安全。進來。”
    陸青璃忍著腳痛，艱難地側身擠過門縫。
    門內是一條向下的短通道，接著是一個相對寬敞的空間。應急燈早已熄滅，只有從門口透入的微光勉強照亮內部。
    這里似乎是一個小型的舊時代避難所。可以看到固定的金屬床架、散落腐朽的物資箱、以及一些早已無法運作的設備。一切都覆蓋著厚厚的灰塵。
    但令人驚訝的是，這里沒有尸體，沒有搏斗的痕跡，仿佛居民是在有序撤離后封閉了這里。
    疤臉快速檢查了幾個角落，確認沒有潛伏的危險。“運氣不錯。這里應該能讓我們喘口氣。”
    他幫助陸青璃在一張金屬床架上坐下，然后開始仔細探索這個小小的避難所，希望能找到一些有用的東西——尤其是藥品。
    陸青璃疲憊地靠在冰冷的墻壁上，打量著這個塵封的時空膠囊。她的目光掃過那些舊時代的遺物，最終落在墻角一個半開的金屬箱上。里面似乎不是工具或物資，而是一些……
    她忍著痛，單腳跳了過去。
    那箱子里，竟然是一些保存相對完好的書籍和文件！紙張雖然發黃脆化，但字跡依稀可辨。
    她小心翼翼地拿起最上面的一本硬皮筆記。翻開第一頁，一行略顯潦草卻力透紙背的字跡映入眼簾：
    黑石研究所-第7觀測站-勞倫斯·克里夫博士-工作日志
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