黑暗，濃稠如墨。
    唯有陸青璃手中那一點蒼白如豆的燈火，在無盡的階梯上搖曳，勉強驅散身前丈許的混沌。光線微弱，甚至無法照亮階梯兩側的石壁，只能映出腳下粗糙古樸、被無數歲月磨去了棱角的石階，以及身后趙坤與李元兩張因恐懼而扭曲、被陰影切割得明暗不定的臉。
    空氣冰冷刺骨，帶著一種深入骨髓的陰寒，遠比上方的石殿更加凜冽。每向下一步，那寒意便加重一分，呵出的氣息瞬間凝成白霧。寂靜是這里唯一的主旋律，除了三人壓抑的呼吸聲、衣物摩擦聲、以及腳步落在石階上的輕微回響，再無其他任何聲息。那回音蕩開，旋即被無邊的黑暗吞噬，更襯出一種令人心慌的死寂。
    向下，向下，永無止境般地向下。
    仿佛正一步步走向九幽地府的核心。
    李元的牙齒開始不受控制地打顫，咯咯作響，在這極靜的環境中顯得格外清晰。“冷…好冷…”他哆哆嗦嗦地抱怨著，聲音發飄，幾乎帶了哭腔，“這梯子…到底還有多長…會不會根本就沒底…”
    趙坤的情況稍好，但也臉色青白，緊緊抱著雙臂，每一步都走得小心翼翼，生怕一腳踏空，墜入這無底深淵。“閉嘴！”他低聲呵斥李元，聲音卻同樣帶著無法掩飾的顫抖，“跟著陸姑娘！別自己嚇自己！”
    陸青璃沉默前行。她的傷勢在陰寒環境的刺激下隱隱作痛，但她依舊將大部分心神用于感知四周。靈識如同觸須般向前方和左右探出，卻如同泥牛入海，反饋回來的只有空曠與虛無。這階梯通道仿佛開鑿在一片難以想象的巨大地下空腔之中，其廣闊程度遠超她的感知范圍。
    除了陰冷與空寂，暫時并未察覺到任何活物或明顯的危險氣息。
    但那種被無盡黑暗與未知包裹的壓抑感，卻無時無刻不在侵蝕著人的心神。
    懷中的青銅燈盞，那點火星依舊微弱，卻穩定地燃燒著，并未因環境的詭異而有任何異常波動。這給了她一絲難以喻的安心感。
    又不知向下行進了多久，時間在這里失去了意義。
    終于，在燈光所能照亮的極限邊緣，階梯的走勢似乎發生了變化。不再是筆直向下，而是趨于平緩，并開始帶有明顯的弧度，仿佛螺旋般向著某個中心點匯聚。
    同時，空氣中那股冰冷的水汽，明顯變得濃郁起來。甚至能隱約聽到極其微弱的、連綿不絕的“滴答”聲，仿佛來自極遠處的滴水之音。
    “水聲！好像有水聲！”李元像是抓住了救命稻草，激動地低喊起來。
    趙坤也精神一振：“有水源？是不是快到頭了？”
    陸青璃眸光微凝，步伐不變，卻更加警惕。她放緩了速度，將燈盞稍稍向前探出。
    燈光艱難地撕破黑暗，隱約照見了前方的景象——階梯果然已至盡頭，連接著一片極為開闊的平地。更遠處，燈光無法觸及的黑暗深處，似乎有微弱的反光。
    她踏下最后一級臺階，腳底傳來了堅硬而平整的觸感。趙坤和李元緊隨其后，踉蹌著踏上實地，兩人都因長時間下行而有些腿軟，幾乎站立不穩。
    三人站定，環顧四周。
    燈光所及的范圍極其有限，只能看出他們似乎身處一個巨大無比的地下洞穴邊緣。腳下是光滑如鏡的黑色巖石地面，向前方延伸，沒入黑暗。頭頂上方是高聳得無法被燈光照見的穹頂，一片虛無。
    而那“滴答”水聲，以及濃郁的水汽，正從前方傳來。
    陸青璃托著燈盞，緩緩向前走去。
    走了約莫十數丈，腳下的地面始終平整的可怕，仿佛經過人工精心修葺。而前方那微弱的反光逐漸清晰，并伴隨著一種更加清晰的、細密的、如同無數珍珠落玉盤般的“叮咚”聲響。
    終于，燈光觸及了那片反光。
    那是一片水。
    一片浩瀚無垠、靜止如墨的地下深潭。
    潭水漆黑，深不見底，燈光照射上去，竟難以穿透水面下尺許，只能映出一點搖曳的蒼白倒影，更顯其幽深詭異。水面廣闊得超乎想象，左右望不到邊際，向前延伸，更是徹底融入無盡的黑暗，根本不知其寬廣幾許。
    而在這片死寂的墨潭之上，距離岸邊約百余丈的黑暗虛空中，赫然懸浮著東西！
    燈光竭力向上蔓延，勉強勾勒出那物的輪廓——那并非自然造物，而是一座殘破不堪的古老石臺。石臺通體由某種蒼灰色的巖石構筑，樣式古拙，表面布滿了破損與風化的痕跡，邊緣處甚至有大塊的缺失，仿佛隨時都會徹底崩解。它就那樣無聲無息地懸浮在黑暗的虛空與墨色的潭水之上，違背常理，散發著一種令人心悸的孤寂與神秘。
    更讓人心神悸動的是，在那殘破石臺的中央，似乎矗立著什么物體。距離太遠，燈光太弱，只能看到一個模糊的、細長的黑影，筆直指向看不見的穹頂。
    “那…那是什么？”趙坤聲音干澀，指著那懸浮的石臺與黑影，滿臉的不可思議。
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    李元更是嚇得縮了縮脖子-->>：“鬼…鬼地方…怎么會有臺子飛在天上？那上面站著的東西…是…是柱子？還是…雕像？”
    陸青璃沒有回答。她的全部注意力，都被那石臺中央的黑影所吸引。盡管模糊不清，但那輪廓…隱隱給她一種難以喻的熟悉感與牽引感。并非來自燈盞，而是源自她自身的某種直覺。
    此地的一切，都透著無法理解的詭異。這深潭，這懸臺，絕非天然形成。
    她移動燈盞，燈光沿著潭邊掃過。
    很快，她發現了另一處異常。
    在左側不遠處的潭邊，水面之下，似乎存在著什么東西。燈光照射過去，水面下的黑暗仿佛比其他地方更淺一些，隱約能見到一些巨大而規整的陰影。