任昂聽完，神色不變，立刻應道：“臣，遵旨。”

他拿出紙筆，迅速將朱標的吩咐一一記下。

可站在人群中的顧明，聽到這話，眉頭卻不由自主地皺了起來。

什么玩意兒？

人家帶點土特產過來，咱們不僅要給價值更高的回禮，還要包吃包住包路費？

這不就是純純的倒貼錢，請人家來大明免費旅游，臨走還送一大包伴手禮嗎？

這不是朝貢，這是精準扶貧啊！

大明現在很有錢嗎？

老朱還在為了省錢，天天吃糠咽菜呢！

你這個當兒子的，花起錢來倒是大手大腳！

真是個敗家玩意兒！

顧明的內心戲豐富無比，但他知道這種話不能說出口，只能在心里瘋狂吐槽。

他盡量控制著自己的表情，想讓自己看起來和其他官員一樣恭順。

然而，他那瞬間的皺眉，還是被一直不動聲色觀察著眾人的朱標，敏銳地捕捉到了。

朱標的眼中閃過一絲不易察覺的異色，但他沒有當場發作。

待到任昂記下所有事宜，朱標揮了揮手。

“事情就這么定了，你們去準備吧。”

“臣等告退！”

任昂帶著一眾官員躬身行禮，然后轉身準備離開。

顧明也松了口氣，隨著人流就想往外溜。

留在這里干嘛？等著加班嗎？

然而，他剛邁出一步，朱標的聲音就從身后傳來。

“顧明，你留下。”

顧明的腳步瞬間僵住，整個人如遭雷擊。

不是吧阿sir？

這么多人，你偏偏就看到我了？

他心中哀嚎一聲，只能苦著臉轉過身，看著其他同僚投來的同情目光，一步步挪了回去。

很快，禮部的官員們都退了出去，偌大的廳堂里只剩下朱標、顧明和太子的一名隨從。

朱標看著顧明那副視死如歸的表情，有些想笑。

他揮了揮手，對身后的隨從說：“你也退下吧。”

“是。”

隨從躬身退下，順手關上了房門。

現在，這里只剩下他們兩個人了。

朱標走到顧明面前，目光溫和卻又帶著一絲探究。

“先生，不必緊張。”

“孤只是想問問，方才孤的安排，可是有何不妥之處？”

朱標開門見山，直接點破了顧明的心事。

顧明心里咯噔一下。

這是……送命題？

說不妥，那就是質疑太子，質疑國策。

說妥當，那也太違心了，而且明顯是在敷衍，太子肯定不信。

怎么辦？在線等，挺急的！

看著顧明變幻不定的臉色，朱標的笑意更深了。

“先生但說無妨，這里沒有外人，孤想聽聽你的真心話。”

顧明深吸一口氣。

罷了罷了，反正自己是太孫的老師，也算是半個自己人，應該……不會被砍頭吧？

他抬起頭，直視著朱標的眼睛，拋開了所有顧慮。

“殿下，臣敢問，我大明為何要給他們如此豐厚的回贈？”

“這所謂的朝貢，究竟是誰在給誰進貢？”

朱標看著顧明，臉上依舊掛著那副溫和的笑容，仿佛在看一個有些執拗的學生。

“先生多慮了。”

他緩緩開口，聲音平穩而有磁性。

“我大明乃天朝上國，四方來朝，是萬邦之宗主。”

“《禮記·中庸》有云：‘柔遠人也。厚往而薄來，所以懷諸侯也。’”

朱標的聲音頓了頓，似乎是留給顧明消化和理解的時間。

“此乃圣人之，是教導君王以寬厚仁德之心，懷柔遠方邦國。”

“他們帶著敬畏之心，不遠萬里前來進貢，已是臣服之態。”