貢院的一角，暖閣里光線昏暗。

朱元璋站在陰影里，高大的身軀幾乎與廊柱融為一體。

他靜靜地看著太子朱標那決絕的背影，消失在貢院門口的光亮之中。

直到那抹明黃色的身影徹底不見，他才緩緩收回目光。

耳邊似乎還殘留著顧明那些振聾發聵的話語。

“讓百姓吃飽飯，讓國家富強，這才是最大的儒學！”

“是騾子是馬，拉出來遛遛就知道了。”

朱元璋的拳頭，在寬大的袖袍下不自覺地握緊。

指節因為用力而微微泛白。

他這一輩子，從一個要飯的乞丐，到尸山血海里殺出來的開國皇帝，為的是什么？

不就是為了讓天下的老百姓，都能有口安穩飯吃！

不用再像他小時候那樣，眼睜睜看著親人餓死而無能為力嗎？

可他坐上這龍椅之后才發現，打天下難，治天下更難。

滿朝的文武，飽讀詩書的大儒，一個個張嘴就是“子曰詩云”，閉嘴就是“圣人教誨”。

可一問到具體怎么讓百姓增產，怎么讓府庫充盈，就都成了啞巴。

他們會寫錦繡文章，會引經據典，卻不知道一畝地能產多少糧食，不知道怎么跟商人打交道。

甚至，連自己治下的戶籍都搞不清楚。

這么多年，朱元璋一直在苦苦思索，到底要如何才能選拔出真正能為國為民的干才。

他以為科舉是唯一的路。

可今天，顧明的話，卻為他撕開了一道全新的口子。

經濟特科。

先實踐，后提拔。

好！

說得太好了！

這才是咱真正想要的人才選拔之法！

朱元璋胸中一股郁氣盡數散去，取而代之的是難以抑制的激蕩。

他轉過身，看向一直垂首侍立在身后的毛驤。

“毛驤。”

“臣在。”

毛驤立刻躬身應道。

“這個顧明，你覺得如何？”

毛驤心中一凜，他知道，陛下這是動了愛才之心了。

“回陛下，顧郎中……有大才。”

毛驤斟酌著詞句，小心翼翼地回答。

“哼，何止是大才。”

朱元璋冷哼一聲。

“這等經天緯地的見識，豈是區區一個禮部郎中可以局限的？”

“把他放在禮部，簡直是屈才了！是咱的疏忽！”

他的目光變得銳利起來，掃過整個寂靜的貢院。

那些正在奮筆疾書的舉子們，在他眼中，仿佛都變成了顧明口中那些“只會寫八股文的腐儒”。

不行。

科舉，必須改！

再不改，咱這大明朝，遲早要被這些空談誤國的書生給毀了！

“走，回宮。”

朱元璋一甩袖袍，大步流星地向外走去。

毛驤不敢多，立刻緊緊跟上。

夜色漸深。

坤寧宮內，燭火通明。

馬皇后坐在燈下，手里拿著一件龍袍，正在細細地縫補著袖口的一處磨損。

她的動作嫻熟而專注，溫暖的燭光映照在她溫婉的臉上，平添了幾分歲月靜好的安詳。

朱元璋一不發地走了進來，端起桌上的茶碗，卻不喝，只是摩挲著碗沿，陷入了沉思。

整個寢宮的氣氛，瞬間變得有些凝重。

馬皇后停下了手中的針線，抬起頭，柔聲問道。

“重八，回來了？會試那邊，還順利嗎？”

朱元璋“嗯”了一聲，依舊沒有抬頭。

他還在回味著顧明的那些話，腦子里一團亂麻，有興奮，有憂慮。

更多的，是一種找到方向的豁然開朗。

馬皇后將龍袍輕輕放下，起身走到他身邊，為他續上熱茶。

“看你這副樣子，是遇到什么煩心事了？”

夫妻多年，她對自己丈夫的脾性了如指掌。

朱元璋嘆了口氣，終于抬起頭，看向自己的結發妻子。