許久，朱標才找回自己的聲音，干澀而沙啞。

“先生之才，驚天緯地。”

他看向顧明的眼神，已經徹底變了。

“自科舉創立以來，千百年間，無數大儒名臣對其歌功頌德，卻從未有一人，能如先生這般，洞穿其背后隱藏的滔天禍患。”

朱標緩緩起身，對著顧明，深深一揖。

“朱標，受教了。”

這一拜，是心悅誠服。

暖閣的朱元璋，看著兒子的動作，眼神復雜。

他既欣慰于兒子能放下太子之尊，虛心求教。

又為自己感到一陣悲哀。

他朱元璋英雄一世，到頭來，竟要靠一個來歷不明的年輕人，點醒他治國理政的弊病。

這科舉，是他親手建立，是他給予了天下寒門上升的階梯。

可如今看來，這階梯，卻成了文人編織權力大網的骨架。

他們利用他給的規則，反過來，要吃他朱家的大戶。

豈有此理！

朱元璋眼中兇光一閃而過，隨即又被更深的憂慮所取代。

不行，不能只聽這些。

這個顧明，既然能看到這一步，他一定還看到了別的。

他必須讓標兒，把顧明肚子里的東西，全都給掏出來。

朱元璋對著身旁的毛驤，遞了一個幾不可查的眼色。

毛驤心領神會，悄無聲息地繞到內堂側面，對著朱標的背影，極輕微地咳嗽了一聲。

這聲咳嗽，在內堂里，并不突兀。

朱標卻像是收到了某種指令，身體微微一震，立刻直起身來。

他知道，這是父皇在催促他。

“先生，除了黨爭之禍，這八股取士，莫非……還有其他弊端？”

朱標的語氣愈發恭敬，完全是一副求學弟子的姿態。

“有。”

顧明的回答，依舊是那么的干脆利落。

“而且，這個弊端，比黨爭更加隱蔽，更加致命。”

“它不直接作用于朝堂，而是作用于……經濟。”

“或者說，它會從根子上，挖空我大明的錢袋子。”

經濟？

錢袋子？

朱標愣住了。

朱元璋也皺起了眉頭。

一個選拔官員的制度，怎么會和國家的錢袋子扯上關系？

“還請先生賜教。”

朱標再次躬身。

顧明坦然受之，他知道，今天必須把這兩個大明最高統治者給徹底打醒。

“殿下可知，何為上層建筑，何為經濟基礎？”

這又是一個全新的詞匯。

朱標茫然地搖了搖頭。

“簡單來說，國家、朝廷、官府、軍隊，這些都屬于上層建筑。”

“而支撐這一切運轉的，是天下的錢糧，是百姓的稅收，這就是經濟基礎。”

顧明指了指暖閣華麗的屋頂。

“房子要蓋得高，地基必須打得牢。”

“若是地基被掏空了，這房子，不管看上去多么富麗堂皇，最終也只有一個結局。”

“轟然倒塌。”

顧明的話，淺顯易懂，卻帶著一種直擊人心的力量。

朱標的心頭猛地一跳。

“先生的意思是，科舉制度，在……在掏空我大明的地基？”

“沒錯。”

顧明點了點頭。

“我大明立國，太祖皇帝定下優待士人的國策，凡有功名者，皆可免除徭役，減免賦稅。”

“秀才，可以免除兩人的徭役，名下有三十畝田地不用納稅。”

“舉人，則全家免除徭役，名下田產，無論多少，皆不用納稅。”

這些都是朱元璋親自定下的規矩，朱標自然一清二楚。

這是為了彰顯朝廷對讀書人的重視，為了收攏天下士子之心。

自古以來，這都是理所當然的事情。

可現在，從顧明嘴里說出來，卻似乎變了味道。

“殿下，您不覺得，這其中有一個巨大的漏洞嗎？”

顧明的聲音帶著一絲玩味。

朱標皺眉思索，卻沒想明白。

“請先生明示。”

“這個漏洞就是，朝廷只規定了舉人、秀才能享受多少優待。”

“卻沒有規定，我大明，到底能有多少舉人和秀才。”

顧明一字一句地說道。

“一個秀才，名下可免稅三十畝田。”

“那么，他會不會只滿足于自家那幾畝薄田？不會。”

“他的親戚、鄰居，甚至當地富戶，都會想方設法，將自家的田產，‘投獻’到他的名下，以求避稅。”

“如此一來，這個秀才名下的田，可能就不止三十畝，而是一百畝，三百畝。”

“朝廷的法令，成了一紙空文。”

“而一個舉人，他名下的田產，是完全不納稅的。”

“這就更可怕了。”

“他會像一個無底洞，瘋狂地吸納周圍的土地。”

“他一人之名，可能就庇護了成千上萬畝本該為國家納稅的良田。”

“如此一來，朝廷的稅收，是不是就少了？”

朱標的額頭，滲出了細密的汗珠。

這個現象，他其實有所耳聞，但從未像今天這樣，被人赤裸裸地揭示出來。

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他一直以為，這只是少數人貪婪所致，是“術”的問題。