篝火旁的氣氛瞬間凝固。所有人的目光都投向西方那片漆黑的樹林，緊張得能聽到彼此的心跳。傷員們下意識地握緊了身邊能當作武器的東西，負責警戒的隊員則悄無聲息地拉動槍栓，槍口對準了黑暗。

蘇明月迅速打了個手勢，老周立刻帶著幾名隊員，如同獵豹般悄無聲息地散開，依托樹木和巖石，構成了一個簡易的防御陣型。陳峰也強忍著腿痛，試圖抓起buqiang，卻被林晚秋死死按住。

“你別動！”林晚秋的聲音帶著不容置疑的堅決，她自己的臉色也有些發白，但眼神卻異常堅定，順手將一把小巧的匕首塞進了陳峰手里。

時間在死寂中一分一秒地流逝。樹林里的聲響越來越近，是腳踩在落葉和積雪上的細微“沙沙”聲，聽起來確實只有寥寥數人。

突然，一個壓得極低、卻帶著試探意味的聲音從林中傳來：

“天王蓋地虎？”

是江湖黑話切口！

篝火旁，蘇明月眼中精光一閃，立刻回應，聲音同樣低沉：

“寶塔鎮河妖！”

這是之前與一些外圍義勇軍或綠林好漢約定的聯絡暗號之一！

暗號對上，緊張的氣氛稍微緩和了一些，但并未完全解除。老周依舊警惕地對著樹林方向低喝：“來的可是‘穿林風’的兄弟？”

“正是！前面可是蘇先生（對蘇明月的敬稱）和老周大哥？”樹林里傳來回音，帶著一絲如釋重負。

片刻后，三個身影從樹林的陰影中小心翼翼地走了出來。他們都穿著破爛的棉襖，臉上帶著長途跋涉的疲憊和警惕。為首一人是個精瘦的漢子，眼神靈活，對著篝火旁的蘇明月和陳峰抱了抱拳：“蘇先生，周大哥！可算找到你們了！這位是……”他的目光落在受傷的陳峰身上。

“這位是陳峰陳隊長，‘鐵血義勇隊’的當家。”蘇明月介紹道，同時示意老周等人可以放松警戒。“‘穿林風’的兄弟，你們怎么摸到這里來了？是不是出了什么事？”

那精瘦漢子，報號“草上飛”，是活動在輝南西部一帶的小股義勇軍“穿林風”的頭目，與蘇明月的地下黨有過幾次合作。他聽到陳峰的名字，眼中閃過一絲敬意，連忙又對陳峰拱了拱手：“原來是陳隊長！久仰大名！黑石口那邊沖天的火光，是您的手筆吧？真是替咱們出了口惡氣！”

陳峰微微點頭，算是回禮，他現在更關心對方的來意。

草上飛臉上的興奮稍縱即逝，轉而變得凝重起來：“蘇先生，陳隊長，我們這次冒死找過來，是有緊急情況！鬼子……鬼子這兩天像瘋了一樣，調動了大量兵力，不光是圍剿從黑石口逃出來的人，還在各條進山的要道上設卡，盤查極其嚴厲！我們‘穿林風’的窩棚前兩天被鬼子端了，折了好幾個弟兄，好不容易才跳出來。”

他喘了口氣，繼續道：“而且，我們得到風聲，鬼子好像正在醞釀一次大規模的‘掃蕩’，目標不光是你們，還包括名單上（他顯然也知道‘清掃名單’的存在）其他幾路綹子和咱們的聯絡戰！時間……據說就在這幾天！”

這個消息如同冰水澆頭，讓剛剛因為黑石口勝利而升起一絲暖意的眾人再次如墜冰窟。佐藤的反應如此迅速和激烈！他這是要不惜一切代價進行報復，并堅決執行“黑風計劃”的剩余部分！

“消息可靠嗎？”蘇明月沉聲問道，手指下意識地攥緊了。

“八成可靠！”草上飛重重點頭，“是我們安插在偽警察局的一個眼線冒死傳出來的。他還說，鬼子這次動用了剛從北滿調來的一個精銳大隊，帶隊的是個叫……叫坂田的少佐，據說是個心狠手辣的角色。”

坂田少佐？不是佐藤英機親自指揮？陳峰心中微動，這或許意味著佐藤的注意力被黑石口的baozha嚴重牽制，或者他另有更重要的圖謀？

“還有……”草上飛壓低了聲音，臉上露出一絲困惑和警惕，“最近山里好像還來了另一伙人，神出鬼沒的，不像是鬼子，也不像是咱們的人。我們有幾個外圍的弟兄莫名其妙就失蹤了，生不見人，死不見尸……”