成功“拿下”張松、法正兩位在益州政壇不得志卻極具分量的才智之士，標志著趙云“暗度陳倉”戰略在高階謀士層面取得了關鍵性突破。然而，要真正在益州扎下根基，為將來可能的軍事行動鋪平道路，僅僅籠絡上層文士是遠遠不夠的。益州地廣，山川阻隔，郡縣眾多，地方勢力盤根錯節。劉璋暗弱，對許多偏遠郡縣及地方豪強的控制力本就有限，這些地頭蛇往往擁有自己的武裝（部曲）、掌控地方經濟，他們的向背，在和平時期影響賦稅治安，在動蕩時期則可能直接決定一城一地的歸屬。

趙云深諳此道。他的目標，并非僅僅結交幾個高級內應，而是要在益州編織一張無形而廣泛的關系網、利益網，潛移默化地侵蝕劉璋統治的基礎，同時為自己將來可能的進入，預先埋下伏筆。這張網的結點，便是散布在益州各地、手握實權或資源的地方豪強、實力派人物。

這一次，糜忠、鄧閑等人打出的王牌，不再是針對個人志趣的珍寶古籍或圖紙，而是更具普遍吸引力的硬通貨——鹽、鐵之利，以及相關的先進生產技術。

鹽，乃民生必需，歷朝歷代皆實行不同程度的專賣，利潤豐厚。鐵，乃軍國重器，農具、兵器皆賴于此，其開采、冶煉、銷售，更是利益與實力的象征。益州雖富，然鹽井、鐵礦分布不均，開采冶煉技術相對中原、荊州某些先進地區，未必處處領先，且常被官府或少數大族壟斷，許多地方豪強雖有心涉足，卻苦于無技術、無穩定銷路，或受排擠。

糜忠的商隊，攜帶著北荊州、汝南特產的精制雪花鹽（通過改進煮鹽、曬鹽法所得，色白粒細，遠勝蜀中某些地區的土鹽），以及少量采用新式“灌鋼法”、“百煉法”冶煉的優質鑌鐵樣品。這些食物，本身就是最好的廣告。

在張松、法正的暗中引薦和指點下，糜忠、鄧閑開始有選擇地接觸一些對劉璋統治不滿、或渴望擴張自身勢力、或單純對巨大商業利益感興趣的地方實力派。

首要目標，便是孟達。孟達字子度，扶風人，與法正同鄉，一同入蜀，現任宜都太守（此為宜都，在荊州南部，與益州接壤，歷史此時孟達應在劉璋麾下，可做藝術處理，設定其因與法正交好，且是外來東州人，在益州東部邊境郡縣任職，郁郁不得志，心懷異志）。他手中有些兵權，控制著與荊州交界的一些關隘和鹽井，為人“有勇力，好權變”，對劉璋同樣失望，且與法正私交極密。

在法正的安排下，糜忠、鄧閑在一處隱秘的莊園見到了孟達。孟達身材高大，面容精悍，眼神中帶著武人的銳利與政客的審視。他已知曉糜忠等人身份，開門見山：“趙將軍遣二位遠來，不止為行商吧？有何見教？”

糜忠不慌不忙，先奉上兩壇“淮上燒”和十斤上等雪花鹽樣品，笑道：“孟太守快人快語。在下等確是奉趙將軍之命前來，一為通商，二則為交朋友。將軍嘗，益州多豪杰，孟太守鎮守東陲，威名素著，特命我等拜會。”

孟達檢視那雪花鹽，只見其潔白如雪，細膩如沙，毫無苦澀雜質，比他轄地所產粗鹽強了何止十倍！又嘗了“淮山燒”，更是烈性十足，贊不絕口。但他面上不露，淡淡道：“趙將軍美意，達心領了。然，通商交友，何須勞動二位使者千里迢迢，涉險而來？”

鄧閑接話，語氣誠懇：“孟太守明鑒。通商交友是實，然亦為共謀大利。我主據有荊北、汝南，地連中原、江淮，商路暢通。聞太守-->>轄地有鹽井之利，然或因技術所限，或因銷路不暢，利未及民，亦未及公。我主愿以雪花鹽精制之法相授，并包銷太守所產之鹽，價格從優，無論多少，皆可經我商路，銷往荊襄、中原，乃至江東！”

孟達眼睛一亮！授以技術，包銷產品，這是將真金白銀送上門！他轄地鹽井產量本就不小，只是品質不佳，銷路有限，若得此雪花鹽技術，再有不愁銷路的承諾，其利何止倍增！