站穩腳跟后,糜芳開始著手核心任務:
一、購置產業,建立根基。他利用帶來的巨額資金,以不同商號的名義,在郁水(西江)流域的肥沃平原區,陸續購置了數處大型田莊和山林。這些地方位置相對偏僻,利于隱蔽,土地肥沃,水源充足。他以招募流民(中原戰亂,確有流民南遷)墾荒的名義,暗中開始屯田,并悄悄將趙云提供的改良農具和種植方法用于實踐,初期效果顯著,糧食產量高于周邊。同時,在沿海隱秘港灣,以修建貨棧為名,開始秘密營建小型碼頭和倉庫。
二、訓練部曲,積蓄武力。在購置的田莊內,糜芳以護衛莊園、防范山越為名,從流民和本地貧苦農民中,招募青壯,組建部曲武裝。訓練由帶來的心腹軍官負責,方法借鑒了趙云的練兵要點,強調紀律、體能和山地、叢林作戰技巧。規模不大,但完全掌控,成為未來潛在的軍事力量種子。
三、嘗試接觸士燮家族。這是最關鍵也最需謹慎的一步。糜芳沒有直接求見士燮,而是采取迂回策略。他先是重金結交士燮身邊的幕僚、親屬,通過他們進獻珍貴的北方禮物和劉備的“仰慕信”,表達“徐州牧劉備”對交州安定繁榮的贊嘆和通商友好的愿望,絕口不提中原爭霸。同時,他的商隊依法納稅,買賣公平,很快贏得了官府的初步好感。
機會終于來臨。士燮之子士徽喜好收集古籍寶馬,糜芳投其所好,獻上一批失傳的竹簡善本和一匹神駿的北方良駒,深得士徽歡心。在一次士徽舉辦的宴會上,糜芳作為“豪商”受邀出席,他談吐得體,見識廣博(得益于趙云提供的“信息”),對中原局勢的分析頗有見地,引起了士徽的注意。宴會后,士徽單獨召見糜芳,詢問中原情況。
糜芳謹記囑咐,客觀描述了曹操、袁紹的對峙,強調了中原戰亂的破壞,并大力贊揚交州在士燮治理下的安寧富足,稱“此乃亂世桃源”。他順勢提出,希望能在交州長期經營,為繁榮地方盡綿薄之力。士徽對劉備集團略有耳聞,印象不壞,覺得其部屬如此“知趣”,便默許了糜芳在交州的發展。
通過士徽這條線,劉備“仁德”的名聲和友善的態度,間接傳遞到了士燮耳中。士燮對此不置可否,但至少沒有排斥。這對于糜芳來說,已是巨大的成功。
至此,南路的交州布局也初步打開局面。糜芳在交州建立了隱蔽的產業基地,擁有了初步的武裝力量,并與統治階層建立了非官方的良好關系。交州,這片看似偏遠的化外之地,成為了劉備集團埋下的一招深遠暗棋,一個進可經略南方、退可偏安一隅的戰略后方。
當糜芳的秘密報告通過特殊渠道傳回鄴城時,劉備和趙云等人終于松了一口氣。南北兩路棋子均已落位,潛龍在淵,布下的網絡已悄然張開,只待風云際會之時。
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