曹操的“和談”試探，被劉備以一番滴水不漏的“巧語”頂了回去，雙方短暫的、充滿算計的“外交接觸”無果而終。曹營中，曹操雖惱怒，卻也更加清醒地認識到，想用政治手腕輕易瓦解劉備的抵抗，已無可能。下邳城，這塊硬骨頭，必須用更強大的力量去啃咬。然而，強攻傷亡巨大，長期圍困又恐北方生變，一時間，戰局陷入了僵持。

就在曹操苦思破敵之策，劉備集團全力加固城防、準備迎接更猛烈攻擊的緊張時刻，一個出乎所有人意料的消息，如同久旱后的甘霖，悄然傳至下邳——劉備此前向青州袁譚“借兵”的請求，竟然得到了積極的回應！袁譚派遣部將汪昭、彭璜，率領五千青州兵，押送著首批三萬斛糧草，已抵達小沛以北，不日即可南下至下邳外圍！

消息是糜竺通過秘密渠道，火速傳回下邳的。原來，當初劉備采納陳登的建議，派孫乾攜重禮和“借據”前往青州活動。袁譚雖庸碌，但其麾下謀士辛評、郭圖等人，深知曹操若吞并徐州，勢力大漲，下一步必然威脅青州。出于“驅狼斗虎”、借劉備之手消耗曹操實力的考慮，加之劉備開出的“厚利”（借一還一點三的糧草利息，以及未來“共分徐州”的空頭支票），袁譚最終同意了借兵。當然，他派出的并非青州精銳，而是戰斗力一般的部隊，糧草數量也打了折扣，但此舉的政治和軍事意義，卻非同小可！

下邳州牧府內，接到密報的劉備，簡直不敢相信自己的眼睛！他原本對此事并未抱太大希望，畢竟袁譚優柔寡斷，且與曹操表面上維持著盟好關系（皆出自袁紹陣營）。沒想到，在這最艱難的時刻，這支“借”來的兵馬，竟真的到了！

“天助我也！天助我也！”劉備激動得手持軍報，在堂內來回踱步，眼眶都有些濕潤了。這五千生力軍和三萬斛糧草，對于困守孤城、苦苦支撐的劉備集團來說，無疑是雪中送炭！

關羽撫須點頭，丹鳳眼中難得地露出笑意：“袁譚此舉，雖為自保，然于我確是及時雨！有此五千兵馬，我軍防守兵力可得補充；有此三萬斛糧，又可支撐數月！曹軍若知此事，其圍城之心，必受動搖！”

張飛更是樂得手舞足蹈：“哈哈哈！好！太好了！袁譚那小子，總算干了件人事！大哥，等援兵一到，咱們里應外合，殺出城去，揍扁曹阿瞞！”

趙云比較冷靜，分析道：“主公，袁譚援軍雖至，然其戰力有限，且遠來疲憊，不可倚為決戰之力。然，其到來本身，意義重大！一可鼓舞我軍士氣，二可震懾曹軍，三可向天下表明，我并非孤軍奮戰！當務之急，是設法接應這支人馬安全抵達下邳。”

陳登補充道：“子龍將軍所極是。曹操聞訊，必派兵阻截，欲將援軍殲滅于城外。我軍需派精兵強將，出城接應，確保其入城。”

劉備強壓心中激動，沉聲道：“諸位所極是！援軍到來，乃轉折之機！必須確保萬無一失！”

他立刻下達命令：

嚴守消息，密而不發。暫不公開援軍消息，以免曹軍細作探知，加強攔截。

派精騎接應。命趙云率兩千精銳騎兵，趁夜潛出南門，迂回至曹軍防線之外，與青州援軍取得聯系，然后里應外合，突破曹軍阻截，護送其入城。

城內策應。命關羽、張飛整頓兵馬，一旦城外接戰，即刻從相應城門出擊，佯攻曹營，牽制其兵力，掩護趙云和援軍入城。

準備安置。命孫乾、簡雍準備營房、糧草，安置援軍。