呂布那封充滿暴怒與威脅的回信，如同一面鏡子，清晰地照出了他此刻困守孤城、窮途末路的焦躁與絕望。劉備集團的核心成員們，在最初的憤慨之后，更多的是一種“果然如此”的釋然和“大局已定”的冷靜。鷸蚌相爭，鷸已精疲力盡，蚌也傷痕累累，漁夫收網的時機，正在一步步逼近。

然而，越是臨近關鍵時刻，越需要冷靜的頭腦和縝密的謀劃。呂布的覆滅看似不可避免，但隨之而來的，將是與更強大的敵人——曹操的正面碰撞。如何在這場即將到來的巨變中，最大限度地保全和發展自身實力，成為劉備集團面臨的最緊迫課題。

這一日，劉備正在州牧府中與關羽、趙云、孫乾等人商議如何進一步加強戰備、鞏固防務，門吏來報：徐州名士、廣陵太守陳珪（陳登之父）攜子陳登，自廣陵遠道而來，求見州牧。

劉備聞報，又驚又喜。陳珪乃是徐州士林泰斗，德高望重，其家族在徐州根深蒂固，影響力巨大。其子陳登（陳元龍）更是智謀超群，早已暗中投效自己，并冒險送出陶謙遺書，立下大功。如今這父子二人聯袂而來，必有要事相商！他立刻親自出迎。

府門外，只見陳珪年近六旬，須發皆白，但精神矍鑠，氣度雍容；陳登侍立一旁，英氣勃勃。見到劉備親自出迎，陳珪父子連忙躬身施禮：“山野老朽（末學后進），拜見州牧大人！”

劉備疾步上前，雙手扶起陳珪，懇切道：“漢瑜公（陳珪字）乃徐州柱石，元龍兄更是備之股肱，何必多禮！快請入內敘話！”

賓主入內，分賓主落座。寒暄幾句后，陳珪撫須道：“老夫聽聞使君已奉陶公遺命，領徐州牧事，此乃徐州之幸，萬民之福也！特與犬子前來拜賀，并有些許淺見，欲獻于使君，以供參詳。”

劉備拱手道：“漢瑜公重了！備才疏學淺，驟擔重任，正需長者指點迷津。公有何教，備洗耳恭聽！”

陳珪神色轉為凝重，緩緩道：“如今徐州局勢，可謂危如累卵。呂布困守郯城，覆亡在即；曹操虎視眈眈，志在必得。使君雖得大義名分，然根基尚淺，強敵環伺。當此之時，一步行差踏錯，則萬劫不復矣。”

劉備深以為然：“漢瑜公明鑒！備日夜憂思，正為此事。不知公有何良策，可穩當前之局？”

陳珪與陳登對視一眼，陳登會意，接口道：“主公，家父與登反復思量，以為當前要務，不在急進，而在‘求穩’！需行‘穩中求進’之策，方可立于不敗之地。”

“哦？何為‘穩中求進’？愿聞其詳！”劉備身體微微前傾，表現出極大的興趣。

陳登侃侃而談：“所謂‘穩’，其一，乃‘名分’之穩。主公雖得陶公遺命，然朝廷（指許昌的漢獻帝朝廷，實為曹操控制）未予正式冊封。當遣能善辯之士，攜重禮往許都，覲見天子，表奏主公繼任徐州牧之事。縱使曹操阻撓，亦需做出姿態，以示尊奉朝廷，占據道義制高點。此乃‘明修棧道’。”

劉備點頭：“元龍所極是，名正方能順。此事可交由公佑（孫乾）去辦。”