曹操的“二虎競食”毒計，如同投入池塘的兩塊巨石，在徐州及其周邊激起了層層漣漪。密信送達后，小沛的呂布和徐州的曹豹，這兩個心懷鬼胎的人，都開始暗中行動起來，徐州上空，戰云再次密布。

首先發難的，是早已按捺不住的呂布。

呂布自兵敗后，蜷縮在小沛，兵少糧缺，日子過得緊巴巴，看隔壁劉備坐擁富庶的徐州，早就眼紅得不行。曹操的“密信”如同給他打了一針強心劑，雖然陳宮一再提醒可能是曹操的驅虎吞狼之計，但呂布利令智昏，覺得這是天賜良機。他決定趁劉備主力在外布防、內部不穩之機，突襲徐州！

然而，呂布雖然勇猛，但也不是完全無腦。他知道強攻硬打損失太大，于是想到了一個更“省力”的毒計——里應外合。他秘密派人聯系上了徐州內部對劉備不滿的曹豹。

曹豹接到呂布的密信，心中狂喜。他正愁自己勢單力薄，不敢輕易動手，如今有呂布這頭猛虎愿意擋刀，他自然樂意當內應。雙方一拍即合，約定由曹豹在城內制造混亂，打開城門，接應呂布軍入城。

計議已定，呂布立刻以“秋獵”為名，點起麾下所有能戰之兵，約八千余人，由大將高順、張遼等率領，偃旗息鼓，晝伏夜出，悄無聲息地向徐州治所郯城方向運動。

此時，劉備的主力在哪里呢？

原來，秋收時節，徐州北部與曹操接壤的邊境傳來急報，有小股曹軍騎兵越境騷擾，搶掠糧草。劉備擔心是曹操大舉進攻的前兆，不敢怠慢，親自率領關羽、張飛及大部分精銳部隊，前往北部邊境巡防、彈壓。郯城的防務，則交給了趙云，并留糜竺、陳登等文官處理政務。同時，劉備也對曹豹不太放心，命他率本部兵馬駐守郯城西大營，名為協防，實為監視。

這就給了呂布和曹豹可乘之機！

這一夜，月黑風高。郯城像往常一樣，城門緊閉，城頭巡邏的士兵舉著火把，來回走動。一切似乎平靜如常。

趙云不敢大意，親自在城頭巡查。他總覺得有些心神不寧，曹操那邊的小股騷擾太過蹊蹺，像是故意吸引主力北調。他加派了崗哨，叮囑士卒提高警惕。

然而，百密一疏，禍起蕭墻。

子時剛過，郯城西門內突然火光沖天，殺聲四起！正是曹豹率領心腹死士，突然發難！他們殺死守門軍官，打開西門，并四處放火制造混亂！

“曹豹反了！”

“西城門失守啦！”

郯城內頓時大亂！百姓驚惶奔走，守軍不知所措。

“不好！”趙云在城中心聞變，大驚失色！他最擔心的事情發生了！他立刻提槍上馬，對副將吼道：“速帶人去府衙保護糜竺、陳登先生！親衛隊，隨我去西門平叛！”

趙云率數百親兵，火速趕往西門。只見西門洞開，城外火把如龍，呂布軍如潮水般涌進城來！為首一將，金冠錦袍，手持方天畫戟，坐下赤兔馬，不是呂布又是誰？！