趙云和蔡琰下定決心，一個從軍討董，一個留守基業。就在他們緊鑼密鼓地準備之時，公孫瓚的第三封密信，以一種出人意料的方式送到了。

這天傍晚，紙坊剛剛打烊，伙計們正在收拾。一輛風塵仆仆的馬車，在幾名精悍騎士的護衛下，悄無聲息地停在了紙坊后門。車上下來一位身著便服、卻難掩軍人氣質的青年將領，他目光銳利，步履沉穩，徑直敲響了后門。

護院開門詢問，那將領低聲道：“煩請通稟趙壯士、蔡姑娘，就說北平故人來訪。”

護院見來人氣勢不凡，不敢怠慢，連忙進去通報。趙云和蔡琰正在內室商議行裝，聞訊都是一愣。北平故人？公孫瓚的人？怎么親自來了？

兩人對視一眼，心中警惕，但更多的是期待。趙云示意護院放人進來，自己則按刀立于蔡琰身側，以防不測。

那青年將領被引到內室，見到趙云和蔡琰，抱拳行禮，聲音洪亮：“末將嚴綱，忝為公孫將軍麾下騎都尉，奉我家主公之命，特來拜會趙壯士、蔡姑娘！”

嚴綱！趙云和蔡琰都聽說過這個名字！此人是公孫瓚的心腹愛將，以勇猛善戰著稱，是“白馬義從”中的核心人物之一！公孫瓚派他來，足見對此事的重視！

“嚴將軍！”趙云和蔡琰連忙還禮，“不知將軍大駕光臨，有失遠迎！”

雙方落座，嚴綱也不繞彎子，開門見山：“趙壯士，蔡姑娘，想必已收到我家主公前兩封書信。如今關東聯軍已誓師酸棗，兵鋒直指汜水關！董卓倒行逆施，天怒人怨，正是英雄用命之時！我家主公素聞趙壯士勇武過人，蔡姑娘才識超群，特命末將前來，一是再次表達誠意，邀請二位共舉義旗；二來，也是為二位安排北上路線，確保一路平安！”

說著，他從懷中取出一封火漆密信，恭敬地遞給蔡琰：“此乃我家主公親筆信，內有詳細安排。”

蔡琰接過信，展開與趙云一同觀看。信中，公孫瓚辭懇切，再次表達了求賢若渴之心，并詳細說明了當前形勢：聯軍雖眾，但各懷心思，真正能戰敢戰者不多。他麾下“白馬義從”雖精銳，但急需趙云這樣的猛將加入，以作先鋒。信中還附上了一條相對安全的北上路線圖，以及沿途接應的暗號和聯絡點。

看完信，趙云心中激動，抱拳道：“嚴將軍！承蒙公孫將軍如此看重，云感激不盡！討董乃天下大義，云雖不才，愿效犬馬之勞！”

嚴綱見趙云答應，臉上露出喜色：“好！趙壯士快人快語！主公得知，必定欣喜！”他又看向蔡琰，“蔡姑娘之意……”

蔡琰微一沉吟，道：“嚴將軍，從軍討賊，義不容辭。然小女子不通武藝，隨軍恐成累贅。我意，讓趙師兄先行一步，前往軍中效力。我則留守洛陽，一則看守基業，以為后援；二來，洛陽乃是非之地，或可為主公留意消息，互通聲息。”

嚴綱聞，眼中閃過一絲贊賞。他久聞蔡琰有才女之名，今日一見，果然思慮周全。一個女子留在危機四伏的洛陽，需要極大的勇氣和智慧，而此舉也確實能為聯軍提供一個重要的情報支點。

“蔡姑娘深明大義，考慮周詳，末將佩服！”嚴綱鄭重道，“既如此，就依姑娘之意。趙壯士隨我北上，姑娘留守。主公在洛陽亦有暗線，屆時會與姑娘聯系，確保姑娘安全。”

大事商定，氣氛輕松了許多。嚴綱又詳細介紹了聯軍的情況和公孫瓚軍中的風貌，尤其是那支威名赫赫的“白馬義從”，聽得趙云心馳神往，恨不得立刻插翅飛到軍中。

當晚，蔡琰設宴款待嚴綱一行。宴席間，嚴綱豪爽健談，與趙云頗為投緣，兩人交流武藝，談論兵事，相見恨晚。嚴綱對趙云的身手和見識稱贊有加，更讓趙云對未來的軍旅生涯充滿了期待。