宦官余黨的威逼利誘和暗中窺探，如同跗骨之蛆，讓趙云和蔡琰不勝其煩。雖然紙坊加強了戒備，暫時沒讓對方得手，但這種敵暗我明、被動挨打的局面，讓趙云憋了一肚子火。

“師姐！老這么防著，什么時候是個頭？”這天晚上，趙云巡查完工坊，回到屋里，氣悶地灌了一大口水，“那幫沒卵子的閹狗，就知道躲在陰溝里使壞！有本事真刀真槍干一場！”

蔡琰正在燈下核對賬目，聞抬起頭，揉了揉發脹的太陽穴，嘆道：“趙師兄，稍安勿躁。他們勢衰，只敢用這些鬼蜮伎倆。我們若沖動，反而容易中計。”

“可總不能一直讓他們這么惡心咱們吧？”趙云一拳捶在桌上，“得想個法子，揪出他們的老巢，給他們點顏色看看！”

蔡琰沉吟片刻，眼中閃過一絲銳利的光芒：“趙師兄所，并非全無道理。被動防守，終非長久之計。若能探明對方虛實，知己知彼，我們方能掌握主動。”

她壓低聲音：“那個姓刁的中間人，是個線索。若能盯住他，或許能順藤摸瓜，找到幕后主使，至少也能知道他們下一步想干什么。”

趙云眼睛一亮：“對呀！我怎么沒想到！師姐，這事交給我！我親自去盯那小子！”

蔡琰有些猶豫：“趙師兄，此事危險，對方是宦官余黨，心狠手辣……”

“放心吧師姐！”趙云拍著胸脯，自信滿滿，“論打架，他們來十個我也不怕！論跟蹤，我在常山打獵的時候，追蹤狐貍野兔的本事也是一流！保證神不知鬼不覺！”

見趙云決心已定，蔡琰知道攔不住他，而且這確實是打破僵局的一個辦法。她仔細叮囑道：“趙師兄，萬事小心！以探查為主，切勿打草驚蛇，更不可輕易動手！摸清情況，速回！”

“明白！”趙云重重點頭。

第二天，趙云換上一身不起眼的灰色短打，臉上稍微抹了點灰，打扮成普通苦力的模樣，一大早就悄悄潛伏在紙坊后門附近的巷口。果然，快到中午時，那個刁姓男子又鬼鬼祟祟地出現了，在紙坊周圍轉悠了一圈，似乎在觀察什么，然后鉆進了一條小巷。

趙云屏住呼吸，如同貍貓般悄無聲息地跟了上去。

那刁姓男子十分警惕，在洛陽錯綜復雜的小巷里七拐八繞，不時突然回頭張望。但趙云經驗老到，始終保持著安全距離，借助墻角、貨攤巧妙隱藏，沒讓對方發現。

跟蹤了約莫半個時辰，那刁姓男子鉆進了一條偏僻骯臟的死胡同，左右看看無人，推開一扇不起眼的破舊木門，閃身進去。

趙云悄悄靠近，發現這是一處廢棄的貨棧后院，里面堆滿雜物，散發著一股霉味。他繞到側面，找到一處矮墻，輕輕一躍，翻了進去，落地無聲。

他伏在陰影里，仔細觀察。只見院內有一間亮著燈的小屋，里面隱約傳來談話聲。趙云屏息凝神，悄悄靠近，用手指沾濕口水，輕輕捅破窗紙，湊近一看。

屋里坐著三個人。除了那刁姓男子，還有一個面白無須、眼神陰鷙的老者，穿著雖普通，但舉止間帶著一股官宦人家的倨傲，顯然是個有身份的太監！另一個則是個滿臉橫肉、腰間挎刀的彪形大漢，一看就是打手護衛。

只聽那刁姓男子正點頭哈腰地對那老太監匯報：“……干爹，小的按您的吩咐，又去試探了那趙云一次。那小子油鹽不進，還差點動手！看來，利誘和威逼，都對這對硬骨頭沒用。”

那老太監冷哼一聲，尖細的嗓音帶著怨毒：“敬酒不吃吃罰酒！既然他們不識抬舉，就別怪咱家心狠手辣了！”他眼中閃過兇光，“王謙（少府監王少府）那邊指望不上，荀攸、楊彪那些老東西又護著他們……看來，得用點非常手段了！”

他轉向那彪形大漢：“黑熊，人手都準備好了嗎？”