蔡琰在父親蔡邕那帶著疏離與審視的目光中，依禮入座。趙云則如鐵塔般靜立其身后，目光警惕地掃視著全場。他們這對組合——一位是近來聲名鵲起的才女紙商，一位是英武逼人的年輕武官，在滿座儒冠博帶的文士群中，顯得格外引人注目。

廳內賓客的目光，或明或暗地投射過來。有好奇，有探究，有欣賞，自然也少不了幾分士大夫對“商賈”與“武夫”本能的輕視。蔡琰能清晰地感受到那些目光中的溫度差異。與荀攸、楊彪交好的一些清流官員，目光相對和善；而幾位靠近少府監系統或與宦官有舊的官員，則眼神閃爍，帶著審視與算計。

蔡邕作為主人，待賓客到齊后，簡單致了開場詞，無非是“以文會友，切磋學問”之類的場面話。隨后，文會便進入了自由交流的環節。仆役們奉上香茗果品，賓客們開始三三兩兩聚在一起，談天說地。

很快，便有人將話題引到了近日風頭最盛的“云琰紙”上。一位與楊彪交好的光祿大夫撫須笑道：“伯喈公（蔡邕字），令嬡所造‘云琰紙’，如今可是洛陽紙貴啊！潔白勝雪，韌而受墨，實乃文房佳品！老夫近日習字，非‘云琰紙’不能盡興矣！”

此一出，頓時引來不少附和。

“是啊！蔡姑娘巧思妙手，改良古法，惠及士林，功莫大焉！”

“聽聞此紙制作工藝極為繁復，不知蔡姑娘可否為我等解惑一二？”

眾人的目光再次聚焦到蔡琰身上。這既是好奇，也是一種無形的考較——想看看這位以造紙聞名的蔡邕之女，是否真有才學，還是徒有虛名。

蔡邕也看向女兒，眼神平靜，看不出喜怒。

蔡琰心知這是自己融入這個圈子的關鍵一步。她從容起身，向眾人微微一禮，聲音清越悅耳：“諸位前輩謬贊了。琰愧不敢當。造紙之術，乃先賢智慧，琰不過偶得皮毛，加以改良，實不足道。若論紙之優劣，無非‘料、工、心’三字。”

她侃侃而談，從選料之精（楮皮、麻、藤的配比與處理），到工藝之繁（浸泡、蒸煮、漂洗、打漿、抄紙、壓光等七十二道工序），再到匠人之用心（火候、力道、時機的把握），條理清晰，深入淺出，既展現了精湛的專業知識，又不失文雅，將一門工匠技藝，闡述得如同藝術一般。

她并不刻意炫耀秘方，而是著重講述造紙的原理與不易，語間充滿了對技藝的尊重和對工匠的感念。這番論，既滿足了眾人的好奇心，又彰顯了自身的學識與格局，頓時讓不少原本心存輕視的士大夫刮目相看。

“好！好一個‘料、工、心’！”那位光祿大夫擊掌贊嘆，“蔡姑娘不僅手藝精湛，見解亦是不凡！將匠作之術，提升至‘道’的層面，難得！難得啊！”

荀攸也含笑點頭，投來贊許的目光。連主位上的蔡邕，緊繃的臉色也似乎緩和了一絲。

然而，總有不合時宜的聲音。一位與衛家走得近的博士，帶著幾分酸意開口道：“蔡姑娘高論。不過，自古士農工商，各有其序。吾輩讀書人，當以經史子集為要，這工匠之事，終究是末業。姑娘身為蔡公之后，沉溺于此，未免有些……舍本逐末了吧？”

這話就帶著明顯的挑釁和貶低了，暗示蔡琰不務正業，丟了士族的臉面。

廳內頓時安靜下來，所有人都看向蔡琰，看她如何應對。