與少府監達成那份“城下之盟”后，“云琰紙坊”表面上進入了一段相對平穩的時期。宮廷的大額訂單雖然利潤被壓榨得所剩無幾，但畢竟穩定，保證了紙坊的基本運轉和工匠們的生計。靠著其他商業訂單和高端“精箋”的利潤，紙坊總算還能維持擴張和發展的勢頭。

趙云和蔡琰也借此機會，沉下心來，按照荀攸“藏拙固本”的策略，默默積累實力。蔡琰更加專注于造紙技術的深層研究和蘭臺的公務，試圖在文士圈中建立更牢固的聲望；趙云則一邊打理生意，一邊憑借武官身份，與洛陽城的中低層武官、江湖人士交往，編織著一張實用的關系網。

然而，樹欲靜而風不止。表面的平靜之下，暗流從未停止涌動。

首先發難的，是那些在招標中落敗或利益受損的競爭對手。尤其是幾家背景深厚、原本志在必得的紙行，對“云琰紙坊”恨之入骨。他們不敢明著對抗有楊彪隱約支持的“云琰紙坊”，便開始在暗地里使絆子。

一時間，市面上出現了大量仿冒的“云琰紙”，紙質低劣，卻打著云琰的標記，以低價傾銷，試圖擾亂市場，敗壞云琰的名聲。更有甚者，一些地痞流氓開始時不時地在紙坊巷附近轉悠，騷擾來往客商，或者趁夜往紙坊門上潑糞、砸窗戶。

趙云不得不分出大量精力來應對這些下三濫的手段。他帶著紙坊的護院伙計，日夜巡邏，親自抓獲了幾批搗亂的地痞，扭送官府。又聯合王捕頭等人，嚴厲打擊售賣假貨的奸商。雖然麻煩不斷，但好在趙云武藝高強，人脈也漸漸鋪開，這些騷擾尚在可控范圍內。

更讓趙云和蔡琰警惕的，是來自官方的、更隱形的壓力。

少府監那邊，雖然達成了協議，但張讓顯然并未真正放過他們。那個負責“定期抽查”的少府監官員，每次來都吹毛求疵，雞蛋里挑骨頭，不是說紙張厚度不均，就是嫌晾曬時間不夠，變著法地想找茬罰款。雖然每次都被蔡琰用嚴謹的工藝記錄和標準駁斥回去，但不勝其煩。

更詭異的是，稅務衙門的人也來得比以前更勤快了，賬目查了一輪又一輪，雖然查不出什么問題，但那種被時刻盯著的壓迫感，讓人喘不過氣。趙云心里明白，這肯定是張讓打了招呼，故意給他們添堵。

“他娘的！這老閹狗，明的不行就來陰的！”一次送走稅務司的胥吏后，趙云氣得直罵娘，“天天這么查，耽誤多少功夫！”

蔡琰蹙眉道：“這是張讓在消耗我們的精力，讓我們疲于應付。我們需沉住氣，賬目務必清晰，不留任何把柄。同時，也要想辦法緩解這些壓力。”

她再次想到了楊彪。雖然不愿過度依賴，但眼下似乎只有楊彪的聲望能一定程度上震懾這些小鬼。她通過荀攸，委婉地向楊彪表達了目前的困境。楊彪雖未直接干預，但似乎在某些場合表達了對“苛察擾民”的不滿，此后，稅務衙門的騷擾果然稍微收斂了一些。

然而，最大的威脅，始終是那個神秘莫測的“鳳鳴”。

自上次彈劾威脅之后，“鳳鳴”似乎沉寂了。但趙云和蔡琰都不敢掉以輕心。他們捐官、應對招標、結交楊彪，這一系列動作，必然都在“鳳鳴”的監視之下。這個組織就像一條隱藏在陰影中的毒蛇，耐心極好，不出手則已，一出手必定是致命的殺招。

這天夜里，趙云在紙坊值夜。月上中天，萬籟俱寂。他提著燈籠，在院子里巡視。走到后院墻角時，忽然感覺墻頭似乎有黑影一閃而過！

“誰？！”趙云厲聲喝道，同時下意識地握緊了腰間的短刀。

沒有回應。只有夜風吹過樹葉的沙沙聲。

趙云警惕地躍上墻頭，四下張望，只見月色清冷，巷子空曠，并無半個人影。