上回說到，趙云趙子龍同志，懷揣著師父“不成功便種紅薯”的終極指示，肩負著才女“沿途輔導學業”的沉重壓力，告別了那只給他帶來“開門黑”的戰斗鵝，終于推著他那兩車寶貴的竹紙，帶著蔡琰小姐，正式踏上了前往洛陽的漫漫長路。

離開常山地界后，山路雖然依舊蜿蜒，但明顯寬闊平整了不少。走了大半日，眼前豁然開朗，一片相對平坦的河谷地帶展現在眼前。而在這片地帶的中心，一座城池的輪廓在午后的陽光下清晰起來。

“蔡小姐，你看，前面應該就是真定縣城了！”趙云指著前方，語氣里帶著一絲終于見到人煙的興奮。這一路除了山就是樹，唯一的“互動”對象還是那只鵝，可把他給憋壞了。

蔡琰聞，輕輕撩開驢車的布簾，向外望去。只見那城池的城墻不算特別高大，但旌旗招展，城門口車馬行人絡繹不絕，顯得頗有生氣。她微微頷首，輕聲道：“真定乃常山郡治所，果然比尋常村鎮繁華許多。趙師兄，我們或許可在此稍作休整，補充些干糧飲水，也可……試試將這竹紙售賣一些，探探行情。”

蔡琰這話說得委婉，但趙云一聽就明白了。探行情是假，搞點“創收”才是真！師父給的盤纏本來就不多，剛出村又賠了王大媽一筆“鵝神精神損失費”，再不想辦法開源，別說去洛陽，估計還沒走到下一站，他倆就得加入丐幫體驗生活了。

“蔡小姐高見！”趙云立刻表示贊同，“咱們這高科技產品，是得先找個市場試試水！總不能抱著金飯碗要飯不是？”

于是，兩人抖擻精神，朝著真定縣城門走去。

越是靠近縣城，人氣越旺。道路兩旁開始出現一些零散的茶攤、腳店，還有推著獨輪車叫賣瓜果蔬菜的小販。空氣中彌漫著一種混合了塵土、汗水、食物和牲畜氣味的、獨屬于古代集市的“繁華”味道。

趙云一邊小心地推著車避開路上的坑洼和可疑的排泄物，一邊好奇地東張西望。他雖然是本地人，但常年待在趙家莊跟著師父習武，進縣城的次數屈指可數，看什么都覺得新鮮。

比如，他看到幾個衙役模樣的漢子，歪戴著帽子，斜挎著腰刀，在城門口對進出的百姓愛答不理地收著稅（或者說，看心情收錢），那副“我是大爺我怕誰”的架勢，讓趙云暗自嘀咕：這公務員態度，擱現代早就被投訴下崗了吧？

又比如，他看到一個穿著綢緞衣服、胖得像尊彌勒佛的商人，正站在一輛裝滿貨物的馬車旁，唾沫橫飛地跟腳夫砍價，聲音洪亮得半條街都能聽見：“什么？這么點路你要五十文？你怎么不去搶！二十文，愛干不干！”趙云下意識地捂緊了自家裝錢的小口袋，深感經商之道，水深莫測。

再看蔡琰，她倒是淡定許多，只是微微蹙著眉，似乎不太適應這嘈雜的環境和不太清新的空氣。她用一方素帕輕輕掩著口鼻，目光更多地流連在城墻上的刻字、官道旁的碑文，以及偶爾走過的、穿著儒衫的讀書人身上。對她而，這里的“繁華”是另一種意義上的信息庫。

排隊進城的過程比想象中順利。守門的兵丁只是懶洋洋地瞥了他們一眼，看到趙云身后的鐵槍時稍微警覺了一下，但再看看他那一身樸素的衣著和兩車“不明貨物”（紙在這時代還算稀罕物，小兵未必認得），又看到驢車里坐著一位氣質嫻靜的大家閨秀，便以為是哪個鄉下土財主送女兒出門（雖然方向好像不對），隨意收了幾個銅板的“入城稅”就放行了。

一進城門，仿佛瞬間切換了頻道。喧囂聲浪撲面而來！

叫賣聲、吆喝聲、討價還價聲、小孩哭鬧聲、牲口叫聲……各種聲音混雜在一起，形成一曲熱鬧非凡（或者說吵得人頭大）的市井交響樂。