承乾殿內的磋商，從晨光初露一直延續到日過中天，殿外的侍從換了三撥茶水，殿內的氣氛時而緊繃如弦，時而又因陸景恒拋出的條件緩和幾分。魯王姬顯端坐榻上，神色在猶豫與期盼間反復切換——陸景恒的條件直擊他的軟肋，可涉及百里封地與軍隊自主權，又讓他不得不慎。

“先生要金沙谷百里之地，還要完全自治之權，這……”魯王話未說完，就被陸景恒抬手打斷。“君王，”陸景恒靠在木椅上，神態從容卻帶著不容置疑的威嚴，“百里之地多是荒山野嶺，除了金沙谷藏有赤金，其余皆是薄田。我要它，是為建工坊、練兵士，而非侵占魯國膏腴之地。且神域自治，無需魯國撥付糧草，每年反倒奉上一萬石糧食——這相當于魯王封地半年的供奉，君王穩賺不賠。”

姬生在一旁幫腔：“哥哥，金沙谷地處邊境，常年受盜匪侵擾，三桓從不肯派一兵一卒駐守。陸先生接手后，不僅能肅清匪患，還能以赤金充作軍費，幫咱們練出強軍，這是天大的好事啊！”

魯王輕輕點頭，卻仍有顧慮：“那神域衛隊不得高于五百人，這點我應允。可幫魯國建五千人軍隊，兵器裝備全由神域提供，還要交給姬生指揮……”他苦笑著搖頭，“并非我信不過弟弟，實在是——我手里能調動的兵士，滿打滿算也只有三千出頭，連湊齊軍隊骨干都難。”

這話一出，殿內瞬間安靜。魯王嘆了口氣，聲音沉了下去：“季孫氏一家就有七八千私兵，叔孫、孟孫兩家各有五千余眾，他們把持兵權多年，王室兵士早就被他們以‘精簡糧草’為由裁撤得所剩無幾。我如今能撥出的，只有一千名王宮禁軍，這已是王室最后的家底。”

陸景恒對此早有預料，他起身走到殿中，目光掃過魯王與姬生：“一千骨干足夠。我會先從神域調運兵器甲胄，再從金沙谷周邊征召流民入伍，三個月內便能湊齊五千人手。至于那一萬石糧食，正好作為這五千軍隊的補給與軍餉，無需王室再掏一分錢。”

“還有赤金。”陸景恒補充道，“金沙谷的赤金歸我支配，用作神域衛隊的軍費與工坊開銷。這支衛隊只護我與神域安全，絕不干涉魯國內政，但若是三桓敢動王室與五千軍隊，衛隊便會出手。”

這番話徹底打消了魯王的顧慮。他猛地一拍案幾，站起身道：“好！我信先生！就依先生所——金沙谷百里之地，以三年為試驗期，租予神域；每年租金一萬石糧食，神域自治，王室不干涉；五千軍隊由姬生指揮，管理權歸我；一千禁軍即刻調往城外營地，等候先生調遣。”

為防夜長夢多，魯王當即命人取來筆墨竹簡，親自寫下盟約，與陸景恒各自簽字畫押——竹簡上的字跡雖顯倉促，卻字字千鈞，敲定了雙方的合作根基。

談判一結束，陸景恒便起身告辭：“君王，我今日便返回柳溪村，將那里的村民遷來金沙谷，作為神域的第一支力量。”姬生也連忙說道：“哥哥，我隨陸先生回去，把興田君府的族人全遷過來，幫著打理神域事務，也能給弟弟做個臂膀。”

魯王握著姬生的手，眼眶微紅：“路上小心。弟弟放心，王宮這邊我會穩住，三桓那邊若有動靜，我立刻派人送信。”他親自將兩人送到王宮廣場，看著陸景恒與姬生坐進那輛銀灰色的“神翼”。當螺旋槳開始轉動，發出越來越響的“嗡嗡”聲時，魯王下意識地后退半步，雙手緊緊攥起——這“神物”啟動時的威勢，比他想象中更盛。

氣流卷起地上的落葉與塵土，“神翼”底部的支架緩緩收起，機身竟真的騰空而起，越升越高。魯王仰著頭，嘴巴微張，眼中滿是難以掩飾的驚訝，先前談判時的疑慮早已煙消云散。他看著那“神翼”如飛鳥般掠過宮墻，化作天際的一個小點，原本緊繃的肩膀漸漸放松，臉上露出了久違的堅定笑容。有如此“神物”與“神使”相助，別說抗衡三桓，便是重振魯國聲威，似乎也不再是遙不可及的夢。這份從心底涌起的信心，讓他連日來的疲憊都消散了大半。

飛行器緩緩升空，姬生扒著舷窗往下看，只見魯王仍站在廣場上揮手。他轉頭對陸景恒道：“先生，有了這五千軍隊與神域支持，咱們定能幫哥哥奪回權力！”陸景恒點點頭，目光投向遠方——金沙谷的藍圖已在他心中展開，而魯國，只是他布局這個時代的第一步。

飛行器的反重力引擎發出最后一聲低鳴，平穩降落在泰山南麓的黍田旁。青灰色的流線型機身在午后陽光下泛著冷光，與周圍夯土的田埂、翠綠的黍苗形成刺眼的割裂感，像一尊驟然降臨凡塵的天外神物。遠處村落里，低矮的夯土房錯落排布，屋頂覆蓋著層層茅草，墻根處還堆著過冬的柴薪，盡顯春秋戰國的質樸風貌。