陸景恒轉頭對豐叮囑道：“你先將姬生安置在村東那間空屋，把新曬的被褥鋪好，再燒壺熱水送過去，記住，他的身份不可對外聲張，就說是來交易的商人。”豐連忙應聲：“神君放心，俺曉得分寸。”安排妥當后，陸景恒邁開步子，快步往村口趕去，心里還盤算著瓜子這趟回山寨的收獲，腳下的碎石路都走得格外輕快。剛走出村頭那棵老槐樹的樹蔭，遠遠就看見一群人影蜷縮在路邊的土坡下，像被秋風卷來的一團團枯草。

走近了才看清，這群人的模樣比他想象中還要凄慘。個個穿的粗麻布衣裳補丁摞著補丁，顏色早就看不出原本的樣子，有的衣擺爛成了布條，露出的胳膊和小腿又黑又瘦，嶙峋的肋骨在單薄的衣衫下隱約可見。他們的臉被山風吹得干裂起皮，泛著不健康的暗紅色，顴骨高高凸起，眼窩深陷，唯有一雙眼睛盯著村口的方向，還透著點對生的渴望。幾個半大的孩子縮在大人懷里，小臉蠟黃得像枯樹葉，嘴唇干裂得滲出血絲，手里攥著的破麻包沒捂嚴實，掉出半截啃得坑洼的樹皮——那竟是他們沒吃完的“口糧”。

人群最邊上，四個漢子用藤條扎的滑竿抬著個人，陸景恒一眼就認出是瘸子——當初跟著狗子去王都，用抹布換工具的老伙計，也是村里的第一批成員，被老鴰嶺的嘍啰劫了上山，這次跟著回來了。滑竿上的瘸子蓋著塊破舊的獸皮，見了陸景恒，掙扎著要坐起來，眼里瞬間涌滿了淚。

“神君爺！”瓜子最先從人群里擠出來，麻布方巾早沒了蹤影，頭發亂得像雞窩，臉上沾著泥灰和草屑，只有咧嘴笑的時候能看見兩排白牙。他“撲通”一聲跪在地上，膝蓋砸在硬邦邦的土路上，重重磕了三個頭，額頭都滲出血印，“俺把人給您帶來了！都是真心想跟著神君過好日子的兄弟，在山寨里受夠了樹皮草根，您收留他們吧！”

陸景恒連忙伸手將他扶起，入手只覺得他胳膊細得像柴火棍：“起來說話，路上沒遇到危險吧？”瓜子剛站穩就往前湊了湊：“危險倒是沒遇上，可俺們走的時候動靜大了些，估摸著被大當家的察覺了。后面追上來的兄弟說，聽見栓子跟大當家的回話，說要帶著剩下的十幾個精裝嘍啰下山，說是要找您‘討個說法’，還喊著要把糧食搶回去！但是不知道是不是真的下山追過來了，神君您可得早做準備！”

陸景恒眉頭一皺，這大當家倒是個沉不住氣的。他轉頭看向滑竿上的瘸子，快步走過去，聲音放柔：“苦了你了。安心在村里養著，以后再也沒人能欺負你們了。”瘸子含著淚點頭，嘴唇動了動，半天擠出一句：“謝……神君爺……”安撫完瘸子，陸景恒高聲喊道：“老副村長！”

不遠處正在指揮村民鋪路的老副村長連忙跑過來，手里還攥著丈量土地的麻繩：“神君爺，您吩咐！”

“立刻去灶房準備吃食，煮上幾大鍋粟米粥，多放些粟米，再切些腌菜。”陸景恒指著人群，“把這些鄉親們都帶到曬谷場的棚子下，燒幾堆柴火取暖，孩子們優先安排熱乎的粥，另外再找些干凈的舊衣裳給他們換上。”

“哎！俺這就去辦！”老副村長一看這群人的模樣，轉頭就往灶房跑，邊跑邊喊：“大花！二柱！都別干活了，去灶房燒火煮粥！”

安排好眾人，陸景恒拿出玉佩來到皮卡車旁邊打開光門，鉆進皮卡車。

他發動長城炮，一腳油門駛進光門。回到現代倉庫，他直奔角落的貨架，將早就備好的復合弓、裝滿合金箭矢的箭囊、火焰槍一股腦全堆到汽車后斗里。

開車趕到馬術俱樂部，陸景恒直奔宿舍。穿戴盔甲折騰了足足二十分鐘，才總算將整套黑色盔甲穿戴整齊，連帶著頭盔上那副猙獰的鬼臉面具也戴得穩穩當當。他對著鏡子轉了圈，盔甲貼合身形，既不笨重又透著威嚴，就是穿戴太費勁，忍不住嘟囔：“以后得找個專人幫著穿盔甲，這活兒自己一個人穿戴太麻煩。”

轉身往馬廄走去，馬廄最里面的黑獅子立馬豎起耳朵，焦躁地刨著蹄子，發出響亮的嘶鳴。這匹馬通人性，見陸景恒穿著盔甲的模樣，更是興奮得直打響鼻。陸景恒熟練地給它套上馬鞍，又將備好的暗銀色馬鎧仔細系在它身上，牽著韁繩往俱樂部后的僻靜樹林走。確認四周沒人，他再次激活玉佩，淡藍色的光門在樹林空地上展開，一人一馬踏著光，毫不猶豫地走了進去。

“轟隆”一聲，光門在柳溪村的曬谷場旁展開，黑獅子的嘶鳴聲驚得遠處啄食的麻雀四散飛逃。正在棚子里喝熱粥的眾人抬頭望去，當看到光門中走出的身影時，瞬間全僵住了——黑衣黑甲的騎士騎在神駿的黑馬上，馬身披著暗銀色的馬鎧，陽光照在盔甲上反射出冷冽的光，騎士臉上的鬼臉面具獠牙畢露，活像從九天而降的戰神，又帶著幾分令人敬畏的威嚴。

“神君顯圣！”不知是誰先反應過來，喊了一嗓子，曬谷場的村民“唰”地一下全跪了下來，連剛喝上熱粥的山寨眾人也跟著磕頭，碗里的粥灑了都顧不上擦，嘴里不停喊著“神君保佑”。陸景恒勒住馬韁，聲音透過面具傳出，帶著幾分低沉的回響，格外有氣勢：“都起來吧，不必多禮。”

他沒多余的廢話，目光掃向瓜子：“瓜子，大當家的大概從哪個方向來？”瓜子連忙爬起來，指著村西的山路：“從老鴰嶺下山，只能走鷹嘴崖那條道，過了崖口再走兩里地就到村口了！”

陸景恒點點頭，雙腿輕輕一夾馬腹，沉喝一聲：“駕！”黑獅子揚起前蹄，發出一聲震耳的嘶鳴，四蹄翻飛著朝著村西的山路奔去。此時瓜子他們已經吃飽了飯，臉上有了些血色，豐和老副村長帶著十幾個年輕力壯的村民也跟了上來，手里拿著鐵鍬木棍，雖然武器簡陋，卻個個眼神堅定——他們剛過上能吃飽飯的日子，絕不能讓山寨的人毀了這一切，就算幫不上大忙，也要跟著神君壯壯聲勢。

——他們要跟著神君，守護自己的家園。