秦墨平靜回道：“李公公百尺竿頭更進一步，正在閉關。”

“嗯。”

玄帝應了一聲，那雙深不見底的眸子在秦墨身上停留了許久，仿佛在審視一件稀世珍寶，又像是在確認什么。

半晌，他才緩緩道：“小十九，近來……京都因你而起的風波和動靜，可不小啊。”

“兒臣惶恐。”秦墨低頭，聲音平穩不見波瀾，“些許小事，竟驚擾了父皇靜養，是兒臣之過。”

“小事？”玄帝輕笑一聲，笑聲干澀如同銹刀刮骨，“能讓太子提前亂了方寸，讓武平侯府雞飛狗跳的事，還能是小事？起來說話吧。”

“謝父皇。”秦墨直起身，垂手而立，目光落在玄帝榻前的地面上，姿態無可挑剔。

“朕，老了。”玄帝忽然嘆了一聲，語氣帶著一種難以喻的復雜，有遺憾，有不甘，更有一絲深藏的暴戾，“這江山，這天下，將來總要交給你們這些年輕人。”

他話鋒一轉，冷冽的目光直射秦墨，帶著無形的壓力：“小十九，你覺得，在朕的這些兒子里，誰……最能擔此重任？”

秦墨知道老皇帝畢生所求都是長生，沉聲道：

“父皇重了，父皇乃真龍天子，壽與天齊，如今不過稍染微恙，靜養即可康復。

兒臣等兄弟，唯有恪盡職守，為父皇分憂，絕不敢有非分之想！”

玄帝笑了，笑容在昏暗的光線下顯得格外滲人，連帶著他背后的血龍浮雕都似乎在咧嘴，露出猙獰的意味。

“這樣的話，七皇子……也就是前太子，他也說過。可他……最終背叛了朕。”

他的聲音陡然轉厲，“朕待他恩寵之至，不過是讓他獻上幾滴能滋養神魂的心頭血，他都不愿！你可知為何？”

秦墨眉頭微蹙，沒有接話。

玄帝也不需要他回答，自顧自地說道：“因為他不是朕的血脈，他不敢獻上心頭血，怕因此敗露，所以他才發動兵變，想要殺了朕！

十年前，朕親手割下了他的頭顱，他的顱骨，制成了你眼前這白骨器皿！”

玄帝指著龍榻邊一個慘白如玉的杯盞，語氣平淡得像在說一件尋常事。

仿佛根本不在乎這家丑是否外揚，不在乎自己英明神武的形象在兒子心中破碎。

他龍眸微瞇，目光伴隨著那浮雕血龍的凝視，死死鎖住秦墨，一字一句，獰笑著問道：“你說……朕該不該殺他？”

一股令人毛骨悚然的氣息在大殿內蔓延，玄帝目如幽光燭照，笑容森冷。

據秦墨所知，前太子毋庸置疑是玄帝親子，可他的顱骨現在卻成了眼前的杯盞。_c