聽竹軒的日頭正好，驅散了些許寒意。

蒹葭正和黛玉、三春圍坐在桌子旁，手里剝著南邊剛送來的菱角，聽小刀子講榮慶堂的新鮮事。

大太太昨天給賈母添炭，不小心把炭灰扣在了錦被上，被賈母罵了半個時辰。

二太太念佛經念錯了段落，被周嬤嬤暗地笑話半天。

二奶奶前天守夜時打盹，被賈母扔了個茶盞砸在腳邊，嚇得一晚上沒敢合眼。

“哈哈哈，二太太也有今天！”探春笑得前仰后合，手里的菱角殼都掉在了地上，“以前她總催著咱們做針線，現在輪到她被老太太折騰，真是大快人心！”

惜春也跟著笑，小臉上終于有了往日的鮮活：“上次我端藥端到手酸，現在換她們伺候，也讓她們嘗嘗滋味。”

黛玉捂著嘴笑，“還是姐姐有辦法，不然姐妹們還得被老太太拘在榮慶堂受累呢。”

蒹葭把剝好的菱角遞給黛玉，笑著說：“這都是她們自找的，誰讓她們總想拿捏你們？現在知道裝病不好受了吧。”

幾人正笑得熱鬧，院門口的丫鬟忽然跑進來，“大姑娘，二姑娘，老太太讓人來傳，說請您二位去榮慶堂一趟，說是有要事商量。”

笑聲瞬間停了下來。探春皺起眉：“老太太剛‘痊愈’沒幾天，又要搞什么名堂？”

迎春也跟著擔心：“會不會是想找林姐姐和黛玉妹妹的麻煩？”

蒹葭站起身，整理了一下裙擺，眼底閃過一絲冷意，卻語氣輕松：“怕什么？我還從沒在她那里吃過虧。再說有我在，沒人能欺負黛玉。”

黛玉也跟著站起來，理了理衣襟，眼神堅定：“是啊，咱們身正不怕影子斜，她要找咱們，咱們就去看看她到底想干什么。”

三春還是不放心，探春拉著蒹葭的手：“林姐姐，要不我跟你們一起去？多個人也有個照應。”

蒹葭搖搖頭，笑著安撫：“不用，你們在這兒等著，我和黛玉去去就回。要是真有什么事，我會讓人來告訴你們的。”

兩人帶著小刀子、小匕首，跟著傳信的丫鬟往榮慶堂走，路上黛玉小聲問：“姐姐，你說老太太找咱們，會不會是因為之前裝病的事，想報復咱們？”

蒹葭看了眼前面帶路的丫鬟，壓低聲音：“有可能，但也不一定。她剛‘痊愈’，要是再鬧出事，傳出去對她也沒好處。不過不管她想干什么，咱們都得小心些，別被她抓住把柄。”

說話間就到了榮慶堂門口，豬頭周嬤嬤早已候在那里，臉上堆著假笑：“林姑娘，黛玉姑娘，你們可算來了，老太太在里面等著呢。”

蒹葭看了一眼還沒消腫的臉蛋子，懶得理會她的假笑，徑直往里走，黛玉也跟著她，腳步沉穩。

小刀子、小匕首路過周嬤嬤，惡狠狠地瞪了她一眼，周嬤嬤一哆嗦，她現在再也擺不出架子了。

榮慶堂里的炭盆依舊燒得很旺，熱氣撲面，卻透著一股讓人喘不上氣的壓抑。

賈母坐在上首的太師椅上，穿著件簇新的醬色錦袍，手里攥著串佛珠，見她們進來，眼神復雜地看了她們一眼，卻沒像往常那樣擺架子，反而語氣平和：“你們來了，快坐吧。”

蒹葭和黛玉對視一眼，心里更疑惑了――老太太這態度，跟往常截然不同，難道真有什么要事？兩人沒多猶豫，在下面的椅子上坐下，等著賈母開口。