鳳藻宮的鎏金燭臺上，燭火跳了跳，映得元春妃色宮裝的金線繡紋忽明忽暗。

她盯著蒹葭，想再挑些“不守規矩”的錯處，可目光掃過對方腰側垂著的明黃瓔珞，話到嘴邊又咽了回去――太后的信物擺在那兒，真鬧僵了，吃虧的只會是她這個剛封妃的新人。

最終，元春只能憋出幾句硬邦邦的訓斥，語氣發緊卻沒了之前的厲色：“林蒹葭，今日看在太后的面子上，本宮不與你計較。但你要記著，榮國府的規矩不能亂，往后對老太太、對長輩，都得恭恭敬敬。”

“黛玉年紀小，你做姐姐的要多勸著她，別總跟著你一起‘護短’――若是再讓本宮聽聞你在府里惹事，就算有太后護著，本宮也能讓你在榮國府待得不自在！”

這話聽著帶威脅，實則虛得很。蒹葭指尖輕輕蹭過腰側的鳳凰玉玨，垂著眼，語氣平和得聽不出半分波瀾：“是，臣女都記下了。往后定謹守府里規矩，好好照看黛玉妹妹，不給娘娘添麻煩，也不給榮國府惹亂子。”

她答得干脆，既沒辯解“護短”的緣由，也沒露半分不服氣，反倒讓元春準備好的一肚子“說教”全堵在了喉嚨里。

原本想借訓斥發泄被壓一頭的怒火，可對方這副“全盤接受”的模樣，倒顯得她像個無理取鬧的人。

元春攥著繡鳳帕子，帕角都快被捏皺了，最后只能重重哼了一聲，別過臉不看她。

旁邊的張嬤嬤見氣氛僵得厲害，趕緊上前打圓場，語氣帶著幾分委婉：“娘娘，時辰確實不早了，林姑娘在宮里待了快兩個時辰，府里黛玉姑娘年紀小，怕是早惦記著了。再說林姑娘也認了錯，不如就讓她先回去，也顯得娘娘體恤親眷。”

李嬤嬤見張嬤嬤遞話，也趕緊跟著附和：“是啊娘娘，往后日子還長，林姑娘記著您的教誨就好，不必急于這一時。”

元春正愁沒臺階下，順著嬤嬤們的話點了點頭，聲音冷淡淡的：“罷了，你且回去吧。記住今日的話，別再讓本宮失望。”

張嬤嬤、李嬤嬤對視一眼，又看向這位不著四六的新主子，心下暗暗盤算，是不是又得開始找“下家”了。

“謝娘娘恩典。”蒹葭躬身行禮，轉身跟著引路太監往外走。

走到殿門口時，她悄悄回頭望了一眼――元春仍坐在鳳榻上，臉色依舊難看，卻沒再攔著，這場精心準備的“立威”，終究是落了空。

而宮門外的僻靜樹蔭下，賈赦早已沒了往日的沉穩。

他摘下寬檐草帽，露出滿是焦急的臉，手里反復摩挲著一塊銀質懷表，腳步不停在樹蔭下踱步，連青柏遞過來的涼茶都沒碰一口。

“怎么還沒出來？都快兩個時辰了……”賈赦聲音里帶著少見的慌亂，目光死死盯著宮門的方向，指尖無意識地攥緊了懷表。

不一刻，賈赦又開口“青柏，你再去跟守門的侍衛打聽打聽，鳳藻宮那邊到底怎么樣了？有沒有聽見什么動靜？”

“老爺，剛問過了。”青柏趕緊上前回話，語氣帶著幾分安撫，“侍衛說宮里一直安安靜靜的，鳳藻宮那邊既沒吵鬧聲，也沒見人被架出來――林大姑娘肯定沒事，許是賢德妃娘娘還有話要叮囑。”

“再說林大姑娘帶著太后娘娘的信物，賢德妃就算想刁難，也不敢真怎么樣。”

賈赦這才稍稍松了口氣，可心口還是發緊――深宮高墻隔著，連半點消息都透不出來，真的讓人擔心。