榮慶堂的暖爐燃著銀絲炭，煙絲裊裊纏在梁間，卻驅不散王夫人和薛姨媽臉上的緊張。

王夫人攥著寶釵的手，斟酌著開口：“老太太，近來府里都在說，寶丫頭的金鎖和寶玉的通靈玉是天配，我想著……趁中秋家宴，把他們的親事提一提，您看如何？”

薛姨媽趕緊附和，臉上堆著笑：“是啊老太太！寶丫頭溫順能干，又跟寶玉投緣，這‘金玉良緣’定下來，咱們榮國府和薛家親上加親，多好啊！”

寶釵垂著眼簾，手指無意識摩挲著脖子上的金鎖，心里滿是期待――她以為賈母素來疼寶玉，定會應下這門親事，卻沒料到，賈母手里的拐杖“咚”地戳在青石板上，語氣冷得像冰：“這門親事，我不允。”

三個字像驚雷，炸得王夫人、薛姨媽和寶釵都愣住了。王夫人趕緊追問：“母親，您怎么不允啊？寶丫頭這么好，跟寶玉又配……”

“好？哪里好？”賈母打斷她，眼神掃過寶釵，帶著幾分審視的冷淡，“薛家如今是什么光景？蟠兒還在大理寺押著，鋪子接連虧損，連日常用度都要靠榮國府接濟，寶丫頭能給寶玉帶來什么？是能幫襯賈政的仕途，還是能添補榮國府的家底？”

薛姨媽的臉瞬間漲紅，又變得慘白，張了張嘴，她沒想到賈母這么不留情面，一句話切中要害。

但卻一句反駁的話也說不出來――賈母說的是實情，薛家早已沒了當年的風光，如今確實是依附榮國府。

寶釵也攥緊了金鎖，眼底閃過一絲難堪，卻依舊強撐著體面，沒敢反駁。

賈母見她們無話可說，才緩緩道出真正的心思，語氣里滿是算計：“寶玉的親事，得挑能讓這你們二房長盛不衰的。”

“你們忘了？黛玉是林如海的嫡女，林家世代為官，林如海任揚州鹽運使這么多年，家底有多豐厚，你們心里沒數？況且林家就這么一個嫡女，將來林家的家產，不都得是黛玉的？”

她頓了頓，目光掃過院外，像是在盤算著什么：“至于林蒹葭，不過是林家的庶女，論理沒有多少林家財產可繼承，她自己也瞧著不是爭強好勝的性子，絕不會跟黛玉搶。”

“只要我把黛玉攥在手里，撮合她跟寶玉成了親，林家的家產，不就成了寶玉的？到時候寶玉是政兒的兒子，這份家底自然歸政兒這一房，往后政兒的仕途、寶玉的前程，才有靠得住的保障！”

這番話徹底揭開了賈母的心思――她疼黛玉是假，覬覦林家的豐厚家產、想把這份家底攥在賈政一房手里才是真！王夫人和薛姨媽聽得目瞪口呆，她們從未想過，賈母反對“金玉良緣”，竟是打的這個主意。

王夫人心里雖不滿，卻不敢反駁――她知道賈母的脾氣，更知道林家的家產對賈政有多重要，只能低下頭，小聲道：“母親考慮得是，是兒媳想得不周全。”