榮慶堂的暖爐雖燃著銀絲炭，卻驅不散滿室的滯悶。

賈母歪在榻上，手指無意識摩挲著榻邊的雕花，眼神卻時不時瞟向門口，連丫鬟端來的熱參茶都涼透了，也沒動一口。

她找賈赦來，是想敲打他離林蒹葭遠點，可一想到賈赦近日的強硬，心里竟莫名發慌。

“吱呀”一聲，門簾被人猛地掀開，寒氣裹著玄色袍角闖進來。

賈赦一身暗紋錦袍，腰系墨玉腰帶，面色沉得像暴雨前的天，進門后既不行禮，也不落座，只站在青石板上，目光如刀，直直剜向賈母，語氣里沒半分暖意：“老太太急著叫我來，就是為了讓我離林蒹葭姐妹遠點？”

賈母被他戳中心事，強撐著坐直身子，端起涼透的參茶掩飾慌亂：“赦兒，你是榮國府的長子，該有長子的體面。林蒹葭那丫頭性子野，又愛惹事，你跟她走太近，傳出去難免讓人說閑話，也失了你的身份。”

“身份？”賈赦突然低笑一聲，笑聲里滿是嘲諷，震得屋梁上的灰塵都簌簌往下掉，“我賈赦的身份，難道還要靠疏遠妹妹的骨血來維持？”

他往前邁了一步，玄色袍角掃過地上的錦毯，帶著逼人的氣勢：“老太太怕是忘了，敏兒是我唯一的親妹妹！”

“當年她嫁去江南，我千叮萬囑讓她保重，可她走得早，只留下黛玉這一根苗。如今黛玉來投奔，我護著她不受欺負，怎么就成了‘失身份’？”

賈母被他問得語塞，只能硬著頭皮道：“我不是不讓你護，是讓你別太張揚！府里事多，別因為外孫女，傷了咱們母子的情分……”

“母子情分？”賈赦猛地打斷她，聲音陡然拔高，眼底翻涌著積壓十五年的怒火，“老太太還好意思跟我說情分？當年我去邊關歷練，你趁我不在家，把鏈兒接在身邊教養，日日教他‘你父親性子烈，要離他遠點’；迎春剛滿月，你又以‘女孩該養在祖母身邊’為由，把她抱走，教她見了我就躲、聽你的話！”

他攥緊拳頭，每一個字都像從牙縫里擠出來：“你把他們教養得跟我這個親生父親生分，轉頭就用他們二人做威脅――說我要是敢違逆你，就不讓鏈兒襲爵位，就不讓迎春認我！”

賈赦目光炯炯“這一壓，就是十五年！老太太，你說你養我，可這些年，你心里裝的，從來只有你那親生兒子賈政吧！”

“你……你胡說！”賈母被戳中心底最深的秘密，臉色瞬間慘白，手里的參茶“哐當”掉在地上，滾燙的茶水濺在她的裙角，她卻渾然不覺。

賈母顫著手指著賈赦，“我是為了你好！為了榮國府好！鏈兒年紀小，迎春身子弱，我教養他們，有錯嗎？”

“為我好？”賈赦冷笑，眼底滿是悲涼，“為我好，就不會讓鏈兒見了我就怕，連一句‘父親’都喊得勉強？為我好，就不會讓迎春見了我就躲，攥著荷包里的金錁子，連抬頭看我的勇氣都沒有？”

他想起前日在聽竹軒，迎春望著他的背影偷偷抹淚的模樣，心里的疼和怒攪在一起，更顯猙獰。

“你把賈政捧在手心里，給他捐官，讓他掌家，連他做錯事，你都護著！可我呢？我是長子，卻被你當成眼中釘，用我的孩子壓了我十五年！如今我想護著妹妹的骨血，你還要來管，你到底想怎樣？”