朱紅正門處的石獅子泛著冷光，檐角銅鈴被風一吹，叮當作響，卻沒半點熱鬧氣。

賈母剛伸出去的手僵在半空，手還保持著想拉林蒹葭的姿勢，卻被對方不接不迎的姿態晾在原地，連帶著臉上的笑都淡了幾分。

薛姨媽站在人群后，手里的蜜蠟手釧轉得飛快，顆顆蜜蠟相撞，發出細碎的“嗒嗒”聲，倒比她的心跳還穩些。

林大姑娘立在車旁，一身月白綾裙卻透著迫人的氣場，眼神冷得能凍住人，薛姨媽心里很慌！

前幾日她帶著寶釵來榮府，走的是這朱紅正門，賈母親自迎到廊下，還讓丫鬟捧著新曬的茉莉香片，一口一個“姨太太”地熱絡招呼。

可眼下林蒹葭姐妹來，先是被管家引去角門，如今雖換了正門，王夫人還被堵得說不出話，薛姨媽哪還敢像往常那樣湊上前打圓場？

剛才她心里還盤算著說句“都是底下人糊涂，鬧了誤會”，可話到嘴邊，對上林蒹葭掃過來的目光，那目光像帶著冰碴，瞬間讓她把話咽了回去。

她只能趕緊低下頭，假裝整理裙擺上的纏枝蓮紋樣，連大氣都不敢喘，指尖卻把裙擺攥出了幾道褶皺。

林蒹葭沒理會賈母僵在半空的手，目光掠過薛姨媽緊繃的側臉，那鬢邊插著的赤金鑲珠釵都在微微晃動，顯然是慌了神，又落回賈母身上，語氣沒半分感情，連帶著風都似冷了幾分。

“老太太說的是‘下人混賬’，可方才引我們去角門的，是府里管著迎客規矩的周管家，不是什么無名下人；說‘外孫女走角門合規矩’的，是二太太，榮府正經主子。”

她頓了頓，目光掃過圍觀的丫鬟婆子，聲音清晰得讓每個人都聽得見：“前幾日薛太太帶著薛姑娘來，走的是這朱紅正門，老太太自迎到廊下，還讓小廚房做了薛姑娘愛吃的冰糖燉梨。”

“怎么到了我和黛玉妹妹這兒，這‘規矩’就變了？難不成榮府的規矩，是看人行事，對皇商熱絡，對御史家的女兒就輕慢？”

這話像塊石頭砸進平靜的水里，瞬間讓周圍靜了下來。薛姨媽的頭垂得更低了，連帶著肩膀都垮了些，手指死死攥著裙擺。

之前想附和的笑早擠不出來，只覺得臉上發燙，林蒹葭這話明著說規矩，暗里卻點出她“皇商”身份和林家“清貴門第”的差別，她哪敢接話？

寶釵站在母親身邊，抿了抿唇，悄悄往薛姨媽身后挪了挪，垂著眼盯著自己的鞋尖。她素來懂分寸，知道此刻無論說什么都討不到好，索性閉緊嘴，連呼吸都放輕了。

賈母臉上的笑徹底僵住了，眼角的皺紋都繃了起來。

她趕緊轉身，拉住剛被王熙鳳扶下車的黛玉，指尖輕輕摩挲著黛玉微涼的手，語氣瞬間柔得能滴出水來。

“玉兒別怕，都是外祖母的錯，是我沒管好家里人，讓你們受委屈了。你看，我把你三個姐妹都叫來了，還有你薛姐姐，你們在府里，也好有個伴兒，平日里一起描紅、賞花，熱熱鬧鬧的多好。”

迎春性子軟，趕緊上前兩步，小聲喊了句“林妹妹”，聲音輕得像蚊子哼。

探春倒鎮定些，規規矩矩行了個禮，道：“林姐姐一路辛苦，老太太早讓人把聽竹軒收拾好了，這里比剛開始那個院子更大一些，里面的竹子都是新移栽的，定合姐姐心意。”

惜春年紀小，怯生生地躲在探春身后，只敢探出半個腦袋，小聲喊了句“林姐姐”，又趕緊縮了回去。

黛玉攥著林蒹葭的衣袖，薄紗掩著的嘴角動了動，聲音帶著幾分猶豫：“姐姐，外祖母都這么安排了，咱們……進去吧？”

她雖也覺得剛才受了輕慢，可眼下人都聚在正門，再僵持下去，反倒顯得林家不懂禮數。