下班鈴聲一響，趙四和周師傅打了個招呼，便隨著人流走出了軋鋼廠大門。

他沒有直接回家，而是先在廠區外的公共水龍頭下仔細洗了把臉，又借著水影整理了一下工裝，確保自己看起來和任何一個剛下班的普通青年工人沒什么兩樣。

但他心里，卻揣著另一番打算。

他沒有走往常回家的路，而是拐進了幾條更僻靜的胡同，七繞八繞，確認身后無人留意，這才閃身鉆進一個早已廢棄、半塌的磚窯廠深處。

這里，便是四九城無數個心照不宣的黑市之一。

傍晚時分，人影綽綽，更多了幾分隱秘和緊張。人們大多低著頭，低聲交談如同蚊蚋，交易完成便迅速分開。

空氣中彌漫著各種難以喻的氣味，劣質煙草、汗味、偶爾飄過的糧食清香、甚至還有一絲極淡的草藥味。

趙四深吸一口氣，拉了拉帽檐，讓自己看起來更不起眼。

他沒有立刻開始交易，而是像個真正來買東西的人一樣，慢慢踱步，目光銳利地掃過一個個或蹲或站的攤位，耳朵卻豎得老高，捕捉著零星的報價和需求。

“粗玉米粉，八毛一斤，只換細糧票或工業券……”

“老母雞一只，三塊五，或者二十斤全國糧票……”

“嶄新的搪瓷臉盆，工業券加一塊二……”

“乙級煙票，換半斤油票……”

行情比他預想的還要緊俏，糧食和日用工業品是絕對的硬通貨。

摸清了大概，趙四走到一個光線昏暗的角落，背靠著半截殘墻，看似在休息。趁無人注意，意念一動，一個舊麻袋出現在他腳邊，里面裝著二十斤品相不錯的棒子面和五六斤有些蔫了的白蘿卜、土豆。

這些都是近期簽到所得，量大，來源好解釋，最適合用來投石問路。