黎明前的黑暗籠罩著錦州城，城墻輪廓在漸亮的天光中顯露出累累傷痕。宋溪濂被擔架抬進城內時，耳邊充斥著磚石坍塌的轟鳴和難民絕望的哭喊。擔架兵踩著滿地的碎瓦殘磚，小心翼翼地在潰兵與平民混雜的人流中穿行。

“師座醒了！”

衛生兵驚喜的呼喊讓宋溪濂徹底清醒。他掙扎著坐起，腰間纏繞的繃帶滲出暗紅血跡。

“現在什么情況，杜長官來了沒有？”

“日軍先頭部隊距城不足一里，他們的坦克正在轟擊西門。杜長官來了，不過派兵后又走了。”

宋溪濂推開攙扶，踉蹌著登上城樓。舉目所及，他倒吸一口冷氣——晨霧中，日軍的太陽旗如鬼魅般飄動，至少一個聯隊的兵力正在城外展開。四輛八九式中型坦克呈楔形隊列推進，57毫米短管炮不時噴出火舌，城墻上的垛口在baozha中碎裂飛濺。

更令人心驚的是城墻下的景象：數以萬計的難民與潰兵擠在城門處，哭喊聲、哀求聲、咒罵聲交織成一片。一個母親抱著嬰兒跪在廢墟中，徒手挖掘被炸塌的房屋；幾個老漢推著獨輪車，車上堆著僅有的家當，卻在人潮中寸步難行。

“師座，炸藥已經安置在城門洞！”工兵營長滿臉煙塵，聲音嘶啞，“但是難民太多，一旦引爆……”

宋溪濂的望遠鏡緩緩移動，最終定格在山海關方向。在晨光熹微處，難民潮的先頭部隊如同螻蟻般向關內蠕動。他放下望遠鏡，指尖因用力而發白。

“點火。”

這兩個字仿佛抽空了他全部力氣。

工兵營長愣了一下，隨即挺直身軀：“是！”

baozha的巨響震動了整座城池。城門洞內堆積的炸藥將厚重的木門炸成碎片，飛濺的木屑如箭雨般射向涌入的日軍。幾乎同時，預先澆灌煤油的棉被被引燃，一道三米高的火墻在城墻缺口處沖天而起，暫時阻斷了日軍的進攻路線。

宋溪濂被氣浪掀翻在地，碎裂的磚瓦如雨點般落下。在失去意識前的瞬間，他確實聽見了——那不是幻覺，而是真實存在的火車汽笛聲，正從西南方向傳來，載著求生的人們奔向山海關。

與此同時，日軍第16聯隊指揮部內，聯隊長木村松治郎大佐正舉著望遠鏡觀察火勢。

“愚蠢的zhina人，以為這樣就能阻擋皇軍？”他冷笑著放下望遠鏡，“工兵隊，滅火！戰車中隊，迂回至南門！”

“嗨依！”參謀迅速傳達命令。

訓練有素的日軍工兵冒著濃煙推進，用沙土壓制火勢。與此同時，四輛坦克繞向南門，履帶碾過民居的殘骸，將來不及躲避的難民卷入車底。

城南，一場更為慘烈的攻防戰正在上演。

東北軍殘部依托街壘節節抵抗。一個滿臉稚氣的士兵趴在瓦礫堆后，用繳獲的十一年式輕機槍點射，直到被坦克炮直接命中。幾個老兵將炸藥捆綁在身，高喊著“孩兒不孝”撲向坦克履帶。

在城西，一群自發組織起來的市民用獵槍、砍刀甚至菜刀與日軍步兵搏斗。雜貨鋪老板王老五揮舞著祖傳的青龍偃月刀，連續劈倒兩個日軍士兵，最終被三八式buqiang射成篩子。