柏林的春天來得猝不及防，積雪消融后，街邊的野花竟零零星星開了幾朵。李宇軒揣著剛買的《海軍戰術概論》，習慣性地往常去的那家酒館走——自從上次被古德里安“碾壓”后，他就迷上了研究各軍種戰術，連帶著對海軍也生出了興趣。

剛推開酒館的木門，就看見角落里坐著個熟悉的身影。少年穿著洗得發白的外套，正對著一杯啤酒發呆，面前擺著份海軍征兵報名表。

“喲，小卡爾，你這是準備去干嘛？”李宇軒走過去，拍了拍他的肩膀。

少年猛地抬頭，臉上還帶著未脫的稚氣，眼神卻透著股執拗。“第一，我不小，就比你小1歲。”他皺著眉糾正，隨即指了指桌上的報名表，“第二，我準備參加海軍了。”

“參加海軍？”李宇軒有些意外。這少年叫卡爾·鄧尼茨，是他在酒館認識的朋友，父親曾是普魯士軍官，家道中落后跟著母親在柏林討生活，平時總愛跟他爭論陸軍和海軍哪個更重要。

“對，李。”鄧尼茨的手指在報名表上輕輕敲擊著，“在跟你的討論中，我明白了海軍的重要性。你說過，未來的戰爭不只是在陸地上，海洋才是大國角力的舞臺。”

李宇軒笑了笑，在他對面坐下：“呵呵，別說得跟為國效力似的。”

鄧尼茨也不避諱，嘴角勾起一抹自嘲：“當然不是。主要是我的貴族身份早就沒落了，家里連面包都快買不起。唯有參軍，才能靠著戰功往上爬，恢復祖先的榮耀。”他頓了頓，聲音低了些，“我祖父曾是帝國海軍的艦長，我想沿著他的路走下去。”

李宇軒拿起那份報名表，上面的照片里，鄧尼茨穿著不合身的西裝，眼神卻格外堅定。他忽然想起第一次見這少年的情景——那時鄧尼茨正因為沒錢付酒錢被老板趕出門，是他順手幫著結了賬。后來熟了才知道，這看似落魄的少年，骨子里藏著股不服輸的勁兒，聊起海軍戰術時，眼睛亮得像有光。

“好吧，祝你前程似錦，小卡爾·鄧尼茨。”李宇軒把報名表推回去，舉起桌上的白水，“以水代酒，敬你未來的艦長之路。”

鄧尼茨也舉起啤酒杯，跟他輕輕碰了一下：“謝謝，李。”酒液濺出幾滴，落在他手背上，他卻渾然不覺，只盯著李宇軒，“說真的，用你們那邊的話說，你跟我是知已呀。”

“哦？我怎么不知道？”李宇軒挑眉。

“你是第一個認真聽我講潛艇戰術的人。”鄧尼茨的語氣帶著點激動，“連海軍征兵的軍官都笑我異想天開，說潛艇只是輔助武器，可你說‘未來潛艇能改變海戰規則’，這話我記在心里了。”

李宇軒心里微怔。他不過是隨口提了句后世的潛艇戰理念，沒想到這少年竟當真了。看著鄧尼茨眼里的光芒，他忽然覺得，或許歷史的走向，真的藏在這些看似偶然的對話里。

“等我在海軍站穩腳跟，就去研究潛艇。”鄧尼茨握緊拳頭，“到時侯我設計的潛艇，一定要讓英國艦隊都害怕！”