官道之上，塵土飛揚。

近兩千人的隊伍，如同一條黑色的鐵龍，浩浩蕩蕩地向著江南腹地延伸。

隊伍的最前方，李逸身披太后親手縫制的狐裘大氅，騎在神駿的烏騅馬上，腰間的天子劍與安寧郡主送的香囊并排懸掛，顯得有些不倫不類，卻又透著一股旁人無法理解的意味。

自離京以來，已有十日。

這十日里，李逸并未急著趕路。他將這漫長的旅途，當成了對自己麾下這支混編隊伍的第一次整合與磨礪。

五百東廠番子，是他親自挑選的鷹犬，忠誠毋庸置疑，但殺氣有余，紀律不足。

五百內衛精銳，是陳忠的心腹，戰力強悍，但骨子里只認軍令，對李逸這個“公公”尚存一絲軍人的傲氣。

五百禁軍，更是臨時抽調，人心最是浮動，其中還夾雜著齊王劉瀚安插的眼線。

李逸的手段簡單而有效。

每日扎營，他都親自監督操練。

東廠番子練的是追蹤與合擊之術，內衛精銳練的是沖鋒與結陣之法，而禁軍，則被他拉去干最苦最累的活計，安營扎寨，挑水做飯。

起初，禁軍中怨聲載道，尤其那幾個齊王安插進來的校尉，更是陽奉陰違，煽動士卒。

李逸不發一，只是在第三日的晚飯時分，當著全軍的面，將那幾個校尉和跟著鬧事的十幾個士兵，叫了出來。

“本公公知道你們不服。”李逸的聲音很平靜，“你們覺得，自己是天子親軍，憑什么干這些粗活？”

一名校尉梗著脖子，大聲道：“我等乃是戰兵，不是伙夫！九千歲如此折辱我等，我等不服！”

“說得好。”李逸點點頭，忽然話鋒一轉，對著一旁的陳忠說道，“陳統領，你告訴他們，在邊軍，不聽號令者，當如何處置？”

陳忠面無表情，上前一步，聲如洪鐘：“斬！”

一個“斬”字，讓全場瞬間安靜下來。

那校尉臉色一白，還想爭辯：“我等并非不聽號令，只是……”

“拖下去。”李逸懶得再聽他廢話，輕輕一揮手。

幾名如狼似虎的東廠番子立刻撲了上去，堵住嘴巴，直接拖到了隊伍之外。

在全軍將士的注視下，寒光一閃，十幾顆人頭滾落在地，鮮血染紅了夕陽下的草地。

整個營地，鴉雀無聲，只剩下風吹過旗幟的獵獵聲。

李逸的目光緩緩掃過剩下的禁軍士卒，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：“本公公再說一遍，在這里，我的話，就是軍令。有不服者，這就是下場。至于齊王殿下的人情，到了黃泉路上，你們再慢慢還吧。”

此一出，那幾個幸存的、同樣是齊王塞進來的眼線，嚇得雙腿一軟，直接跪倒在地，磕頭如搗蒜。

自那以后，整個隊伍再無半點不諧之音。

李逸用最直接的血腥手段，將這支成分復雜的隊伍，牢牢擰成了一股繩，一股只聽命于他一人的繩。

終于，在第十一日的傍晚，隊伍抵達了江南的第一站，也是最富庶的城市——揚州。

揚州知府孫德勝，領著城中大小官員，早已在城外十里相迎。一排排的儀仗，吹吹打打，場面搞得極為宏大。

“下官揚州知府孫德勝，叩見九千歲！千歲爺一路辛苦了！”孫德勝是個身材微胖的中年人，臉上堆滿了諂媚的笑容，一見面就跪地行了個大禮。

李逸坐在馬上，居高臨下地看著他，并未讓他起身。

直到孫德勝的額頭開始冒汗，膝蓋下的石子路硌得他生疼，李逸才慢悠悠地開口：“孫知府，這排場不小啊。本公公是來為國籌款的，不是來游山玩水的。你把錢都花在這上面，是想告訴本公公，揚州府庫很有錢嗎？”

孫德勝心中一咯噔，冷汗瞬間就下來了。他本想給這位權傾朝野的九千歲一個好印象，沒想到馬屁拍在了馬腿上。

“千歲爺說的是，下官……下官知錯了！”他連忙磕頭。