---

冰窖的鐵門在身后轟然關閉，將屠萬仞的頹敗與那段血腥往事徹底隔絕。甬道內并非一片漆黑，墻壁上鑲嵌著發出幽綠色熒光的苔蘚，光線慘淡，勉強勾勒出腳下粗糙不平的石階，一直向上蜿蜒，伸入更深的黑暗。空氣潮濕冰冷，帶著一股濃郁的、陳年水汽和某種水生植物腐爛混合的腥味。

花癡開沒有立刻前行。

他背靠著冰冷潮濕的石壁，緩緩滑坐在地。極度的疲憊和寒意如同潮水般席卷而來，方才在賭局中強行引煞、熬煞的后遺癥開始猛烈反噬。他感覺自己的經脈像是被無數冰針穿刺，又像是被殘留的“焚身煞”余燼灼燒，冷熱交織的劇痛幾乎讓他暈厥。

他強行運轉“不動明王心經”，丹田內那絲微弱的暖意如同風中的殘燭，搖曳不定，艱難地對抗著內外交困的侵蝕。臉色蒼白如紙，豆大的汗珠剛從毛孔沁出，便被周遭的陰冷氣息凍結成細小的冰晶，掛在睫毛、發梢之上。

時間在寂靜中流逝。不知過了多久，花癡開才感覺那股撕裂般的痛楚稍稍平息，取而代之的是一種深徹骨髓的虛弱。他扶著墻壁，勉強站起，每一步都感覺雙腿如同灌了鉛。

這條向上的甬道似乎沒有盡頭。除了自己的腳步聲和粗重的呼吸，只有偶爾從頭頂巖壁滴落的水珠，敲擊在積水中，發出“嘀嗒”的回響，更添幽邃死寂。

他的大腦卻沒有停止運轉。屠萬仞的話反復在腦海中回響――“算師”、“天局”、“聚金窟”、“驚神局”……每一個詞都像是一塊沉重的巨石，壓在他的心頭。父親的形象愈發清晰，那是一個技藝通神、傲骨錚錚卻最終隕落在陰謀與背叛中的悲劇英雄。母親的身影則依舊模糊，被囚禁在“天局”的某個角落，生死未卜。

敵人，比他想象的更龐大，更隱秘，也更殘忍。

他摸了摸懷中，那里除了幾枚備用的骰子和一些應急的藥物、銀錢，還有一枚觸手溫潤的玉佩――那是夜郎七在他離開時，沉默著塞給他的，說是他母親留下的唯一遺物。玉佩的樣式古樸，上面雕刻著繁復的纏枝蓮紋，中間是一個古體的“花”字。這枚玉佩，是他身世的證明，也是他復仇路上唯一的慰藉和指引。

“必須盡快離開這里。”花癡開心中暗道。屠萬仞雖敗，但此地畢竟是“天局”外圍勢力曾經滲透的地方，難保沒有其他眼線。自己與屠萬仞這一戰動靜不小，恐怕已經引起了某些存在的注意。

他加快了腳步，盡管身體依舊虛弱，但求生的本能和肩頭的重任驅使著他。

又前行了約莫一炷香的時間，前方隱約傳來了水聲，不再是滴答聲，而是嘩啦啦的流動聲，腥味也愈發濃重。甬道開始變得寬敞，盡頭處隱約透出微弱的天光（抑或是某種人造光源）。

花癡開屏住呼吸，收斂所有氣息，貼著石壁，小心翼翼地靠近。

出口處是一個天然的巖洞，洞口被垂落下來的藤蔓和茂密的水生植物遮掩了大半。洞外，是一條寬闊的地下暗河，河水黝黑，深不見底，水流湍急，發出沉悶的轟鳴。河對岸是陡峭的巖壁，看不到出路。而在他所在的這一側，靠近洞口的水域，赫然系著一條簡陋的烏篷小船，隨著水流輕輕晃蕩。

船？是誰留下的？是屠萬仞準備的退路，還是……一個陷阱？

花癡開目光銳利地掃視著四周。巖洞內光線昏暗，河水聲掩蓋了大部分細微的聲響。他凝神感知，除了水汽和腥味，空氣中似乎還殘留著一絲極淡的、不屬于這里的味道――一種混合了廉價脂粉和某種特殊草藥的氣息。

有人來過這里，而且離開不久。

他沉吟片刻，決定冒險。留在此地只能是坐以待斃。他輕輕撥開藤蔓，身形如貍貓般悄無聲息地滑出洞口，落在濕滑的河岸邊。靠近小船，仔細檢查。船體老舊，但還算結實，船槳也在。船上沒有明顯的標識，只在船艙的角落里，發現了一點未被河水濺濕的粉末，正是那廉價脂粉和草藥混合氣味來源。

他不再猶豫，解開纜繩，拿起船槳，將小船撐離河岸。烏篷小船立刻被湍急的水流裹挾著，向下游沖去。

地下暗河蜿蜒曲折，頭頂是形態各異的鐘乳石，偶爾有發光苔蘚或礦石提供些許照明，更多時候是令人窒息的黑暗。水流速度極快，小船顛簸不定，花癡開必須全力穩住船身，同時警惕地觀察著前后左右。

大約行駛了半個時辰，前方出現了岔道，一條繼續主流方向，水流更急，另一條則偏向左側，河道稍窄，水流相對平緩。就在花癡開權衡該走哪條路時，一種強烈的危機感陡然從心頭升起！

“咻！咻！咻！”

數道凌厲的破空之聲從右側的黑暗巖壁上襲來！是弩箭！箭簇在微弱的光線下閃爍著幽藍的光芒，顯然淬有劇毒！

花癡開想也不想，身體猛地向后一仰，幾乎平貼在了船板上。“篤篤篤！”三支弩箭擦著他的面門飛過，深深釘入了對面的烏篷支架上，箭尾兀自顫抖不已。

襲擊并未停止。又是幾聲水響，從小船前方的水面下，猛地竄出幾條黑影，如同鬼魅般撲向小船！他們身著緊身水靠，手持分水刺或短刃，動作迅捷狠辣，顯然是精通水性的殺手。

花癡開瞳孔微縮。果然有埋伏！而且時機抓得極準，在他經過岔道、心神稍有分散的瞬間發動襲擊。