“花哥！菊阿姨！”
熟悉的聲音傳來，只見小七和阿蠻頂著風雪，一臉焦急地飛奔而來。他們顯然一直在附近等候，聽到動靜立刻趕了過來。
“花哥！你怎么樣？”小七看到花癡開幾乎完全依靠菊英娥攙扶才能站立的模樣，嚇了一跳，連忙上前和菊英娥一起架住他。
阿蠻雖然沒說話，但眼中也充滿了擔憂，他警惕地掃視著四周，尤其是冰窟出口的方向，手已經按在了腰間的短刃上。
“我……沒事，”花癡開看到伙伴，心中稍安，“屠萬仞……已經走了。”
“走了？”小七一愣，看了看花癡開的狀態，又看了看并無明顯外傷的菊英娥，疑惑道，“那……結果怎么樣？”
“回去……再說。”花癡開虛弱地搖了搖頭，他現在沒有精力解釋太多。
小七和阿蠻見狀，也不再追問。阿蠻主動蹲下身，將寬闊的后背朝向花癡開：“花哥，我背你下山。”
花癡開此刻也顧不得客氣，在小七和菊英娥的幫助下，伏在了阿蠻厚實溫暖的背上。阿蠻穩穩地站起身，邁開大步朝著下山的方向走去。小七和菊英娥緊隨其后，警惕地護衛在兩側。
下山的路比上山時更加艱難。風雪似乎更大了，能見度很低。阿蠻雖然力氣大，但背著一個人在冰雪覆蓋的崎嶇山路上行走，也極為吃力，每一步都踩得積雪咯吱作響。
花癡開伏在阿蠻背上，意識有些模糊。體內煞氣的沖突并未因為離開屠萬仞而平息，反而因為他的虛弱而更加肆虐。冰冷與灼熱兩股氣流在經脈中亂竄，如同脫韁的野馬，不斷沖擊著他的意志防線。腦海中，父親慘死的畫面、母親流淚的眼睛、屠萬仞冰冷的話語、以及“財神”、“慧眼”這些陌生的代號交織閃現。
“運之脈絡……財神……慧眼……”
他喃喃著，劇烈的頭痛讓他幾乎無法思考。
“癡開，堅持住！別睡！”菊英娥的聲音在耳邊響起，帶著哭腔和無比的焦急。
小七也在旁邊不斷鼓氣：“花哥，馬上就下山了！找到鎮子就有郎中了！”
花癡開能感覺到他們的擔憂，他想回應，卻發不出清晰的聲音。只能勉強集中殘存的意志，一遍又一遍地默誦“不動明王心經”的心法，試圖安撫體內狂暴的煞氣。但那心經此刻運轉起來，也如同陷入泥沼，晦澀艱難。
不知過了多久，就在花癡開感覺自己快要被那冰火兩重天的痛苦吞噬時，阿蠻終于停下了腳步。
“到了！”小七的聲音帶著如釋重負。
花癡開勉強抬起頭，透過朦朧的視線，看到前方出現了隱約的燈火，似乎是一個位于山腳下的小小村落。
阿蠻加快腳步，朝著村口最近的一間亮著昏黃油燈的木屋走去。小七搶先一步上前敲門。
開門的是一個穿著厚實皮襖、滿臉皺紋的老獵人，他驚訝地看著門外這群不速之客。
“老人家，行行好，我兄長受了重傷，需要個地方休息，求您幫幫忙！”小七連忙拱手，語氣急切。
老獵人看了看被阿蠻背著、臉色慘白如紙的花癡開，又看了看滿臉焦灼的菊英娥，猶豫了一下，還是側身讓開了門：“快進來吧，外面冷。”
一行人連忙進了屋。屋內陳設簡陋，但比外面暖和多了。阿蠻小心翼翼地將花癡開放到土炕上，菊英娥立刻上前，用厚厚的皮褥子將他裹緊。
“他這是……”老獵人湊過來看了看，皺眉道，“不像外傷，是得了急癥？還是……”
“是舊疾復發，加上受了風寒。”菊英娥連忙解釋，不敢透露實情，“老人家，您這里可有熱水？再有沒有什么能安神緩解疼痛的草藥？”
老獵人點了點頭：“熱水有，草藥……我平時打獵備了一些金瘡藥和驅寒的姜草，不知道對不對癥。”說著，他便去灶臺邊生火加熱水。
小七和阿蠻幫忙打下手，菊英娥則坐在炕邊，緊緊握著花癡開的手，不停地低聲呼喚著他，生怕他意識徹底沉淪。
花癡開感覺自己的身體像是在無邊無際的冰海和烈焰地獄中沉浮。屠萬仞那精純冰冷的煞氣如同附骨之疽，不斷侵蝕著他的經脈，而他自己強行催谷“不動明王心經”反擊所引動的內火，又在不斷灼燒他的五臟六腑。兩種力量以他的身體為戰場，進行著殘酷的拉鋸戰。
更可怕的是精神層面的沖擊。與屠萬仞這種煞氣凝練如實質的高手對熬，不僅僅是力量的比拼，更是意志和心神的直接碰撞。屠萬仞煞氣中蘊含的無數負面情緒碎片，如同病毒般侵入他的意識，試圖污染他的精神核心。若非他自幼被夜郎七以各種方式磨礪意志，又在“癡態”下心思純粹，恐怕早在對熬中就已經心神失守，變成瘋子或白癡。
但此刻，后遺癥爆發了。
各種幻聽、幻視不斷出現。他時而感覺自己回到了夜郎府，正在承受夜郎七嚴苛的“熬煞”訓練，痛不欲生；時而又仿佛置身于父親被害的那個血腥夜晚，眼睜睜看著卻無能為力；時而又看到“財神”那張模糊不清的臉，帶著嘲弄的冷笑；時而又聽到“慧眼”那無處不在的、冰冷的觀測聲……
他的身體開始無意識地痙攣，額頭滲出大顆大顆的冷汗，嘴唇翕動，發出模糊不清的囈語。
“千手……爹……”
“運……脈絡……”
“財神……慧眼……”
“小心……眼睛……”
菊英娥聽著兒子痛苦的囈語，心如刀絞，淚水止不住地流淌。她知道，這是心神受損極重的表現。
老獵人端來了熱水和搗碎的姜草。菊英娥小心翼翼地喂花癡開喝下一些熱水，又將姜草敷在他的額頭和手腕處，希望能起到一點驅寒安神的作用。
“他這情況，看起來很兇險啊。”老獵人嘆了口氣，“我們這窮鄉僻壤，沒有好郎中，最近的鎮子也得走大半天的山路。這天氣……”
下之意，想要尋求有效的醫療救助，極其困難。
小七和阿蠻也面露難色。他們身上帶的也只是尋常金瘡藥，對內傷和心神之損根本無效。
“只能靠花哥自己撐過去了。”小七握緊了拳頭，眼中滿是無力感。
就在這時，花癡開體內的兩股煞氣似乎達到了某個臨界點，沖突驟然加劇！他猛地身體一弓，噴出一小口暗紅色的淤血，整個人劇烈地抽搐起來，氣息瞬間變得極其微弱。
“癡開！”
“花哥！”
菊英娥和小七嚇得魂飛魄散。
就在這危急關頭，花癡開那幾乎被痛苦和幻象淹沒的意識深處，一點微光驟然亮起。
那是“不動明王心經”最核心的意蘊――不動不搖，如如明王。
夜郎七嚴厲的教誨仿佛在耳邊響起：“癡兒，記住！熬煞之苦，如同煉獄焚身！但心燈不滅，明王自現！外煞如潮，我心如磐！一切痛苦，皆是虛妄！一切幻象，皆是魔考！守住本心，方見真如！”
父親花千手那模糊而溫暖的身影也仿佛出現在眼前，帶著鼓勵的眼神，將他推向那無盡賭局的道路。
還有母親菊英娥那十幾年如一日的思念與淚水……
伙伴小七、阿蠻毫無保留的信任與扶持……
以及……那隱藏在“癡態”之下，從未熄滅的，為父報仇、探尋真相的熊熊火焰！
“我不能……倒在這里……”
一股強烈的求生欲和意志力，如同被壓到極致的彈簧，猛地反彈！
他不再試圖去強行控制、驅散那兩股狂暴的煞氣，而是以一種前所未有的包容與冷靜，去“觀照”它們。如同明王端坐，觀世間紛擾，而不為所動。
意念沉入那如同戰場般的經脈，不再對抗，而是引導。以“不動明王心經”的心法為根基，將那冰寒煞氣視為淬煉意志的寒冰，將那灼熱內火視為鍛煉精神的烈火。
冰與火的煎熬依舊，但那撕心裂肺的痛苦，似乎漸漸剝離了一層外殼，顯露出其本質――那是一種極致的磨礪。
他緊守靈臺最后一點清明，如同暴風雨中搖曳卻始終不滅的燈塔。
漸漸地，那原本狂暴亂竄的冰火煞氣，似乎在這種“觀照”與“引導”下，變得溫順了一些。雖然依舊在沖突、在磨合，但不再是以毀滅他的身體為目標，反而像是在以一種殘酷的方式，拓寬著他的經脈，錘煉著他的精神。
不知過了多久，當花癡開再次睜開雙眼時，窗外已是天色微明。
風雪似乎停了。
他首先感受到的，是難以喻的疲憊，仿佛每一個細胞都耗盡了能量。但緊接著，他便察覺到身體內部的不同。
經脈依舊傳來陣陣刺痛和空虛感，那是過度消耗的后遺癥。但那種冰火交織、幾乎要將他撕裂的劇烈沖突感，已經大大減輕。兩股煞氣雖然未能融合，卻似乎達成了一種微妙的平衡，如同兩條疲憊的惡龍，暫時蟄伏了下來。
而他的精神，雖然同樣疲憊，卻有一種被洗滌過的清澈感。之前那些紛亂的幻象和囈語已經消失，腦海中的念頭變得清晰而堅定。
他微微動了動手指。
“癡開！你醒了？！”一直守在炕邊，幾乎一夜未合眼的菊英娥立刻察覺，驚喜地低呼出聲。
趴在桌邊打盹的小七和阿蠻也立刻驚醒，圍了過來。
“花哥！你感覺怎么樣？”小七急切地問道。
花癡開看著母親布滿血絲的雙眼和伙伴們擔憂的面容，心中涌起一股暖流。他嘗試開口，聲音依舊沙啞干澀，卻比之前多了幾分力氣：“好……多了。讓你們……擔心了。”
他能感覺到，雖然傷勢依舊沉重，需要長時間調養，但最危險的關頭，已經過去了。這次與屠萬仞的極限對熬，雖然險些要了他的命，但也讓他對“熬煞”和“不動明王心經”有了更深層次的理解和突破。他的意志，經歷了一次徹底的千錘百煉。
“沒事就好，沒事就好！”菊英娥喜極而泣，用手輕輕撫摸著他的額頭，感覺溫度正常了許多，終于稍稍放下心來。
花癡開緩緩吸了一口氣，冰冷卻清新的空氣涌入肺腑，帶著劫后余生的真實感。他的眼神逐漸聚焦，變得銳利而深沉。
屠萬仞的話語再次在腦海中清晰回響――
“財神”、“慧眼”、“運之脈絡”……
新的目標，已經鎖定。
前方的路，依舊布滿荊棘，強敵環伺。但此刻，花癡開的心中，沒有恐懼，只有一片冰冷的平靜，以及更加熾烈的決心。
他看向母親和伙伴，一字一句，清晰地說道：
“我們……該去找‘財神’了。”_c