沙暴已至，黃沙如墻，吞噬一切。沙舟在狂風中劇烈搖晃，隨時可能傾覆。

他站在船頭，白衣獵獵，望著那漫天黃沙，仿佛看見母親的身影，在風沙盡頭，向他招手。

“娘……”他輕聲呢喃，“兒子來了。”

下一瞬，他縱身躍入沙暴，身影消失在無盡黑暗之中。

黃沙如刀，割面而過。

花癡開躍入風暴的剎那，世界仿佛被撕裂成無數碎片。狂風卷著沙礫，如萬千利刃劈打周身，饒是他已將“熬煞”運轉至體表，皮膚泛起青灰鐵色，仍能感到陣陣刺痛。視線被徹底吞噬，天地間只剩呼嘯與混沌。他閉目，卻不敢停步――心中那一點執念，如暗夜孤燈，照亮前路。

他記得夜郎七的話：“真正的賭徒，從不依賴眼睛。你聽，風在說話；你感，地在呼吸。賭道之極，是與萬物共鳴。”

于是，他不再抗拒風沙，反而任其裹挾，任其沖刷。他將雙手攤開，任沙粒從指縫流過，感受著它們的重量、速度、方向。他忽然明白――這風沙，也是一場賭局。天地為盤，風沙為子，生與死，只在一念之間。

他開始行走。

沒有方向，沒有路徑，只有心底那一個名字在牽引：娘。

不知過了多久，風勢漸弱，沙暴邊緣緩緩退去。他踉蹌著走出沙幕，眼前赫然出現一座孤零零的驛站，半埋于沙丘之間，門匾上三個古篆字，已被風沙磨得模糊，卻仍依稀可辨――歸心驛。

他推門而入。

驛站內，塵埃滿地，蛛網橫生，顯然久無人跡。唯有一張木桌，一把殘椅，桌上擱著一只青瓷茶碗，碗底殘留著半圈茶漬，竟未被風沙掩埋。

花癡開心頭一震。

他緩緩走近，指尖輕觸茶碗邊緣――還有余溫。

有人來過。

他猛地抬頭，環顧四周，低喝：“誰？”

寂靜無聲。

忽而，角落傳來輕微響動。他循聲望去，只見殘破的窗欞下，蜷縮著一個老乞丐模樣的人，衣衫襤褸，白發如雪，手中攥著一枚銅錢，正輕輕摩挲。

“你……是誰？”花癡開問。

老乞丐緩緩抬頭，渾濁的眼中閃過一絲精光，嘴角咧開，聲音沙啞如砂紙摩擦：“你來找娘，我來等兒子。”

花癡開渾身一震。

那聲音，竟與他夢中無數次聽見的，一模一樣。

“你……你是我娘？”他聲音顫抖，幾乎不敢相信。

老乞丐――菊英娥，緩緩站起，抖落滿身塵土。她面容蒼老，皺紋如刀刻，可那雙眼睛，卻清澈如少年時的星辰。她望著花癡開，嘴角微顫，終是輕嘆一聲：“二十年了……我的癡兒，終于找來了。”

“娘！”花癡開雙膝一軟，跪倒在地，淚如雨下。

他從未想過，重逢竟是這般模樣。他幻想過母親是江湖女俠，是賭壇傳奇，是風華絕代的女子……可眼前之人，卻如風中殘燭，瘦弱不堪，衣不蔽體。

可她的眼神，卻如炬火，燒盡了他所有懷疑。

菊英娥伸手，輕輕撫過他的發，聲音溫柔：“你長大了……和你爹一樣，傻得可愛，癡得執著。”

“爹……”花癡開哽咽，“爹是怎么死的？”

菊英娥眼神一黯，緩緩坐下，將那枚銅錢放在桌上：“這枚‘賭命錢’，是你爹臨終前托人送來的。他說，若他死了，你必會走上賭道。他不希望你復仇，只希望你……活著。”

“可我必須復仇。”花癡開握緊拳頭，“屠萬仞、司馬空、天局……他們害了你，害了爹，我不能裝作不知。”

菊英娥沉默片刻，忽然笑了：“你爹當年也這么說。可他忘了，賭，從來不是為了贏，而是為了‘不輸’。”

“不輸？”

“對。”她目光深遠，“賭的最高境界，不是贏盡天下，而是守住本心。你爹輸了，因為他太想贏。我輸了，因為我太想護住你們。可你……你若只為復仇而賭，終將被賭吞噬。”

花癡開低頭，看著母親枯瘦的手，那上面布滿老繭，指節變形――那是長年握骰、算牌、對抗煞氣留下的痕跡。

“娘，你這些年……受苦了。”

菊英娥搖頭：“我不苦。我藏身市井，扮作乞丐，只為等你。我不能死，也不能露面，因為‘天局’的‘幽冥眼’無處不在。我若現身，你必遭追殺。”

她頓了頓，低聲道：“但我聽說了你。你在東海贏了‘骰魔’，在南疆破了‘千手局’，在北境以‘癡態’騙過‘判官’的探子……我為你驕傲。”

花癡開眼眶發熱：“兒子不孝，來晚了。”

“不晚。”菊英娥握住他的手，“只要還活著，就不晚。但你要答應我――若有一日，你站在‘開天局’的賭桌前，無論輸贏，都別讓仇恨毀了你。”

花癡開鄭重點頭：“兒子謹記。”

夜深，風停。

母子二人圍爐而坐，爐中炭火微紅，映照著兩張相似的面容。菊英娥從懷中取出一卷泛黃的羊皮紙，遞給他：“這是你爹留下的‘賭道真解’，記載了他一生對‘千算’與‘熬煞’的領悟。我藏了二十年，今日，交予你。”

花癡開雙手接過，只覺沉重如山。

他緩緩展開，只見首頁寫著八個大字：“癡心不改，開天見光。”

他忽然明白，為何夜郎七要給他取名“花癡開”――癡，是執；開，是破；心不改，光自現。

“娘，屠萬仞在‘幽冥閣’等我。”他低聲道，“我要去。”

菊英娥沉默良久，終是點頭：“去吧。但記住，真正的賭局，從來不在桌上，而在心中。”

“兒子明白。”

次日黎明，朝陽初升，沙漠如金。

花癡開背起行囊，將母親的骨骰與父親的“賭道真解”貼身收藏。他站在驛站門口，回望菊英娥。

她仍坐在爐邊，身影單薄，卻如一座山。

“等我回來。”他說。

“我等你。”她笑。

他轉身，踏進晨光，走向那未知的“幽冥閣”。

風沙再次揚起，仿佛在為他送行。

而遠方，一座隱于沙海深處的黑色高塔，正悄然浮現――那，便是“天局”的禁地，幽冥閣_c