一月的冷風掠過密西西比碼頭，卻并不刺骨，還帶著幾分南方的濕意。

牛野站在新修建的碼頭上，雙腳踩在堅實的木頭棧橋之上，望著眼前這座冬日里依然慵懶而鮮活的城市。

河面上，有汽笛聲在回蕩，十幾艘貨船緩緩靠岸，船帆被風吹得鼓鼓的，像是被無形的手推搡著前行。河水的顏色比夏日更深，泛著微微的濁黃，映著兩岸低矮的建筑和遠處模糊的天際線。

密西西比河奔流不息，從未因季節更迭而放慢過它的腳步。

碼頭的木樁上拴著幾匹馬，它們在啃食馬路邊的一叢冬菊。

附近的商販裹緊了外套，吆喝著兜售剛從河上運來的鮮魚和蝦蟹。牛野的視線越過繁忙的港口，望向河畔的法國區，那些色彩斑斕的歐式建筑在冬日的陽光下顯得格外溫暖，陽臺上的雕花欄桿和零星的花草依然頑強地裝點著街道，仿佛在提醒人們，即便在一月，這里依舊保留著一絲不屬于嚴冬的生機。

不遠處，圣路易斯大教堂的尖頂矗立在低矮的房屋之間，莊重而靜默。教堂前的杰克遜廣場上，幾個街頭藝人正拉著小提琴，偶爾有路人駐足聆聽，投下幾枚硬幣。牛野聽著那悠揚的旋律，混雜著河水的拍打聲和即將靠岸海船的汽笛聲。

他伸手摸了摸口袋里的煙草，深深吸了一口微涼的空氣。

新奧爾良的一月，沒有冰雪，沒有死寂，只有河水的流淌、人們的喧嘩，以及一種難以喻的、屬于南方的暖意。

趙大的馬車也到了，他推開馬車門，在警衛員的護送下，大步流星的走來，他笑著對牛野喊道：“沒想到，你居然到的這么早！”

牛野也笑了，回頭望向緩緩靠岸的運輸艦隊，感慨道：“是啊！第二批人員也到了！”

趙大走到他身邊，看著第一艘船靠上七號碼頭，樂呵呵的說道：“門羅在國會直接說出“春雷行動”，難道他不怕軍事行動泄密嗎？”

牛野則嚴肅的看著，海船上的水手在奮力拋下纜繩，碼頭上的水兵在叫喊著什么。

“他的得到的情報有限，而且東海岸幾個大城市被嚴重破壞，作為總統，門羅必須拿出行動！”

此刻肖萬里和姚耀祖的馬車也到了，他們走下馬車。

姚耀祖點了一根古巴雪茄，慢慢走了過來，肖萬里則在馬車邊和他的副官在下達著命令。

姚耀祖走上前來，右手夾著雪茄對趙大和牛野敬了一個非常不標準的軍禮。

他看向不斷靠上各個碼頭的千噸運輸船笑了，“這是第二批輪戰士兵，我剛剛看了報告，這一批是十六艘海船，一萬軍隊！”

牛野點點頭，“嗯。。。沒有混日子”

姚大人不服氣了，“切。。。我啥時候混過日子了？沒有我搞的巴拿馬走廊，那還要再過兩個半月，你們才能看到這些士兵。”

趙大想起了什么，“耀祖啊，巴拿馬的鐵路修的如何了？”

姚耀祖酷酷的彈了一下雪茄的煙灰，得意的說道：“我把鐵路分為六段，一起開建，今年六月就能單線貫通！年底雙線對開！”

牛野問道：“運河你到底挖了沒有？”

姚耀祖搖頭，“還沒呢，人力都堆在了鐵路上，那玩意又不是一兩年的事情，生意要先做起來。”

肖萬里走上前來，右手敬禮，左手上拿著一個牛皮紙文件夾，那是軍隊花名冊，他負責輪戰軍隊的點名工作。

沙卡也帶著馬車隊抵達碼頭，這貨天生大嗓門，就站在第一輛馬車上，大聲喊著：“報告，物資運輸隊按時。”

牛野揮手，表示知道了。

趙大問肖萬里：“上一次來的山西兵，這一次的一萬人，哪里過來的？”

肖萬里說道：“湘軍，原綠營軍”

牛野看著那些身高并不高，甚至有些瘦弱的軍人，此刻已經排著隊從甲板上下來。一隊接一隊登岸，很多人站在碼頭上，居然有搖晃，他們應該是有些暈陸。

牛野問：“湘軍有什么特點嗎？”

肖萬里看過去，認真說道：“都會水，善于在丘陵地帶作戰！可以做山地步兵，也可以作為兩棲作戰部隊使用。”

牛野點頭，地理環境是湘軍戰斗力的天然塑造者。

湖南四塞之地的封閉性孕育了強悍民風，湘中深山中的貧苦百姓自古就有尚武傳統，

這些成為湘軍最可靠的兵源。

湖南密布的水網為湘軍水師發展提供了天然訓練場，湘江、資江等河流成為水戰演練的理想場所。

湖南七山二水一分田的地形，迫使當地人善于在崎嶇山地和水網地帶戰斗，可以說，湖南特殊的地理位置與自然環境，為湘軍提供了理想的兵源、訓練場和作戰舞臺，是塑造其戰斗力的隱形之手。

牛野知道，這個時代還沒有曾國藩，也可能再也不會出現曾國藩，但他還是希望這個部隊能對的起后世的稱謂。

轉身對著肖萬里說道：“等他們安頓好，召集所有排級以上干部，我要和他們談話”

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肖萬里點頭。

姚耀祖也好奇的說道：“第一批是黑龍江將軍府的，第二批是湖南的，第三批是哪里的？”

肖萬里也不用看資料，立刻回答道：“按照計劃，第三批會在后日抵達，加里曼丹島的部隊”

牛野點頭，“那地方我們統治的最久，也沒有什么戰爭，是應該拉出來打打仗。養兵不用，空耗國力！

牛野已經見過前面抵達的山西兵，現在下船的是湖南兵，下一批抵達的將會是加里曼丹島的士兵。

山西兵以堅韌著稱。他們生長于黃土高原，自幼適應了惡劣的自然環境，耐寒耐旱，吃苦耐勞。在山地作戰方面更是無人能及，熟悉每一條山間小道和隱蔽峽谷。

湖南兵身材中等但極為精壯，皮膚因濕熱氣候而略顯黝黑，眼睛靈活有神。他們性格剛烈中帶著幾分機敏，既有吃得苦、霸得蠻的堅韌，又有的應變能力。

湖南地區水網密布，湖南兵還會訓練舟船，擅長游擊戰和伏擊戰，尤其在濕熱多雨的南方叢林和水網地帶如魚得水。他們熟悉每一條溪流和沼澤，能夠在敵人意想不到的地方突然出現，給予致命一擊。

遙遠的南海之上，中華國的加里曼丹島，到處是茂密的熱帶雨林。

加里曼丹島士兵是中華國多元軍隊中的特殊存在。他們身材相對矮小但極為靈活，皮膚被熱帶陽光曬成深棕色，頭發卷曲，眼睛適應了叢林中的昏暗光線。他們是華人與當地馬來人、達雅克人通婚的后裔，既保留了中華文化的堅韌，又融入了熱帶民族的野性與適應力。

加里曼丹島士兵最擅長的是熱帶雨林作戰，他們能在茂密的叢林中無聲無息地穿行，辨別熱帶雨林里的各種植物的可食用性和藥用價值，避開危險的沼澤和毒蟲。

在炎熱潮濕的環境中，他們穿著輕便的亞麻衣物，攜帶簡化的裝備，行動敏捷如猿猴。他們擅長設伏和奇襲，能夠在敵人最意想不到的地方突然出現。

牛野看向趙大，征詢他的意見：“我個人的建議是，山西兵和湖南兵留在新奧爾良，向北打將是溫帶氣候，他們適應起來更好些。而加里曼丹島的部隊整訓結束后，去佛羅里達，那是更接近熱帶氣候。”

趙大點頭，表示同意。

從現在開始到十二月結束，二十萬中華國大軍和巨量補給抵達北美大陸，這一次牛野他們將有充足的兵力和補給。

如果說，以前作戰，媽祖軍各位將領要思考如何取巧，要以少勝多，這一次他們將第一次擁有和對手完全相同的實力。

1822年12月，新奧爾良的天氣也冷下來了。

寒風裹挾著密西西比河的水汽，拍打著軍營的帆布帳篷。爐火在帳篷中央噼啪作響，映照出三張被火光鍍上金邊的面孔，牛野、趙大、姚耀祖。

桌上攤開的北美洲地圖上，密密麻麻的紅藍標記像蛛網般蔓延，記錄著媽祖軍與美軍最近三個月的拉鋸戰況。

窗外，新奧爾良的冬夜寂靜得反常。這座曾經的法國殖民城市，如今成了海外媽祖軍在中美洲最重要的戰略據點之一。三個月前，大陸衛戍部隊的先頭部隊跨過墨西哥灣，在這里建立了永久性補給基地。而從今天起，一場關乎兩個大國命運的持久戰，將正式拉開序幕。

牛野放下手中的戰報，指尖輕輕敲擊桌面，沉聲道：“小國的存亡，往往取決于一場戰役。”

趙大拿起酒壺灌了一口，火光在他粗獷的面容上跳動：“還記得圣馬丁共和國嗎？”

姚耀祖冷笑：“怎么忘得了？去年他們和西班牙殘余勢力打了一場海戰，結果旗艦被擊沉，海軍司令戰死，全國兵力折損過半。”

牛野點頭：“三個月后，他們的港口被西班牙艦隊封鎖，糧食運不進來，國內爆發饑荒。zhengfu垮臺，最后不得不向法國乞降，成了別人的保護國。”

帳篷里一時沉默。爐火噼啪作響，映照出地圖上那個已經被紅色標記覆蓋的小點。圣馬丁，曾經獨立的共和國，如今只是地圖上一個微不足道的附庸國。

趙大嘆了口氣：“小國沒有戰略縱深，沒有足夠的資源和人口去支撐長期戰爭。對他們來說，每一場戰役都可能是滅頂之災。”

姚耀祖嗤笑：“更可悲的是，他們往往還不知道自己是怎么死的。”

牛野目光深邃：“小國的戰爭邏輯很簡單，要么贏，要么亡。他們沒有資格去打消耗戰。”

牛野的手指緩緩劃過地圖，最終停在北美洲東南海岸，那里，媽祖軍的佛羅里達先鋒部隊已經慢慢向前擠壓，美軍在不斷增援，雙方陷入僵持。

“但大國不一樣。”牛野緩緩說道，“大國對抗，比的不是某場戰役的勝負，而是誰的后勁更足。”

趙大拿起一支炭筆，在地圖上畫了一個巨大的圈，圈住了整個北美洲大陸：“看看現在的局面，媽祖軍得到了大陸衛戍部隊的支援，正式和美國開打。這場仗，可不是靠一兩場勝利就能決定的。”

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姚耀祖手指輕輕敲擊地圖上的美國領土：“美國現在人口只有一千萬，而我們背后是五億人口的中華國。”

牛野點頭：“五億人口意味著什么？意味著源源不斷的兵源、物資、技術。”

趙大冷笑：“美國可以封鎖幾條戰線，但擋不住我們從其他方向滲透。”

姚耀祖補充：“而且，今天我國的工業產能一-->>個月的生產量，等于美國一年的產量的兩倍。”

牛野的目光落在地圖上的幾個關鍵城紐約、華盛頓、芝加哥。