一八二二年四月的密蘇里河上游，尚帶著冬日未褪盡的寒意，卻又分明透出了春的訊息。
這條源自落基山脈的大河，在其上游地段仍保持著原始的野性，兩岸的景色既非江南的柔媚，亦非東部的規整，而是一種粗獷之美。
河面尚未完全解凍。寬闊的河床上，大塊大塊的浮冰隨著緩慢的水流相互碰撞，發出沉悶的聲響。這些浮冰邊緣鋒利，形狀不規則，在灰藍色的水面上顯得格外沉重。尚未融化的冰層覆蓋著河面的部分區域，呈現出一種奇特的藍白色調，與周圍逐漸轉暖的景色形成鮮明對比。冰層下的河水暗流涌動，偶爾能看到魚兒在冰下匆匆游過，留下一串細小的氣泡。
河岸兩側的柳樹已經抽出了嫩芽，細長的枝條上綴滿了鵝黃色的新葉。這些柳樹多生長在河水的邊緣，根系部分浸在水中，部分裸露在空氣中，形成了一種奇特的半水生狀態。柳枝低垂，幾乎觸及水面，隨著微風輕輕擺動，在平靜的河灣處投下細碎的倒影。與之形成對比的是河岸上那些高大的松樹和云杉，它們依然保持著冬季的墨綠色，針葉上還掛著未化的霜晶，在陽光下閃爍著微弱的光芒。
遠處，起伏的丘陵地帶覆蓋著一層稀疏的枯草，其間零星地點綴著早開的野花。紫色的羽扇豆、黃色的蒲公英、白色的雛菊，這些頑強的生命在殘冬的余威中倔強地綻放。野花的顏色雖然單一，卻在廣袤的枯黃背景中顯得格外醒目。草地上還能看到去年秋天留下的枯黃的野牛糞便，以及各種小型哺乳動物留下的足跡，顯示出這片土地即使在嚴寒的冬季也并未完全沉寂。
河貍的巢穴依然矗立在河流的轉彎處，這些由樹枝和泥漿構筑的龐大建筑顯示出動物們對領地的執著。河貍們尚未完全結束冬眠，但已經能在清晨的陽光下看到它們笨拙的身影，拖著圓潤的身軀在岸邊尋找食物。水獺的足跡也偶爾出現在河岸的泥灘上，顯示出這些靈活的水生動物已經開始活躍。
天空呈現出一種清澈的藍色，只有幾縷薄云緩慢地飄過。空氣中有種特有的清新氣息，混合著融雪的潮濕、泥土的芬芳和新芽的氣息。偶爾能聽到鷹隼的鳴叫，這些猛禽在高空盤旋，尋找著地面上的獵物。烏鴉的黑影掠過河面，發出刺耳的叫聲，為這寂靜的荒野增添了幾分生氣。
馬匹的鼻息在寒冷的空氣中形成一團團白霧，蹄鐵與地面的撞擊聲在空曠的河谷中回蕩。
河岸的巖壁上，裸露的頁巖呈現出各種奇特的紋理和顏色，從深灰色到鐵銹紅不等。這些巖石經過千萬年的水流沖刷，形成了圓潤的輪廓，上面偶爾能看到古代海洋生物的化石印記。春季融雪形成的小瀑布從巖縫中傾瀉而下，在巖石上濺起細小的水花，發出清脆的聲響。
這里荒蕪，卻又生機勃勃！
冰與水在大河的激流里較量，冬與春在這里爭奪交替，這里野性與生機的共存，構成了這片大地上獨特的風景。
自然的偉力與生命的韌性以最原始的方式展現。
邱金火看到了一朵小紅花，就開在他腳邊，于是這粗糙的福建漢子，彎下腰將這朵小花采下，遞給身邊的靈狐。
“給你”
邱金火傻傻的笑，他覺得花是屬于女人單位，于是他就摘下來，送給身邊的女人。
靈狐愣愣的看著這朵小紅花，她沒有接過。
她對于兒時的記憶，已經淡漠。
可這朵小紅花，讓她突然想起來了自己幼年時殘存的那一點點記憶。
那也是一朵小紅花，一個女人為她插在發間，笑著說：“小花，戴上可美了。”
她曾經有家，可不知為什么，逃難的隊伍會把她一個孩子扔在一個南方小鎮。
她現在還記得，那是一個清晨，在土地廟里醒來，所有人都不見了。
她那時還很小，穿著破爛的衣服，打著赤腳，沿著小鎮的石板路，一路哭，一路喊“娘”，可再也沒有娘回應她的呼喚。
于是，一個小乞丐看著她快餓死了，就給了她一小塊餅子，從此她就跟著四個乞兒，開始了流浪。
他們吃過潲水，啃過野草，在城外的山頭上一起和野狗群打架，只為爭奪墳頭的食物。
她不記得自己多大了，但她記得這群乞兒只有三人活過了兩個冬天。
直到那個小鎮里來了一個南洋商鋪，然后南洋商鋪開始施粥。
她不記得自己的娘是什么樣子，可她卻始終記得，瘦弱的自己，伸出一雙臟臟的小手，捧過那一碗白米粥的畫面。
店里的老婆婆，拿出一塊布，粘了一點水，輕輕的給他們擦臉，又塞給他們這三個乞兒一人一塊紅薯。
那紅薯有些燙手，可她死死地握著。
老婆婆問她：“女娃，你叫什么名字？”
“小花”，靈狐只記得娘叫她小花，她不記得自己的姓。
店里的老板姓陳，笑著說：“三個小崽子，你們愿意做南洋商鋪的小伙計嗎？”
于是，他們留下來。
商鋪就是他們的家，睡在店鋪里，每日負責把貨物擺好。
后來，陳老板又說：“愿意讀書嗎？讀書可以參加媽祖軍。”
三個小乞丐，就坐上了一條海船，去到東澳島讀上了學堂。
后來她才知道，南洋商鋪在各地收容乞兒，給他們飯吃，供他們讀書，安排他們工作。
她的這條命，從捧起那碗粥開始，就是媽祖軍的了。
她的成績極好，績校新書也學的極好。
在學堂里生活，女孩們為了簡單，都剪了短發，每日就是讀書，偶爾會登船學習開船和進行軍事操練。
后來，又坐船去了坤甸港的羽林軍校，一個學校只有三個名額，她是一個！
軍校里的教官常常說：“馬祖軍里男女平等，女娃怎么了？女媧娘娘是女娃，媽祖娘娘也是女娃，女娃的能耐不比男娃小，女娃不比男娃差！”
從記事起，她知道潲水的味道，她知道那些野草苦，她知道怎么用棍子狠狠敲狗的鼻子，她知道怎么操縱風帆，她知道buqiang有多重，知道如何測距，知道六分儀和航海鐘怎么用，知道計算炸藥量該怎么爆破。
但再沒有人送過她一朵花。
邱金火有些尷尬，他是收回來不是，不收回來也不是。
靈狐好半天才伸出手，她的手很粗糙，虎口處有繭子。
她輕輕的接過那朵小紅花，取出自己的本子，將它認認真真的擺好，然后夾在本子里，又放進背包。
“謝謝”，靈狐低聲說道。
邱金火撓頭，他不知道如何表達，只是傻笑。
靈狐突然問他，“你為什么來美洲？”
邱金火不笑了，他低聲說道：“家里沒田，養不活我，于是叔叔先是帶著我偷偷去了東澳島，本來失是去做工的，可人家說我小，還讓我讀書。過了幾年，又跟著叔叔去了澳洲。老李頭招船員，銀子給的多，我就來了。”
他想了想，補充道：“我有力氣，有五十畝田，我會木工，能造房子”
這是中國男人最質樸的表達，他想告訴靈狐，他能養活她。
靈狐點頭，嗯了一聲！
兩人也不說話，就牽著戰馬，慢慢向前走著。
靈狐突然笑了，她長的甜美，笑起來就如同山間的雛菊，燦爛無比。
邱金火不知道她在笑什么，卻又不敢問。
靈狐偷偷的看了看邱金火，輕聲說道：“我是羽林軍！”
邱金火點頭，他知道啊。
可接下來，靈魂震撼了邱金火一把，“我在坤甸港，有一百畝土地！”
邱金火嘴巴張的大大的，下意識的說道：“那合起來就是一百五十畝！”
靈狐哈哈大笑，她騎上戰馬，巧笑罵道：“誰要和你合起來？”，一抽馬鞭，戰馬飛馳。
邱金火有些沮喪，卻也翻身上馬，指著那個短發少女而去。
靈狐突然回頭，笑著說道：“邱金火，你要是能追上我，就合起來！”
邱金火先是一愣，然后咧開嘴巴，露出八顆大牙，一抽馬屁股，就玩了-->>命的追。
邱金火喜歡靈狐，這姑娘野，可他就喜歡野姑娘，他拼了命的追，要一生追逐她。