現代戰爭中的一支軍隊，生產裝備需要幾個月，準備戰爭需要一個多月的時間，可真正發揮作用只有短短的一個小時，而決定性戰斗可能只有十分鐘。

趙大海和牛野將兩支軍隊所有的武裝蒸汽裝甲拖拉機合二為一，總共湊齊了大約七十臺武裝蒸汽裝甲車。

1822年4月末，密西西比河三角洲的晨霧還未完全散去，潮濕的空氣中彌漫著泥土的氣息。

牛野和趙大站在高地北側的觀察哨上，兩人的藍色軍大衣被晨風吹得獵獵作響。他瞇起眼睛，望向東南方向那片被晨曦染成琥珀色的平原。

那里，軍事歷史將要被重新書寫。

將軍，一切準備就緒。趙大海的副官快步上前，聲音因激動而微微發顫。他指向遠方，蒸汽裝甲大隊已經就位。

趙大緩緩點頭，從口袋里掏出一塊銀質懷表。表蓋上雕刻著馬祖軍的龍徽，指針指向清晨五點四十分。他深吸一口氣，胸腔中充滿了復雜的情感。

期待、緊張，還有一絲難以喻的使命感。

趙大看向牛野，牛野點點頭！

敲響戰鼓，讓信號兵升起紅旗。趙大的聲音低沉而堅定。

三秒后，群鼓擂動，低沉的鼓聲震動大地，觀察哨頂端的信號旗手猛地拉動繩索。一面鮮紅的旗幟在晨風中舒展，如同一團燃燒的火焰。

遠處的平原上，立刻傳來一連串尖銳的汽笛聲，那是蒸汽機高壓排氣時特有的嘯叫。

牛野的雙筒望遠鏡鏡片上，倒映出一幅令人震撼的畫面。

七十個黑漆漆的鋼鐵巨獸正緩緩爬出壕溝，噴吐著黑煙，緩緩向前推進，宛如一群從地獄中走出的機械巨獸。這些龐然大物每一臺都寬近三米，長約六米，高逾兩米半，通體覆蓋著厚重的鉚接鋼板，表面反射著晨光，如同流動的金屬河流。

上帝啊...，美軍陣地上，羅伯特中校面色慘白，不由自主地喃喃道，他的聲音被八百米開外，七十臺蒸汽裝甲車如同海潮般的汽笛聲淹沒。

這些蒸汽裝甲車是中華國軍工部的心血結晶。每一臺都裝備了一臺雙缸高壓蒸汽機，驅動前輪上的鐵質履帶系統前進。

普通裝甲車的車體前方有兩個射擊孔，車身兩側各有三個射擊孔。

特制的裝甲車，上方安裝了一門帶裝甲防衛六管轉管機槍，左右兩側還有各兩個射擊孔。

最令人畏懼的是它們正面那層傾斜45度的復合裝甲，由鋼片層層疊加的十厘米鋼板層，如同龍鱗，據說能夠抵御12磅炮彈的直接命中。

炮擊三點五公里的正面。牛野放下望遠鏡，吹響長號，升起炮兵信號旗，告訴炮兵指揮官，開始第一輪極速火力準備。

在新奧爾良城南的密西西比河防線上，美軍第12步兵團的威廉·霍華德上尉正揉著惺忪的睡眼，靠在一座臨時搭建的沙袋掩體后。凌晨的巡邏讓他疲憊不堪，他本以為今天不過是又一個平靜的日子。

上尉！上尉！您必須來看看這個！一名年輕的列兵跌跌撞撞地跑來，臉上寫滿了驚恐。

霍華德皺眉站起身，拍了拍軍裝上的塵土：冷靜點，士兵。什么事值得你這樣大呼小叫？

長官，東方的平原上...那些...那些怪物！列兵氣喘吁吁地指向遠方，聲音幾乎變了調。

霍華德順著他手指的方向望去，頓時如遭雷擊。晨霧中，一片黑壓壓的鋼鐵巨獸正緩緩逼近，每一臺都像是從噩夢中走出的機械怪物。它們排成整齊的隊列，間距精確得可怕，如同棋盤上精心布置的棋子。

我的上帝霍華德感到一陣眩暈，他扶住掩體的沙袋才沒有倒下，那是什么鬼東西？

蒸汽機車，長官。旁邊一位年長的中士面色蒼白，我...我在波士頓的博覽會上見過模型。但那些只是農具！這些...這些是真實的戰爭裝備！

霍華德瞇起眼睛，試圖看清那些怪物的細節。它們移動時發出低沉的轟鳴，像是遠古巨獸的咆哮。每臺車前方都噴吐著白色的蒸汽，車輪碾過地面時激起一片塵土。更令人不安的是，它們頂上六管機槍炮塔，如同某種致命昆蟲的復眼。

它們有多少臺？霍華德努力保持聲音的平穩。

不知道，看不到邊。。。長官。列兵結結巴巴地回答，它們后面還有步兵！

霍華德的目光越過裝甲車隊，看到了更令他心驚膽戰的一幕：數千名穿著灰色制服的士兵正緊隨其后，部隊跟在裝甲車后面移動，如同七十條長龍。

天邊發出低沉的“嗚”聲，如同神靈的吟唱，那是媽祖軍成片的牛角長號聲響起，而在更遠的地方，地平線上升起了一團團白煙，那是炮兵陣地，而且規模驚人。

全體注意！霍華德的聲音幾乎嘶啞，躲進戰壕，炮彈來了！

新奧爾良外圍的美軍戰壕防線綿延近三公里，由土木工事、木質拒馬構成。后方防線上密布著散兵坑、炮兵掩體，是美軍南方軍團司令詹姆斯·威爾遜將軍精心設計的防御體系。然而，即使是這位以固執著稱的將軍，也從未想象過會有如此規模的鋼鐵怪物向他發起沖鋒。

報告將軍！攻擊，敵人攻擊開始了！一名傳令兵氣喘吁吁地沖進指揮所，不停叫喊，敵軍...敵軍裝甲部隊正在接近！數量驚人！

詹姆斯·威爾遜將軍緩緩放下手中的咖啡杯，杯底與桌面碰撞發出清脆的聲響。他走到后方高地的帳篷外，透過單筒望遠鏡望向遠方。起初，他以為那只是一片森林在晨霧中移動，直到他看清了那些旋轉的機槍塔。

我的上帝...威爾遜將軍的聲音幾乎微不可聞，那是什么鬼東西？

將軍，據觀察哨判斷，是某種裝甲戰車。副官顫抖著回答，數量約七十臺，后面還有步兵和炮兵支援。

威爾遜的望遠鏡鏡片上，倒映著那令人窒息的畫面，鋼鐵巨獸們排成整齊的隊列，間距精確地保持著五十米，如同某種可怕的機械蝗蟲群。它們移動時發出的轟鳴聲在這里也已經清晰可聞，像是遠處雷鳴的預兆。

命令所有炮兵就位！威爾遜終于找回了自己的聲音，準備迎擊！告訴工兵，激活所有陷阱和地雷！

開火！

隨著牛野將軍一聲令下，隱藏在戰線后方四百門迫擊炮和六十門95毫米步兵炮同時噴吐出-->>熾熱的火舌。炮彈劃破晨空，發出尖銳的嘯叫聲，然后如雨點般砸向美軍防線。