每個人，都有一個個人背景，或者說每個人都從屬于一個系統，也依賴于一個系統。

就像同樣出生在一個國家，看上去擁有同樣的國家工業基礎，都從事一個行業，每個企業卻擁有完全不同的資源，發展成完全不同的樣式。

李大虎在澳洲的東望城長大，他是在新興的澳洲長大，他最早接觸蒸汽機，所以李大虎的戰術完全是依耐蒸汽裝甲車來形成戰斗力。

翻開地圖，整個中亞俄羅斯通過兩個地方的軍事通道影響中華國西域，一個是西面的費爾干納盆地，另一個是西北面的阿拉木圖。俄國人在這兩個地方都擁有貿易公司和軍事據點。

李大虎采用的戰術是西北面阿拉木圖方向防守，先進攻費爾干納盆地。

原因很簡單，費爾干納盆地一旦拿下，這里易守難攻，李大虎可以依托少量堡壘在西面建立起一道軍事壁壘。

今日的費爾干納盆地隸屬于浩罕汗國。浩罕汗國于1709年建國，核心區域就在費爾干納盆地，目前看上去仍為獨立政權，但俄羅斯的勢力和代人已經遍布整個國家。

浩罕汗國的首都是浩罕城（今烏茲別克斯坦的浩罕）。該城是汗國的政治與行政中心，為汗國統治者駐地。

暮春的塵沙在浩罕城外的荒原上翻滾。浩罕汗國的騎兵們正列陣以待，他們的彎刀和滑膛槍在陽光下閃爍，馬匹不安地踏著碎石。汗國的斥候剛剛帶回消息，一支從未見過的“鐵獸軍團”正從東方逼近，據稱是來自“中華國”的大軍。

汗王坐在牛車高臺上，眉頭緊鎖。他的將軍們低聲議論著：“聽說那些鐵獸會噴火，還能自己移動！”“不，更可怕的是，它們刀槍不入！”士兵們的竊竊私語中夾雜著恐懼。

他現在對于放縱國內貴族和俄國人勾結干涉西域，感到有些后悔，但此時說再多都已經無用，戰爭已經到來。

突然，地平線上傳來低沉的轟鳴，像是遠雷滾動。大地微微震顫，煙塵中緩緩駛出一排龐大的黑色鐵甲怪物。它們的履帶巨大，車身覆蓋著厚重的鋼板，前端和兩側伸出黑洞洞的槍管。

他吃驚的在望遠鏡里看到，這些鐵獸竟然不需要馬匹牽引，而是依靠所謂“蒸汽之力”自行推進，排氣管噴出滾滾白煙，發出刺耳的嘶鳴。

對面三十臺巨大的蒸汽怪物在第一排行進，它們身后是上萬武裝騎兵。

兩軍在慢慢接近，接近到一公里，機器的咆哮和雙方大炮的轟鳴，居然讓浩罕騎兵的戰馬率先受驚，嘶鳴著揚蹄狂奔，騎兵們拼命拉扯韁繩，卻無法控制坐騎。一名年輕的騎兵尖叫道：“是魔鬼！是天神降下的懲罰！”隊伍瞬間潰散，士兵們丟盔棄甲，四散奔逃。

浩罕軍的步兵弓箭手顫抖著搭箭，但他們的箭矢射在鐵甲上，只發出“叮叮”的悶響，連一絲劃痕都沒留下。接著，鐵獸的槍口噴出火焰，遠方敵人大炮帶來震耳欲聾的baozha聲中，幾名來不及逃跑的士兵被氣浪掀飛，血肉橫飛。

汗王站在高臺上，臉色慘白。他從未見過這樣的軍隊，沒有戰鼓，只有鋼鐵巨獸碾壓而來，所過之處，煙塵蔽日，殺戮無聲。

“撤！立刻撤！”他終于下達了命令，但為時已晚。鐵獸的履帶無情地碾過浩罕軍的陣地，其中五輛裝甲車頂部帶有斯特林發動機驅動的轉管機槍，掃射著逃竄的士兵。浩罕人的防線在短短片刻內崩潰，士兵們丟下武器，哭喊著逃回城里。

當夜幕降臨，浩罕城的城墻上傳來守軍的很緊張。

遠處的荒原上，那些敵人軍營的火光映紅了半邊天，他們知道那是他們絕對無法撼動的天災。

這一夜的浩罕城，夜色如墨，星辰隱匿。

浩罕王宮的琉璃瓦在月光下泛著冷冽的光澤，宮墻投下的陰影如同蟄伏的巨獸。殿內，數十盞銅燈火光搖曳，將浩罕王邁買底里汗的身影拉得忽長忽短。他斜倚在鑲金絲絨的座椅上，手指輕敲扶手，神色看似從容，實則眼底卻藏著恐懼的躁動。

殿門無聲打開，一陣夜風裹挾著遠處集市味道涌入。一名身著玄色官服的中華密使緩步而入，他穿著筆挺的綠色軍裝，徐徐走來，卻讓殿內侍立的浩罕國老臣們不自覺地后退半步。

浩罕王抬眼，：“深夜來訪，貴使可是帶來了和平的消息？”

密使微微躬身，嗓音低沉而清晰：

“大汗，今夜我只帶來一個選擇。”

他抬手示意隨從展開一幅羊皮地圖，燭火映照下，蔥嶺以西的廣袤土地赫然在目，費爾干納盆地如同一塊碧玉，被天山與阿賴山環抱，而浩罕城正位于其中心。密使的指尖輕輕點在盆地邊緣，那里標注著幾個俄文字母的小據點。

“俄國人已越過哈薩克草原，在錫爾河畔修筑堡壘。他們的商隊打著貿易旗號，實則測繪水文、收買部落。”指尖劃過地圖上蜿蜒的錫爾河，他冷冷說道：“五年前，他們的密使許諾大汗‘共同干涉清國’，可曾明下一步要吞并哪里的土地？”

浩罕王的手指無意識地摩挲著腰間匕首的柄，面上仍掛著矜持的笑：

“大清距此萬里，俄人卻是近鄰。商人往來，互通有無，何來吞并之說？”

密使忽然笑了。

“大汗既認俄人為鄰，那便聽清楚了。”聲音陡然提高，“中華可以容忍商隊受阻，可以默許使節被拒，但絕不會坐視費爾干納落入他人之手。”

他向前一步，身影在燈火光中投下鋒利的陰影：

“在俄國與中華之間，大汗必須選一個。若繼續放任俄人滲透，甚至允許他們在汗國境內屯兵和修筑據點”，他手扶腰間佩劍，“中華不介意扶持一位更‘恭順’的王族！”

殿內死寂。老臣們的呼吸聲清晰可聞，有人悄悄攥緊了衣袍。浩罕王的瞳孔驟然收縮，他猛地站起身，王座發出刺耳的吱呀聲：

“貴使這是要逼宮？！”

密使卻從容行禮：

“非逼宮，乃奉本國總長之命，給大汗最后一次自保的機會。”他抬眸直視浩罕王，“三日后，我軍將展開攻城，你等是繼續與俄人虛與委蛇，還是重續漢唐舊盟，我們等待您的最終選擇。”

話音未落，他已轉身走向殿門。夜風卷起他的衣角，走的干脆利落。

當沉重的宮門再度閉合，浩罕王頹然跌坐回王座。他盯著大門上的銅釘，耳邊回蕩著密使最后的話語：

“費爾干納的草原，從來養不活兩個王族！”

浩罕王城，凌晨。

城墻之外，中華大軍的營火連成一片星海，綿延數十里，將夜空映照得如同白晝。攻城器械的輪廓在火光中若隱若現，偶爾傳來的戰馬嘶鳴和兵器碰撞聲，讓城內的空氣仿佛凝固。

浩罕王的宮殿內，燈火通明，卻比城外的黑夜更加壓抑。汗王端坐在王座上，面色陰沉，手指無意識地摩挲著權杖上的寶石。大殿兩側，貴族、將軍、商人和宗教領袖們神色各異，低聲議論著，卻無人敢第一個開口。

終于，老將軍阿利姆別克打破沉默，他站起身，鎧甲上還沾著救治士兵留下的血跡，聲音沙啞而急切：

“大汗！中華人這次是動真格的！他們的火炮能轟塌我們的城墻，他們的士兵像螞蟻一樣源源不斷涌來！我們必須立刻向俄國求援！他們已經在錫爾河畔建立了據點，只要他們出兵，或許還有一線生機！”

“沒錯！”商隊領袖賈拉爾丁附和道，他一向與俄國商人來往密切，“俄國人控制著中亞的貿易命脈，他們的勢力會長期存在！而中華人遠在萬里之外，他們的軍隊不可能永遠圍困我們！只要撐過這一陣，他們自然會退兵！”

許多貴族紛紛點頭，他們大多與俄國人有生意往來，甚至私下里接受俄國的金錢和武器。在他們看來，俄國的威脅是未來的，而中華的威脅是眼前的，但眼前的威脅，終究會過去。

然而，就在眾人即將達成一致時，一位瘦削的文官，大維齊爾（相當于宰相）穆罕默德·拉希姆緩緩站了出來。他平日里話不多，但每逢大事，總能一針見血。

“諸位，你們太樂觀了。”他的聲音不高，卻讓嘈雜的大殿瞬間安靜了幾分。

“俄國人確實在錫爾河畔有據點，但他們總共只有不到一千人的駐軍！就算他們現在立刻發兵，等他們趕到浩罕城下，至少需要二十天！而我們的城墻，能撐二十天嗎？”

他環視眾人，目光如炬：

“中華人的大軍已經兵臨城下，他們的火炮能轟開我們的城門，他們的攻城梯能登上我們的城墻！而俄國人？他們的援軍還在路上，遠水解不了近渴！”

“所以，我建議，暫時屈服于中華國！”

此一出，大殿內頓時炸開了鍋。

“屈服？！向中華人低頭？！”貴族們驚呼，有人甚至拍案而起。

“我們寧愿戰死，也不向-->>東方蠻夷低頭！”

但拉希姆冷靜地繼續說道：