牛野站在碼頭邊一處臨時搭建的木棚前，目光沉穩而銳利，一如往常。他身著軍便裝，腰背挺直，即便身處這略顯雜亂的港口，也依舊透出一股不怒自威的氣場。
當那群少年跑到他面前，還沒來得及喘口氣，其中領頭的阿豪便興奮地喊道：
“牛先生！我們來了！從廣州帶來了您要的東西！”
牛野微微點頭，目光掃過他們身后那一排排整齊封裝的鐵桶，在陽光下泛著冷硬的光澤——鐵桶上清晰地標注著“汽油”、“柴油”、“煤油”等字樣，每一只都密封良好，碼放得井然有序。
“這是我們最近兩個月，在廣州油坊與煉油作坊那邊，親手參與分離出來的。”阿生繼續道，語氣里滿是驕傲，“有汽油、柴油、煤油……一共上百桶！這只是第一批！”
旁邊一名戴著眼鏡的少年，手里小心翼翼地捧著一盞小巧的煤油燈，興奮地補充道：
“牛指揮，您上次說煤油可以做成一種‘新商品’，我們試了！您看——這燈亮得可亮了，比普通油燈亮多了，也不怎么冒黑煙！我們覺得……這東西以后肯定能賣得好！”
牛野看了一眼那盞煤油燈，燈光雖小，卻在這清晨的碼頭邊顯得格外明亮。他點了點頭，嘴角浮現一絲不易察覺的笑意，但并沒有多說什么。
因為此刻，他的目光已經牢牢鎖定在那些寫著“汽油”的鐵桶上。
他走上前，親手檢查了一只鐵桶的封口與標簽，確認無誤后，才緩緩開口：
“好，很好。你們做得不錯，這批油料，正是我目前最需要的東西。”
少年們一聽，頓時更加興奮，七嘴八舌地開始介紹他們是如何在廣州與當地工匠合作，利用簡易蒸餾裝置從原油中一步步分離出不同油品的。有人講設備如何改進，有人講如何熬夜守爐，還有人講在碼頭搬運時有多么小心翼翼……
但牛野抬手，示意他們安靜下來。
他指著那一排排汽油桶，語氣平靜，卻帶著一種難以忽視的力量：
“我真正感興趣的，是這些——汽油。”
他頓了頓，環視眼前的少年們，繼續說道：
“接下來，我要你們去做一件事——在坤甸港附近，尋找各種各樣的‘臘’。不管是植物蠟、動物蠟、礦蠟，還是你們聽說過的任何一種能提煉出‘蠟’的材料，都給我找回來。”
“我要試驗一種東西——把臘和汽油混合，制造出一種粘稠的、能附著、能燃燒的溶劑。”
少年們一愣，面面相覷。
有人小聲嘀咕：“臘？哪種臘？我們上哪兒找啊？”
牛野微微一笑，目光堅定：
“我不知道具體哪種臘最合適——我甚至不確定能不能成功。但我知道一點：要制造出一種類似‘凝固汽油’那樣的粘稠燃燒物，蠟，是關鍵。”
“所以，你們要做的，就是——找到各種各樣的蠟，然后和我一起試驗。”
他環視一圈，那群少年雖然還有些疑惑，但眼中已經重新燃起好奇與斗志。
牛野語氣一轉，變得嚴肅：
“不過，我丑話說在前頭——這些油料，極其危險。”
“從今天起，所有油桶必須分開存放，柴油、煤油、汽油，絕不能混在一起。”
“實驗場所，嚴禁任何明火，嚴禁吸煙，嚴禁高溫與靜電火花。”
“我不希望看到任何意外。油料一旦出事，不是燒掉一間屋子那么簡單——是毀掉一片碼頭，甚至是一整支隊伍。”
他看著那一張張年輕而熱忱的面孔，語重心長地補充道：
“你們想做成大事，想做出新東西，這很好。但安全，永遠是第一位的。”
少年們紛紛點頭，神情也變得認真起來。
阿豪上前一步，鄭重說道：
“牛指揮，您放心，我們記住了！我們一定把臘找回來，也會嚴格按照您說的做——安全第一，試驗第二！”
牛野拍了拍阿豪的肩膀，目光堅定而深邃：
“好，我相信你們。接下來，就讓我們看看——這汽油與蠟的混合物，究竟能不能變成我們想要的東西。”
海風依舊在吹，帶著淡淡的海鹽味，吹過那一排排鐵桶，吹向遠方霧氣氤氳的海平面。
而在坤甸港的這個小小角落，一群少年與一位指揮官的“秘密實驗”，就這樣開始了。
他們不知道未來會怎樣，但他們知道——今天，他們正站在和他們崇拜的人一起，站在某個偉大事物的上。
是的，牛野不知道凝固汽油彈怎么做，但他知道是汽油和臘的混合，什么臘？他不知道，但這些少年會找到答案。
隨后，鐵廠的工匠們將小煤油燈拆開來，仔細分析這廣州作坊的手藝，然后開始商討自己該如何做。
媽祖軍的一個新產品，煤油燈，開始進行實驗性生產。牛野知道，這是一個照亮黑夜的商品，但真正賺錢的不是燈，而是煤油。
現在，他們要用油開創一些全新的產品，例如燧石打火機，煤油燈，帶金屬散熱片和斯特林發動機組合風扇的煤油暖風機和風扇。
這些是這個時代的高科技產品，他們的利潤將支撐著媽祖軍穩步發展。
六月，巴達維亞亂了！
是的，林默娘送來的情報，整個巴達維亞全部亂了。城市里已經買不到糧食，人群和軍人發生了沖突，連底層白人參與了暴動。
六月十五日，巴達維亞守軍和城市平民間爆發了激烈的沖突，打死打傷的平民超過百人，這其中也包括8名華人勞工。
“所以，你準備占領巴達維亞？”，蘭芳陸軍總長王鐵山問牛野。
牛野點頭說道：“是的，我需要陸軍的配合，雙重壓力下敵人會倒下的更快一些！”
王鐵山坐直了身體，再問：“需要我們做什么？”
“從西側海灘登陸，占領高地，炮擊巴達維亞守軍軍營，我們海軍會給予海上炮火支援”，牛野說道。
王鐵山不明白，“你們海軍就能炮擊軍營，為什么要調動陸軍？”
牛野看著王鐵山的眼睛，“壓力，登陸和不登陸，完全是兩種壓力！當一個人絕望的時候，需要一種巨大的精神力量在狠狠錘他們一下，讓他們徹底垮掉。而你們，就是那把重錘！”
王鐵山明白了，他站起來，大聲說道：“我確實想去巴達維亞，他們侵略我們，那么多兄弟倒下，就在我面前死去。我們反過來就該打他們的耳巴子，我同意了！什么時候動手？”
牛野問王鐵山，“你需要多少時間準備？”
“給我兩天，兩天之后就能出發”
“那我們七月一日出發，七月五日抵達巴達維亞，可是進行高地戰。七月六日，炮轟巴達維亞軍營和zhengfu機構”
“好，就這么定了！”，王鐵山站起來，他看了看牛野，最后問了一個問題。
“巴達維亞是自治領，還是我們蘭芳的直管城市？”
牛野抬起頭，一字一句的說道：“自治領，我需要巴達維亞成為媽祖軍的自治領，但是只需要五年，五年后歸還蘭芳共和制直轄，你有意見嗎？”
王鐵山沒說話，他只是點點頭，然后大步走出了辦公室。
牛野明白了，他不反對，因為這個人，不太會繞圈子，如果他不同意，那陸軍就不會出動。
這倒是提醒了牛野，或許媽祖軍也要有一支自己的海軍陸戰隊了，求人不如求己，一切都要靠自己。
他現在已經能通過王鐵山的話里，聽出來，蘭芳國知道巴達維亞很賺錢，有些利益集團已經坐不住了。
王鐵山是福建派，所以。。。是福建派有想法？
還是，所有的三個派系對于巴達維亞都有想法？
所以，有人已經在提前思考，關于巴達維亞未來的利潤分配了？要知道自治領的收稅權和經營權是兩個不同緯度的東西，他要思考該如何和那些人周旋了。
牛野緩緩拉開窗簾，屋內的沉悶氣息仿佛隨著那輕微的摩擦聲一同散開。窗外，坤甸港西正落著一場不疾不徐的雨，細密的雨絲織成一層朦朧的簾幕，將港口的輪廓柔化在一片灰蒙之中。海面泛著微微的波光，卻不再有平日的繁忙與喧囂，只有幾艘錨泊的船只隨波輕晃，像是在雨中打盹。
時值正午，按理說，街市該是熱鬧的，炊煙與飯菜香應當交織在空氣中，小販的吆喝聲、路人的談笑聲也該此起彼伏。然而今日，雨勢雖不大，卻仿佛澆滅了人們外出的興致。路上的行人極少，偶有一二撐傘而過，也多是行色匆匆，低頭疾走，仿佛不愿在這陰冷的天氣里多作停留。
牛野倚窗而立，目光穿過雨幕，落在遠處模糊的碼頭與街道上。他不是一個喜歡談論政治的人。那些權謀、派系、辭間的交鋒，于他而既繁復又無趣。但有些事情，不是你喜歡不喜歡，而是它就在那里，繞不過去，也避不開。
蘭芳國，這個在婆羅洲土地上生根發芽的華人政權，雖偏安一隅，卻也暗潮洶涌。廣東幫、福建幫，還有本地土著勢力，三股力量如三條暗河，在這片土地上各自奔流，時而交匯，時而沖撞。表面的平靜之下，是利益的糾葛，是文化的碰撞，也是權力的角力。
牛野知道，自己不能永遠置身事外。
他需要動一動那條隱伏已久的“暗線”。不是為了爭權，也不是為了站隊，而是為了看清——看清這三方究竟在想什么，想要什么，又彼此忌憚什么。唯有掌握這些，才能在風起云涌之時，做出最恰當的判斷，守護該守護的東西。
雨，依舊無聲地下著。屋內的大時鐘滴答走著，仿佛在催促，又仿佛只是平靜地記錄著時間的流逝。
牛野收回目光，轉身走向桌前，那里攤開著一張紙和一支炭筆。他坐下，眼神沉靜而深遠，開始動筆寫出三封信件。
沙沙的寫字聲，混合著雨聲，一切都是那么寧靜，可寧靜的背后到底藏著多少人性和宗族的欲望，又有誰能知道？
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