華人水手每個人每個月分二兩銀子，剩余的平分給部落民，大家都很高興。

然而，這些人一無所知的是，就在十二月十日，一個令人震驚的消息悄然傳來果阿：英國人的艦隊如同一股強大的風暴，席卷而來，抵達了孟買。這支艦隊規模龐大，由五十條戰艦和一百條武裝貨船組成，它們的風帆如同遮天蔽日的烏云，將整個大海都覆蓋得嚴嚴實實。

現在，果阿新下水的四條飛剪帆船，接船的水手們商量以后，讓一條船放棄裝載貨物貨物。現在，它正在以十四節的速度劈開印度洋的海浪，不分晝夜，全力向著東南航行，只為將英國戰艦抵達的情報早一天送達蘭芳國。

1807年12月29日，飛剪船抵達坤甸港，在收到消息以后，媽祖軍開始回收全部返回蘭芳港口的飛剪船隊。

他們將手里的運輸訂單全部轉移給新到的十條五百噸級三體船，他們要盡量保證貨物的時間。

于此同時廣州港和鐵礦港都有一條安裝了蒸汽機的飛剪船發出，它們也在向著蘭芳國而來。

海風鼓動著潔白的船帆，從廣州港駛出的「閃電號」修長的船身切開翡翠般的海面，留下一道流暢的白色尾跡。

"船速12節，風向東南，穩定。"航海士立在桅桿旁，聲音清晰地傳到駕駛臺。

船長瞇著眼，指尖輕輕敲打著銅制羅盤。這艘1500噸的飛剪船，在純粹的風帆動力下，正以12節（約22公里小時）的穩定速度巡航——這是飛剪船最優雅的航行狀態，船體幾乎感受不到顛簸，貨艙里的貨物紋絲不動，連鍋爐房都無需點燃。

"老陳，蒸汽機準備。"船長下令。

"明白！"機械師老陳從機房探出頭來，臉上還沾著煤灰，"鍋爐壓力已升至標準值！"

隨著一聲低沉的轟鳴，船尾的煙囪驟然噴出濃密的黑色煙霧，螺旋槳開始攪動海水，發出沉悶的嗡鳴。

"蒸汽機啟動，混合動力模式！"

船帆依然高揚，但船身明顯一震，速度表上的指針開始緩緩爬升。

"13節...14節...15節！"航海士的聲音帶著興奮，"比純風帆快了3節！"

姚耀祖嘴角微揚。這正是他們想要的——蒸汽機輔助巡航，既節省帆布磨損，又能讓船速穩定在14-15節（約26-28公里小時），比傳統飛剪船快了近20%。

"繼續測試極限。"他下令。

"全功率！蒸汽機獨立運轉！"

剎那間，整艘船劇烈震顫起來！

鍋爐房內的火焰瘋狂咆哮，蒸汽壓力表指針直逼紅線，螺旋槳的轉速快得幾乎看不清。船尾的海水被螺旋槳瘋狂攪動，掀起一片沸騰的白色泡沫，船身如同被無形的大手猛推了一把，猛地向前竄去！

"16節！17節！18節！"航海士的聲音已經變調，"老天！這不可能！"

船長死死盯著最新的速度表，雙眼因興奮而充血。船體在高速下發出令人牙酸的呻吟，甲板微微傾斜，海浪拍打船身的聲音變得尖銳刺耳。

"19節！"

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"穩住！"航海士大吼，"再堅持一分鐘！"

但就在速度表指針即將突破20節（約37公里小時）的瞬間——

"咔嚓！"

一聲尖銳的金屬摩擦聲從船底傳來，船身猛地一沉，速度驟降！

"螺旋槳軸承過熱！"老陳在通訊管道里尖叫，"鍋爐壓力極限！必須減速！"

船長咬牙切齒地揮手："減速！全速轉帆！"

當「閃電號」重新依靠風帆減速巡航時，航海士站在船頭，望著被遠遠甩在身后的海浪。

"極限是多少？"船長問老陳。

機械師擦著汗，聲音沙啞："19節，持續不了太久...但15-16節，我們可以維持一整天！"

船長大笑："足夠了！"

他望向遠方的海平線——這艘船，比世界上任何飛剪船都快，都靈活！

混合動力的海上時代，就此開啟！

船只滿載，在時間充足的時候，

-純風帆巡航：12節（22公里小時）——穩定、省力，但依賴天氣。

如果需要加速航行的時候，

-蒸汽輔助巡航：14-15節（26-28公里小時）——平衡速度與續航的完美選擇。

如果需要有緊急任務

-蒸汽機極限爆發：18-19節（33-35公里小時）——半個小時的沖刺，但鍋爐和機械負荷極大，無法持久。

「閃電號」，既是帆船，也是鋼鐵猛獸！

另外一邊，鐵礦港出發的蒸汽動力飛剪船“雷霆號”正在穿越風暴，巨大的海浪如同群山，將雷霆號不斷舉起，又摔落，但雷霆號依然在堅持航行。

“保持航向，保持航向”，船長死死的抓著欄桿，大聲對著舵手喊著，身體在不斷搖晃。

船艙里有船員在大聲祈禱，“媽祖保佑”

越來越多的船員跟著他一起祈禱，“愿媽祖保佑！”

“愿媽祖保佑！”

突然，天空中出現了一道光柱，它就這么撕裂烏云，照在雷霆號上，風暴突然就慢慢平息。

所有雷霆號的船員，解開固定身體的繩子，走上甲板，不可思議的看著眼前的一切。

風，忽然停了。

仿佛有一只無形的手，輕輕按下了世界的暫停鍵。

雷鳴聲戛然而止，烏云以肉眼可見的速度散去，陽光如同利劍般刺破云層，灑在翻騰的海面上。

"這......"李虎瞪大眼睛，不敢相信自己的耳朵。

剛才還咆哮如雷的海浪，此刻竟漸漸平息，最終化作溫柔的微波，輕輕搖晃著雷霆號。

海面平靜得不可思議，仿佛剛才的暴風雨只是一場噩夢。

船長林遠站在"雷霆號"的甲板上，手中的望遠鏡緩緩放下。

不對勁。

原本暴躁的海洋，這一刻像是被抽走了靈魂的皮膜。海面平靜得可怕，沒有一絲波紋，仿佛被凍結的黑色玻璃。

"報告！"大副氣喘吁吁地跑來，"所有風帆都......都不動了！"

林遠環顧四周。

天空中，烏云全部散去，天空中連一片飄動的云都沒有。太陽像一塊凝固的黃金，懸在無風的蒼穹中。遠處的海平線模糊不清，仿佛整個世界都被按下了暫停鍵。

"風向儀。"他沉聲下令。

水手顫抖著指向那根靜止的銅制指針——零度，無風。

"整個海域......都沒有風？"大副的聲音干澀得像是砂紙摩擦。

林遠沒有回答。他望向地平線，那里沒有一絲氣流的擾動，沒有海鳥的盤旋，甚至連海浪拍打船身的聲音都消失了。整片海洋，就像一幅靜止的油畫。

"準備檢查所有風帆！"他終于下令，"降帆！"

水手們機械地執行著命令。他們攀上桅桿，解開繩索，將巨大的風帆一寸寸收攏。那些曾經在狂風中鼓脹如巨獸的白色帆布，此刻無力地耷拉著，像被抽干了生命力的皮膜。

"船長！"機械師老陳從機房跑來，臉上沾滿煤灰，"鍋爐壓力正常！蒸汽機隨時可以啟動！"

林遠點點頭，大步走向駕駛臺。

"啟動蒸汽發動機。"他下令道，聲音低沉而堅定。

"是！"大副轉身跑向機艙，扯開嗓子喊道："預熱！開啟動力！"

甲板下傳來一陣轟鳴。那臺巨大的往復式蒸汽機開始運轉，活塞上下運動的聲音像是巨獸的心跳。鍋爐的蒸汽壓力表指針迅速攀升，管道發出輕微的震顫聲。

"蒸汽壓力達標！"老陳的聲音從通訊管道傳來，"可以接入傳動軸！"

林遠下令，"開啟蒸汽驅動！"

水手們迅速解開最后一根帆索。隨著絞盤的轉動，船帆完全收起，只剩下光禿禿的桅桿矗立在甲板上。與此同時，船尾的螺旋槳開始緩緩轉動，攪動起一片漩渦狀的水花。

"蒸汽機低功率運轉！"

螺旋槳的轉速驟然加快，船身猛地一震，開始向前移動。沒有風帆的獵獵聲響，只有蒸汽機低沉的轟鳴和螺旋槳攪動海水的聲音。

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"航速多少？"林遠問道。

"目前3節，正在加速！"大副從船尾跑來報告，"蒸汽機運轉穩定！"

"雷霆號"在靜止的海面上破開一道水痕，緩緩前行。沒有風的呼嘯，沒有帆布的鼓脹聲，只有蒸汽機的節奏性轟鳴和海浪輕輕拍打船體的聲音。

甲板上的水手們面面相覷。他們中的一些人從未經歷過這樣的航行——沒有風的助力，完全依靠機械的力量推動船只前進。

"這感覺......真奇怪。"一名年輕的水手喃喃道，伸手觸碰著靜止的桅桿。

老水手王叔叼著煙斗，瞇眼望著前方："我爺爺說過，古時候的船都是靠槳劃的。現在咱們這鐵疙瘩，靠的是鍋爐里的火和鋼鐵的心臟。"

林遠站在駕駛臺上，眺望著無風的海面。遠處的海平線依然模糊不清，太陽依舊靜止地懸掛在天空。

"繼續以蒸汽動力航行。"他下令道，"保持六節航速，注意鍋爐溫度。"

"是，船長！"

蒸汽機的轟鳴聲在寂靜的海面上顯得格外清晰。沒有風的船，像是一只依靠自身力量前行的鋼鐵巨獸，在這片靜止的世界里，孤獨而堅定地破浪前行。

而在這詭異的寧靜中，所有船員都明白——他們正在見證一個前所未有的航海時刻。

這一天，雷霆號發現，沒有風，蒸汽動力最多能夠提供10節的航速，但他們不敢做極限測試，因為這是他們唯一的動力。

經濟航速是6節，這和測試數據一樣，雷霆號現在正在緩緩向北行駛，直到傍晚時分，風神終于來臨。

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