從果阿的交易所出來，賣掉香料和茶葉，再采購大量的棉花。

拿出百分之二十分紅，媽祖軍的資金還是猛漲，第一次來到7000兩白銀。

中國茶葉大約是這個時代，最奢侈的商品，他們遠渡重洋來到果阿銷售，利潤直接三倍。

11月20日的果阿，海風帶著咸腥氣掠過街道，劉也攏了攏身上漿洗得發白的短褂，望著眼前這片混雜著陌生與熟悉的景象。

街角的教堂尖頂刺破灰蒙蒙的天，磚石墻上爬滿枯黃的藤蔓，鐘樓里傳來沉悶的鐘聲，驚飛了檐下棲息的幾只海鳥。穿黑袍的神父走在石板路上，領口的白巾在風里飄動，遇見戴寬檐帽的葡萄牙士兵時，彼此會停下頷首——那些士兵的制服沾著塵土，腰間的佩劍隨腳步輕晃，槍托上的銅飾在微弱的陽光下閃著冷光。

市集里擠滿了人。挑著擔子的印度商販用他聽不懂的語吆喝，筐里的芒果和椰子堆得像小山；穿紗麗的婦人蹲在攤位前，指尖劃過一串串紅珊瑚項鏈；幾個阿拉伯商人站在香料攤旁討價還價，空氣里彌漫著胡椒、肉桂和某種不知名樹脂的濃郁氣息，混著海水的咸味，成了果阿獨有的味道。

他看見一間掛著“廣州人”木牌的鋪子，門楣上貼著褪色的門神畫像，老板是個操著潮汕口音的中年人，正用算盤噼啪算著賬。鋪子前的竹竿上晾著藍布衫，風一吹，和隔壁葡萄牙酒館飄出的旗幟纏在一起。不遠處的碼頭邊，幾艘三桅帆船正忙著卸貨，黑奴們赤著腳扛著木箱，汗水順著黝黑的脊背淌進沙里，監工的皮鞭偶爾會抽出一聲脆響，驚得桅桿上的猴子吱吱亂叫。

夕陽把教堂的影子拉得很長，落在劉也腳邊的水洼里。他想起三個月前從廣州出發時的浪濤，此刻卻覺得，這異鄉的風里，竟也藏著幾分和故鄉相似的、人來人往的煙火氣。

劉也推開“廣州號”鋪子的木門時，檐角的銅鈴叮當作響。老板正低頭用毛筆記賬，聽見動靜抬頭，見是張生面孔，又操著一口粵語問：“要點什么？這兒有上好的杭綢，還有從佛山運過來的鐵鍋。”

“同鄉，”劉也笑了笑，往柜臺前湊了湊，“我剛從檳城過來，想歇歇腳。”

他注意到老板會寫字，這符合他的要求。

老板眼睛亮了亮，忙搬過張竹凳：“坐，坐！看你這樣子，也是跑海的？”他遞過一碗粗瓷茶，茶水帶著點焦味，“我姓陳，來潮州府的，在這兒開鋪子快十年了。”

兩人就著茶香聊起來，從果阿的風浪說到廣州的物價，從葡萄牙人的關稅講到碼頭的行情，話匣子一打開就收不住。日頭爬到窗欞中間時，牛野才話鋒一轉，從懷里摸出個布包，往柜臺上一放——十兩白銀在粗布下滾出沉悶的聲響。

“陳老板，”牛野的聲音壓低了些，“想托你幫個小忙。”

陳老板捏著茶碗的手頓了頓，掀開布包瞥了眼，又抬眼瞧他：“先生盡管說。”

“你每日去碼頭、交易所轉，幫我留心兩件事。”牛野指尖在柜臺上輕輕點著，“一是記著每天有哪些國家的軍艦進港補給，船什么樣，掛什么旗，停多久；二是去交易所看一眼，記著那些大宗商品的交易數，胡椒、生絲、茶葉……有多少過了秤，價碼是漲是跌。”

他頓了頓，補充道：“你抄冊子，每次來交易，我都會讓人來取。這十兩是一年情報的定金，往后每年，我都會再付十兩。”

陳老板眨了眨眼，這活兒聽著不難，不過是每日多走兩步路，記些尋常可見的光景，竟有這樣的酬勞。他掂量著那銀子的分量，又看牛野神色懇切，當下拍了拍柜臺：“成！同鄉托付的事，我應了。從明日起，你只管來我這兒喝茶，該知道的，我準保給你說清楚。”

牛野笑了，端起茶碗跟他碰了碰：“那就多謝陳老板了。”茶水下肚，竟比剛入口時潤了些，混著窗外飄來的香料氣，倒像是把這異鄉的日子，也泡得有了些歲月的滋味。

“你們跑海，要不要船和船員？”，陳老板輕聲問道。

本來看著街道的牛野，轉頭看向陳老板，“怎說？”

“唉！也是作孽，一個福建商船，老板姓鄧。本來好好的做海路生意，卻為了省成本，跑去找這里土人私自買棉花，結果入了弗朗基人的圈套。人被當眾砍了腦袋，船被拍賣，連海員都要被販賣做奴隸”，陳老板嘆息一聲。

“大清不管？”，牛野問道。

陳老板苦笑，“這里是果阿，大清就是個屁！”

“有多少海員？”，牛野問道。

“有90人，被關在奴隸市場，挺可憐的！”，陳老板說道。

“船呢？”，牛野繼續問。

陳老板抬起頭，眼睛亮亮的盯著他，“你愿意出手救他們？”

“帶我去看看船員，我也要和我的船老大商量，盡人事吧！”，牛野站起來。

陳老板轉身，把十兩銀子又遞給牛野，牛野納悶了，“搞咩？”

小主，這個章節后面還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，后面更精彩！

陳老板懇切的說道，“那群人里面有我兩個親戚，只要您出手，這錢我不要了！我天天去幫你登記情報，分文不收！”

牛野把錢又送了回去，“錢，你收著，能幫我一定幫，先帶我去問問情況！”

1800年11月，印度果阿的奴隸市場籠罩在濕熱難耐的空氣中。陳老板搖著蒲扇驅趕著空氣里的臭味，帶著牛野穿過嘈雜的人群，來到市場邊緣的奴隸市場，這里一處破敗不堪的棚子前。

"牛爺，"陳老板指著那間搖搖欲墜的木棚，壓低聲音道，"這就是船老大zousi，被弗朗基人處決后，要被賣為奴隸的90個中國人。您去問問話吧。"

牛野皺了皺眉，大步走進棚內。棚頂的棕櫚葉稀疏不堪，幾縷陽光透過破洞灑落，照在泥地上蜷縮的一群人影上。九十個骨瘦如柴的中國人，手腳都戴著沉重的鐐銬，在悶熱的空氣中癱坐成一團。

牛野蹲下身問道："你們都是哪里人士？"

一個面色蠟黃的年輕人抬起頭，渾濁的眼睛里閃過一絲希望："回這位爺的話，小的們有廣東的，有福建的，還有臺灣府的。"他聲音嘶啞，"我們這幫兄弟，在這鬼地方已經第十天了..."

"爺！"一個滿臉胡茬的中年人突然重重叩首，鐵鏈嘩啦作響，"求您買下我們吧！我們愿意做牛做馬，只求能活著回大清，再看一眼妻兒老小..."話音未落，周圍的人紛紛跟著跪下，鐵鏈碰撞聲此起彼伏，夾雜著壓抑的啜泣。

牛野心頭一緊，環顧四周。這些衣衫襤褸的漢子，有的傷口還在滲血，有的已經餓得皮包骨頭。他強壓下心頭的怒火，走出棚子，找到那個正悠閑抽著雪茄的奴隸販子。

"這九十個人，什么價？"牛野開門見山，陳老板翻譯成葡語。

白人奴隸販子吐出一口煙圈，伸出一個手指："一個，一百兩。"

"全要呢？"

"五十兩一個。"販子咧嘴一笑，露出幾顆金牙，"不過得一次付清，總共四千五百兩。"

牛野心頭一震。四千五百兩！這可不是小數目。他深吸一口氣，轉身快步走出奴隸市場，對身邊的小尾巴陳阿生吩咐道："你去把陳老豆叫來，這事兒得他拿主意！"

阿生連忙點頭："哥放心，我這就去找老豆！"他轉身快步離去，背影消失在擁擠的人群中。

牛野站在奴隸市場入口，望著遠處破敗的棚子。那里，九十雙期盼的眼睛正透過破洞的棚頂，望向未知的自由。他攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。這一刻，他知道自己即將做一個可能改變九十條性命的重大決定...

果阿港，咸腥的海風裹挾著奴隸市場的悲鳴。當陳老豆帶著廣福源號全體船員趕到時，那棚子里癱坐著九十名戴鐐銬的華人，鐵鏈撞擊聲在悶熱的空氣中格外刺耳。

"買下來！"陳老豆只說了一句話。這個在海上漂泊三十年的老海佬，見過太多葬身魚腹的弟兄。他挨個詢問這些船員的老家——廣東潮汕的、福建泉州的、臺灣府的，每個人眼里都噙著回家的渴望。

當得知拍賣的船只已被買走，老人徑直走向碼頭負責人："還有拍賣的船嗎？"那艘五百噸的阿拉伯海盜帆船，船身布滿炮彈孔，連風帆和火炮都不剩，卻成了老海佬眼中的寶貝。"五百兩，我要了！"

"都是一條命！"當九十名獲救的船員跪地叩首時，陳老豆將他們一一扶起。這句在海佬間流傳百年的誓，此刻在果阿的碼頭上回響。廣福源號上，牛野看著空蕩蕩的銀箱——媽祖軍的七千兩白銀，買完第三船棉花后只剩不到九百兩。

"細佬，我們有了九十兄弟和第三條船。"陳老豆拍著牛野的肩膀笑道。在接下來的十天里，兩百多人日夜趕工，修補著這艘傷痕累累的阿拉伯帆船。當它終于重新揚起風帆時，船舷上陳老板刻下了"同生共死"四個字。

于是，這第三條船就叫做“同生共死號”

海風掠過修葺一新的甲板，牛野望著這群新加入的兄弟，想起老水手們常說的話：“華人海佬，從來不是一個人，也不是一條船，而是千百條華人海船組成的共命體”。

咸澀的海風鼓動著船帆，三道白帆如利刃般劃破碧藍的海面。

勝利號一馬當先，五百噸的船身輕盈地破浪前行，船艏激起的浪花在陽光下閃爍如碎銀。它船身修長，桅桿高聳，是這支船隊的先鋒，船長穩穩地站在艏樓上，目光銳利地掃視著前方的海況，確保航路暢通無阻。

緊隨其后的是同生共死號——那艘曾經傷痕累累的阿拉伯海盜帆船，如今雖已修補一新，卻仍顯得略顯笨重。五百噸的船體在海浪中起伏，船帆被海風吹得鼓脹如巨獸的肺葉。它沒有武裝，卻承載著九十名新加入的兄弟，船尾飄揚的旗幟上，隱約可見"同生共死"四個紅色大字，在陽光下格外醒目。