晨霧像浸了油的紗幔，沉甸甸地掛在街巷間。

魏明剛踏出莊園，第一縷陽光正刺破霧靄，照在青石板路上……那光竟是暗紅色的，像是透過血水映下來的。

賣炊餅的老漢突然停下揉面的手。

他脖頸僵硬地轉向魏明，嘴角咧到耳根：“龍宮深……”

“嫁衣紅……”對面布莊的老板娘接唱，手中的剪刀“咔嚓”剪斷一匹紅綢。

整條街的人如同提線木偶般，一個接一個轉過頭來。

賣魚郎從桶里拎起還在撲騰的鱸魚，魚鰓開合間竟也發出人聲：“新娘哭……”

魏明的手按在判官筆上，卻發現筆桿結了一層薄霜。

霧氣凝成水珠，順著他的衣領滑入后背——那水珠是溫熱的，帶著海腥和……胭脂香。

“他們在被操控？還是……”

藥鋪門口的老嫗突然舉起搗藥杵，臼里的藥材不知何時變成了紅紙屑：“淚成空……”

她每唱一個字，就有一顆牙齒掉進石臼，發出“叮”的脆響。

魏明倒退半步，靴跟踩到一攤粘稠液體。

低頭看去，青石板的縫隙里滲出暗紅色的水，水面漂浮著幾縷黑發。

發絲蠕動著，拼出兩個小篆：“回頭！”

“薛婆婆的紙馬鋪去不得了……”

他猛地轉身，整條街的歌聲驟然拔高。

所有商販同時舉起手中的物件……炊餅、剪刀、魚鉤、藥杵……

每樣東西都纏著一截紅絲線，線頭齊齊指向小莊園的方向。

魏明突然明白了。

這不是阻攔……是驅趕。

“‘它’這是要將我們驅趕出梅關鎮……為什么？”

魏明踏著滿街的紅水狂奔，遠處突然傳來衙役沙啞的鳴鑼聲……

那聲音像是被什么掐住了脖子，斷斷續續地喊著“封街查案”。

魏明撞開莊園大門時，晨光像活物般糾纏著他的衣擺。

季云舒從廊柱后閃出，輪回印的青光在霧中忽明忽暗。

“你不是去見薛婆婆了嗎？”她聲音發緊，目光落在魏明衣襟上……那里沾著幾片濕漉漉的紅紙屑。

“整條街的人……”魏明喘著粗氣，指甲縫里嵌著朱砂粉，“都在唱那首童謠，像被線牽著的傀儡。”

他下頜繃如拉滿的弓弦，“他們不是在阻攔……是在把我們驅逐出梅關鎮。”

“驅逐出去？為什么？”季云舒的指尖無意識摩挲著輪回印。齒輪之眼在她腦海中尖嘯，卻辨不清危險的具體方位。

“那我們該怎么辦？走還是……”她的聲音戛然而止。

窗外，樹梢上掛著的紅綢正無風自動，綢緞摩擦的“沙沙”聲像極了女子低笑。

魏明的目光掃過白七七床榻……少女眉心處的紅紋已蔓延至鎖骨，皮膚下隱約有東西在游走。

“走！立刻走！”他一把扯下床帳裹住白七七，“她若出事，我們在尸魂界寸步難行！”

季云舒突然按住他的手臂：“這些仆人……”