齊林山步道上，魏明留在第九十八個臺階上，已經三天的時間，這最后一步始終不敢踏出去。

當他在六十六級臺階的時候，魏明的嘴角還掛著玩世不恭的笑。

他抹去額頭的汗水，回頭俯瞰萬安縣的全景：“不過如此嘛。”

那時的他尚不知曉，每一步都是對靈魂的凌遲。

第八十級時，他的笑容開始僵硬。

在某個輪回里，他看見自己成為季家的傀儡師，十指纏滿白夢囈的發絲；

另一個時空中，他竟是魏家最冷酷的黃泉守門人，親手將小滿推入陰兵陣中。

判官筆在手中發出悲鳴，他的腳步第一次遲疑。

第九十級臺階上的魏明，每塊肌肉都如同被十二時辰撕扯。

……右臂承受著午時的灼燒，左腿凝結著子時的寒霜，而心臟正被卯時與酉時的力量對向拉扯。。

這一次，他經歷了最可怕的命運……成為時間夢魘的容器。

白夢囈的血順著他的眼角流下，萬安縣在他的指尖化為青銅沙粒。

魏明的指尖觸及臺階縫隙時，突然碰到冰涼的金屬……那是前幾個輪回中自己留下的判官筆殘骸。

筆桿上密布的裂痕，每一道都刻著“亥時三刻”的銘文。

第九十七級臺階吞噬魏明腳掌時，他的足踝突然泛出銅綠。

血管逐漸凸起成青銅器特有的范線紋路，每一次心跳都震落細小的銅銹。

最可怕的是，他能感覺到自己的淚腺正在結晶化……

無數個失敗的魏明在臺階兩側哀嚎，他們的身體與臺階融為一體。

只剩下頭顱伸出石面，重復著同一句話：“別上去……你會比死更痛苦……”

當白夢囈的鮮血化作光點飛來時，魏明在第九十八級臺階上蜷縮成團。

他看見最黑暗的可能性：自己成功踏出最后一步，卻成為新的時間夢魘。

臺階盡頭等待的不是解脫，而是一面映出自己扭曲面容的青銅鏡。

“原來……這才是真正的噬魂。”魏明的手指撫過那些嵌在臺階里的頭顱，忽然發現它們都在對他笑。

這是百年來無數個自己用失敗鋪就的道路。

白夢囈的血光沒入他左眼的剎那，魏明終于看清了真相：無論踏不踏出這一步，萬安縣都會毀滅。

唯一的區別在于，是任由時間夢魘吞噬，還是由自己來終結這個輪回。

“呵……”魏明突然笑出聲來，抬起血跡斑斑的右腳，“原來最可怕的不是踏上第九十九級……”

他的靴底在最后一級臺階上方停頓了千分之一秒，“而是明明有機會，卻不敢踏出去。”

當靴底與石階相觸的瞬間，所有輪回中的魏明同時抬頭。

萬安縣上空的時間洪流突然凝固，整片天地如同被按下了暫停鍵。

大地上浮現出密密麻麻的青銅色血管，這些血管隨著某種古老的韻律跳動著，仿佛在呼應著齊林山巔的某種存在。

魏明站在第九十九級噬魂臺階上，他的龍鱗臂早已支離破碎，判官筆也不知所蹤。

唯有那方古樸的往生羅盤懸浮在他頭頂，散發著幽幽青光。

“原來所謂噬魂，實為煉魂。”魏明的聲音沙啞得不成人形。

他的魂魄正在經歷著可怕的循環……每一刻都被臺階撕碎吞噬，又在往生羅盤的錘煉下重歸靈臺。