上午九點十五分，方程拖著沉重的步伐回到宿舍。

陽光透過百葉窗在地板上投下斑駁的光影，他機械地摘下手表放在床頭，金屬表帶碰撞桌面發出清脆的聲響。

床單還帶著晨露般的涼意。

方程仰面倒下，盯著天花板上的一道裂縫。

那道裂縫蜿蜒如蛇，恰巧穿過他貼在上面的案件關系圖中央。

圖上“盛唐茗茶”四個字被紅筆反復圈畫，墨跡已經暈染開來。

這個看似普通的茶葉店，為何會成為案件的關鍵節點？

張老板為何要隱瞞柳筱寧與父親在店內見面的事實？

這些問題像無數只螞蟻，啃噬著他的神經。

方程翻了個身，床板發出不堪重負的呻吟。

他盯著墻上貼著的案件關系圖，那些照片仿佛都活了過來。

柳筱寧的遺照、茶葉店的監控截圖、柳鳴泉的戶籍照片……

它們在他眼前旋轉、扭曲，最后融合成一張詭異的儺戲面具。

“叮鈴鈴……”刺耳的鬧鈴聲將方程驚醒。

他猛地坐起，發現枕邊手機顯示1423。

窗外烈日當空，晾曬的警服在風中擺動，投下的影子像極了監控里那個戴儺面的女人。

“該死！”方程抹了把臉，冷水潑在臉上也沖不散那種黏膩的疲憊感。

方程摸出口袋里的警車鑰匙，金屬棱角硌得掌心生疼。

他忽然想起尸檢報告上的一個細節……

柳筱寧指甲縫里殘留的茶漬，和“盛唐茗茶”柜臺上那攤潑灑的液體是同一品種。

“得再去一趟那家店。”他咬緊后槽牙，啟動車子朝著茶葉店而去。

……

午后三點的陽光將“盛唐茗茶”的招牌曬得發燙，金屬邊框反射的光線刺得方程眼睛生疼。

他站在緊鎖的卷簾門前，手指無意識地摩挲著口袋里的警官證。

門縫下的灰塵積了厚厚一層，像是很久沒人進出過，但奇怪的是，門把手上的“暫停營業”木牌卻異常干凈。

只有那塊暗紅色的污漬格外扎眼，像是被人刻意擦拭過，卻留下了無法抹去的痕跡。

“這不對勁……”方程在心里默念。

方程的后頸泛起一陣針刺般的寒意。

這是他在兇案現場才會出現的生理反應，仿佛有無數雙眼睛正從暗處盯著他。

但這一次，他的直覺里還摻雜著某種難以名狀的恐懼……仿佛推開這扇門，就會踏入一個無法回頭的深淵。

隔壁雜貨店的塑料門簾被熱風吹得嘩啦作響，那聲音莫名讓他想起柳家村老人手腕上的銅鈴。

方程深吸一口氣，推門而入……

“叮鈴……！”掛在門上的銅鈴發出刺耳的聲響，不似尋常的清脆，倒像是某種壓抑的尖叫。

方程的太陽穴突突直跳，他下意識按住腰間的配槍，冰涼的金屬觸感讓他稍稍鎮定。

“老板。”他亮出證件，聲音比預想的還要沙啞。

陰影里打盹的店員猛地驚醒，慌亂中碰倒了手邊的茶杯，褐色的液體在柜臺上蔓延，像極了案發現場提取的血跡樣本。

“茶、茶葉店？”店員揉著惺忪的睡眼，目光卻閃爍不定，“兩天沒開門了。”

方程盯著對方的眼睛……那雙眼睛里藏著東西。

不是單純的困倦，而是某種更深層的、近乎恐懼的警惕。

“知道老板去哪了嗎？”方程故意放慢語速，每個字都像刀子般精準。

店員喉結滾動了一下，左手無意識地摩挲著無名指上的戒痕。

那里火辣辣的，仿佛三天前老板掐著他手指警告時的灼痛還未消散。

“老-->>板去哪……我真不知道。”他搖頭的幅度太大，聲音發顫，“您、您去別處問問吧……”