血腳印在距離他們三步遠的地方停住了，仿佛有一堵無形的墻擋住了它。

魏明感到掌心的判官筆微微發燙，低頭一看，不知何時，一個漆色斑駁的儺戲面具已經出現在他手中。

面具通體朱紅，細看卻是無數“趙”字咒文重疊印刷而成。

每道筆畫里都嵌著銅錢碎屑。

眉心牡丹紋由七枚微型開元通寶拼成，錢文在暗處泛著尸油般的青光。

最令人不適的是，面具內層還殘留著某種黏膩的觸感，像是剛被人摘下不久。

“什么時候……”

小滿的聲音有些發抖，她手中的面具是青面獠牙的惡鬼形象，而趙舒年拿到的則是一張慘白的書生面龐。

四周的紅燈籠突然同時亮起，暗紅色的光暈將整條街道染成血色。

霧氣中浮現出無數人影……

他們都戴著各式各樣的儺戲面具，身著寬袍大袖的古裝，靜默地站在街邊，仿佛早已等候多時。

“戴上。”魏明低聲道，他能感覺到那些面具人的視線正穿透霧氣，死死釘在他們身上。

當面具貼上面頰的瞬間，魏明聞到一股陳腐的甜香，像是存放多年的荔枝干混合著某種藥材的氣味。

面具內層突然變得溫熱，竟如同活物般吸附在他臉上。

視野陡然變化……原本灰暗的世界此刻蒙上了一層詭異的緋紅色彩。

街道上的面具人開始移動，他們邁著僵硬的步伐，朝著同一個方向前進。

三人被裹挾在人流中，身不由己地向前走去。

小滿想摘下面具，卻發現手指已經穿過了面具的實體……它仿佛融入了皮肉。

遠處傳來低沉的鼓點聲，每一聲都像是直接敲在胸腔上。

轉過街角，一座雕梁畫棟的戲臺矗立在廣場中央。

蟠龍柱上的金漆剝落處滲著血絲，檐角銅鈴的響聲像是有人用指甲刮擦錢幣邊緣。

臺前擺著九張紫檀木椅，卻空無一人。

人群自動分開一條路，三個戴著金冠面具的“官員”走到魏明三人面前，機械地做出“請”的手勢。

他們被引至最前排就座，這才發現戲臺上早已布置好場景……

左側是用綢緞扎成的驛站模樣，右側則是金碧輝煌的宮殿微縮模型。

鼓聲驟停。

一陣尖銳的嗩吶聲撕裂寂靜，戲臺兩側的燭火同時躥起三尺高。

四個戴著馬頭面具的“驛卒”翻著跟斗出場，他們背上的旗子寫著“嶺南到長安八百里加急”。

為首的驛卒捧著一個鎏金錦盒，盒縫里滲出暗紅色的液體，滴落在戲臺上竟化作朵朵紅梅。

“一騎紅塵妃子笑……”幕后傳來沙啞的唱腔，每個字都拖著長長的尾音，像是從墳墓里爬出來的嘆息。

驛卒們開始表演“跑馬”絕技。

他們的動作越來越快，快到肢體扭曲變形，關節發出令人牙酸的“咯吱”聲。

為首的驛卒突然栽倒在地，錦盒摔開，里面滾出幾顆鮮紅的“荔枝”……那分明是還在跳動的心臟！

魏明感到面具下的皮膚滲出冷汗。

他注意到戲臺地板上刻著細密的紋路，那些“驛卒”奔跑時，鮮血正沿著紋路流淌，逐漸勾勒出一幅龐大的大唐疆域圖。

當鮮血勾勒出嶺南道輪廓時，血線突然浮起銅綠色銹跡，仿佛地圖被潑了腐壞的茶湯。

長安城位置更是滲出黑油，逐漸凝聚成一個巨大的倒寫“趙”字……與林雪《洗冤錄集》扉頁血字如出-->>一轍。

“無人知是荔枝來……”唱腔陡然轉為凄厲。

戲臺右側的宮燈突然大亮，八個戴著宮女面具的演員飄然而出。