火車終于喘著粗氣，緩緩滑入了潮安縣城陳舊而喧囂的站臺。刺耳的剎車聲，車廂連接處金屬摩擦的尖嘯，還有站臺上驟然爆發的鼎沸人聲，如同巨大的海浪，瞬間沖垮了那個狹小包廂里維持了最后一段路程的死寂沉默。陽光失去了清晨的柔和，變得熾熱而刺眼，透過車窗，毫無遮攔地潑灑下來，也照亮了江濤和蘇曉雯臉上難以掩飾的蒼白和疲憊。
“呼…終于到了！”蘇曉雯站起身，動作輕快地伸了個懶腰，臉上迅速掛起了與周圍嘈雜環境相匹配的、充滿活力的笑容，仿佛昨夜到清晨發生的一切，真的只是一場遙遠的、無關緊要的夢境。她利落地從行李架上取下自己不算大的行李箱，對著還坐在上鋪邊緣、動作有些遲緩的江濤笑道：“發什么呆啊？快收拾，下車了！”
她的聲音清脆，帶著一種刻意的、過分的輕松，像是在努力粉飾太平，又像是在提醒彼此那個“就當沒發生過”的約定。江濤被這聲音驚醒，身體微微一顫。他深吸了一口氣，強迫自己從那種沉重的、如同溺水般的狀態中掙脫出來。他沉默地爬下上鋪，沉默地取下自己的大背包，動作帶著一種不屬于這個年紀的僵硬和遲滯。昨晚那瘋狂的一幕幕，以及蘇曉雯那套看似“開解”實則如同枷鎖般的“道理”，依舊像冰冷的藤蔓纏繞著他的心臟，每一次搏動都帶來尖銳的刺痛。
兩人隨著洶涌的人流擠出車廂門，踏上潮安站的水泥月臺。七月午后的熱浪帶著南方特有的潮濕，撲面而來，瞬間包裹了全身，汗水立刻從毛孔里滲出。空氣中混雜著塵土、汗味、劣質煙草味和遠處油炸小吃的油膩香氣，熟悉又陌生。
“呼！還是家里熱！”蘇曉雯夸張地用手扇著風，拉著行李箱，腳步輕快地走在前面。江濤背著沉重的背包，默默跟在后面半步的距離。他的目光落在蘇曉雯的背影上——那高馬尾隨著步伐晃動，牛仔短裙勾勒出青春的線條——就在幾個小時前，這具身體曾與他那樣緊密地……他猛地閉上眼，狠狠甩了甩頭，試圖將那不堪的記憶碎片甩出去！不行！不能想！蘇曉雯說了，那只是個意外！秘密！要忘記！
走出出站口，潮安縣城的景象撲面而來。比起廣州的繁華，這里顯得陳舊而擁擠。狹窄的街道兩側擠滿了各種小攤販，叫賣聲此起彼伏。摩托車、三輪車、自行車和行人混雜穿行，喇叭聲和鈴鐺聲響成一片。灰撲撲的樓房外墻斑駁，掛著各種褪色的招牌。一切都充滿了小縣城特有的、喧囂又帶著一絲慵懶的生活氣息。
在站前廣場相對開闊的地方，蘇曉雯停下了腳步。她轉過身，臉上依舊帶著明媚的笑容，眼神卻少了幾分之前的隨意，多了些不易察覺的探詢：“好啦，我家在市中心，你回鎮上還得坐小巴吧？我們就在這分開啦！”
江濤看著她的笑臉。陽光下，她的皮膚白皙透亮，青春的活力仿佛要從她身體里滿溢出來。她確實很漂亮，漂亮得足以讓無數同齡男生心動。然而此刻，這份漂亮在江濤眼中，卻像裹著一層薄冰，美麗之下是深不見底的寒潭。那個秘密，像一根無形的刺，已經深深地扎進了他和她之間，也扎進了他自己的血肉里。
他喉嚨有些發干。他無法像蘇曉雯那樣，仿佛真的一切都沒有發生過。那沉重的負罪感和被強行“開解”后的茫然，像鉛塊一樣墜著他。
“嗯。”江濤艱難地應了一聲，聲音干澀。他頓了頓，像是在內心掙扎了很久，才終于低聲開口，目光避開她過于明亮的眼睛：“蘇曉雯…那個…如果…我是說如果…以后…有什么需要幫忙的…或者…有什么困難…你可以…可以找我。”
這句話說得很艱難，也很含糊。它像是一種變相的補償，一種對那個“秘密”和他無法真正“忘掉”的愧疚感的笨拙回應。他覺得自己欠了她什么，盡管這場意外，他才是那個被動承受、事后被巨大痛苦吞噬的人。但蘇曉雯的“開解”和“隱瞞”，似乎給了他一種扭曲的“恩惠”感，讓他覺得自己必須有所表示。
蘇曉雯聽完，臉上的笑容瞬間變得更加燦爛，像是得到了某種期待已久的回應。她甚至俏皮地歪了歪頭，語氣輕快無比：“當然啦！江濤！我們是老同學嘛！有事我肯定找你幫忙，你可別推辭啊！”她刻意強調了“同學”二字，聲音清脆響亮，仿佛在向周圍喧囂的世界宣告著兩人“清白”的關系。
“嗯…”江濤只覺得胸口更加沉悶，他點了點頭，不愿再多說一個字。
“那我先走啦！再見！”蘇曉雯朝他揮了揮手，笑容明媚得晃眼，然后拉著她小巧的行李箱，步伐輕快地匯入了熙攘的人流，那跳躍的馬尾辮很快就消失在嘈雜的街角。
江濤站在原地，望著她消失的方向，久久沒有動彈。陽光灼烤著他的皮膚，汗水順著額角滑下，他卻感覺不到絲毫暖意，只有一種從心底升起的、冰冷刺骨的疲憊和疏離。那句“我們是同學”的回音，像冰冷的嘲諷，在他耳邊不斷盤旋。
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他用力地攥緊了背包的肩帶。忘掉？像蘇曉雯那樣若無其事？他暫時做不到！林麗芳那雙溫柔帶笑的眼眸，昨夜離別時她的叮嚀，還有那緊緊握在手中的小熊掛飾……這一切都像燒紅的烙鐵，提醒著他。他只能在心里一遍遍對自己說：對麗芳更好！加倍補償！用一生去守護她！
他深深吸了一口混雜著塵土和汗味的熱空氣，強迫自己邁開沉重的腳步，朝著開往鎮上的小巴車站走去。車站就在廣場旁邊，一排掛著不同鄉鎮牌子的破舊中巴車，引擎轟鳴著，排氣管噴著黑煙。售票員站在車門口，扯著嗓子吆喝著：“黃岡！澄海！浮洋！浮洋的快上車了！馬上走！”
江濤找到了去浮洋鎮的車，將沉重的背包塞進車頂的行李網兜里，買了票，找了個靠窗的位置坐下。車廂里彌漫著汗味、劣質皮革味和汽油味，混合著悶熱，讓人有些窒息。他靠在布滿污漬的椅背上，閉上眼睛，試圖隔絕外界的一切。
車子啟動，在縣城狹窄擁擠的街道上緩慢穿行。窗外是熟悉的街景：新華書店、百貨公司、擺滿盜版碟和廉價服裝的商店、飄著鹵水香味的熟食檔口、老舊的理發店……一切似乎都沒變，卻又感覺隔著一層厚厚的毛玻璃，模糊而疏遠。那些喧囂的聲音——小販的叫賣、摩托車的轟鳴、錄音機里播放的過時流行歌曲——仿佛都來自另一個世界。他沉溺在自己的情緒里：對林麗芳刻骨的思念、巨大的負罪感、對未來的茫然、對蘇曉雯那番“道理”揮之不去的困惑……各種情緒像一團亂麻，死死絞纏著他。
就在這麻木的穿行中，車子路過縣城中心一個相對熱鬧的十字路口。江濤無神的目光掃過窗外，一個門臉不大、紅底白字寫著“中國福利彩票”的招牌，突兀地撞入他的視線。招牌底下，圍著幾個閑散的、眼神里帶著某種期盼的中年男人。
彩票……
這個詞語像一顆投入死水的石子，在江濤混沌的思緒里激起了一圈小小的漣漪。他想起這半年來一直以他和林麗芳組成的一組號碼（紅球：03，08，10，12，15，24藍球：03），尋求某種“奇跡”的渴望。
車子在下一個路口遇到紅燈停下。江濤盯著那彩票店。去買一注？這個念頭特別強烈。
“師傅！麻煩開下門！我就在這下！”江濤猛地站起身，對著司機喊道。
司機不耐煩地嘟囔了一句，還是開了門。江濤擠下車，身后傳來車子啟動開走的轟鳴聲。他站在車來車往的路口，炙熱的陽光瞬間將他包裹。他定了定神，仿佛被什么無形的力量牽引著，徑直走向了那個小小的彩票店。
店內光線有些昏暗，墻上貼著巨大的開獎號碼走勢圖，紅紅綠綠的線條看得人眼花繚亂。一個頭發花白、戴著老花鏡的店主坐在玻璃柜臺后面，手里捧著一個大搪瓷缸子。幾個男人正趴在柜臺上，對著紙和筆，煞有介事地研究著墻上的數字。
江濤走到柜臺前，掏出一張2元的紙幣。他的動作有些機械，聲音也帶著不易察覺的沙啞：“老板，買一注雙色球。”
“機選還是自選？”店主抬起眼皮，慢悠悠地問。
“……自選。”江濤幾乎沒有猶豫。一個固定購買的數字組合寫在店主遞過來的空白紙條，在小小的空格里，一筆一劃地寫下了七個數字：
紅球：03，08，10，12，15，24
藍球：03
寫完之后，他盯著那串數字。03…08…10…12…15…24…03…
“哦？選的號挺有意思。”店主接過紙條，推了推老花鏡，一邊在機器上操作一邊隨口說道，“跨度不小啊，藍球還是個小號03。”
江濤沒有回應。他只覺得心跳在那些數字被輸入機器時，不自覺地加快了一些，帶著一種荒謬的期待和深藏的自嘲。他真是昏了頭了。
“喏，拿好。”店主將打印出來的小小彩票遞給他，又找回零錢。
薄薄的一張紙片，帶著打印墨水的溫熱感，落在江濤掌心。他將它對折了一下，和零錢一起塞進了牛仔褲的后兜里。那張紙緊貼著大腿皮膚，帶來一絲異樣的觸感，仿佛承載著一個虛無縹緲的、關于救贖的微芒，也像是對他此刻混亂處境的一個諷刺注腳。
走出彩票店，重新暴露在灼熱的陽光下，江濤感覺更加疲憊了。他站在路邊，看著一輛又一輛掛著“浮洋”牌子的中巴車駛過，卻沒有再招手。他需要一點時間調整自己，需要一點獨處的空間，消化掉身上這層看不見的泥沼。
他選擇了走路。家已經在不遠處，背著沉重的背包，沿著通往浮洋鎮的舊公路，一步一步地走著。這條路他走過無數次，熟悉每一段起伏，甚至路邊幾棵標志性的大樹。柏油路面被烈日烤得發燙，散發著刺鼻的味道。路兩旁的稻田里，水稻長得正好，綠油油一片，在熱風中起伏。遠處的山巒在蒸騰的熱氣中顯得有些模糊。蟬鳴聒噪地在樹叢里嘶喊，是這盛夏午后唯一的、不知疲倦的背景音。
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汗水很快浸透了他的襯衫，濕漉漉地貼在背上。背包的肩帶勒得肩膀生疼。每一步都像在跋涉。身體上的勞累，反而讓混亂的思緒稍稍沉淀了一些。他強迫自己不再去想火車上的事，不再去想蘇曉雯的話，甚至暫時不去想那張彩票。他只是機械地邁著步子，目光落在前方蜿蜒的道路上，心中只剩下一個越來越清晰的念頭：家。
家，那個小小的院子，飄著飯菜香味的廚房，父母關切的目光…。
不知走了多久，天邊的夕陽已然開始西沉，將天空染成一片絢爛的金紅。浮洋鎮熟悉的輪廓，終于在道路的盡頭顯現出來。低矮的房屋，熟悉的街道，裊裊升起的炊煙……這一切都讓他那顆在驚濤駭浪中顛簸了一天一夜的心，感到了久違的、如同靠岸般的安寧。
他加快了腳步，拐進通往自家院子的那條小巷。巷子兩旁有些鄰居在門口乘涼，看到他，都熱情地打起招呼：
“喲！大學生回來啦！”
“阿濤回來啦！長高了啊！”
“江老師！你家阿濤回來了！”
……
江濤努力擠出笑容，一一回應著，腳步卻不停。離家越近，那種近鄉情怯的感覺反而更強烈了。